Страх
Шрифт:
— Не может быть. Этого не может быть, — повторяла она.
— Мы ее видели всего пару часов назад, — вслух подумала Клодия. — Как она могла умереть?
— Ее убили! — пробормотала Софи. Она бросила на землю зонт и стояла, закрыв лицо руками, под дождем, стекавшим по коротким волосам и свитеру.
— Альфред! — закричала Джой, оторвавшись от Клодии, — Мы должны сказать Альфреду!
— Его нет. Забыла? У него выходной, — напомнила Софи.
— Кто убил Марлу? — размышляла Клодия, чувствуя
“Может быть, это Дэниел? — гадала Клодия, содрогаясь всем телом от страха. — Может быть, он еще где-то поблизости?”
— Тут никого нет, кроме нас! — воскликнула Софи.
— Кто убил Марлу? — повторила Клодия, стараясь подавить панику, замедлить бешеное биение сердца.
— Мы должны позвонить в полицию, прямо сейчас! — объявила Джой.
Секунду глядела на окоченевшее неподвижное тело Марлы, потом отвернулась.
— Да, пошли! — согласилась Софи.
Прихрамывая на больную ногу, Клодия двинулась следом за ними в обход глубоких луж на газоне назад к дому. Б дверях бросила зонт. Войдя, сильно встряхнула головой, пытаясь отогнать жуткое воспоминание о лиловом лице Марлы.
Дрожа в промокшей под дождем одежде, Клодия поспешила к остальным на кухню.
И остановилась в дверях. Свет опять мигнул, но не погас.
Джой, стоявшая у стола с телефонной трубкой в руке, испустила короткий отчаянный крик.
— В чем дело? — спросила Софи, протирая залитые водой очки бумажным полотенцем.
— Телефон. Гудка нет, — тихо ответила Джой. Софи охнула.
— Нам надо бежать отсюда, — сказала Клодия, быстро переводя взгляд с Джой на Софи. — Кто бы ни убил Марлу, он теперь вполне может начать охоту на нас!
— Нет! — завопила Софи с бескровным в свете флуоресцентной лампы на потолке лицом.
— Надо добраться до города. Мы должны сообщить полиции, — продолжала Клодия, чувствуя, как от паники перехватило горло.
— Как же Марла могла умереть? — жалобно заныла Джой, вцепившись в спинку высокого кухонного стула. — Ведь мы ее только что видели. Как это произошло?
Все трое вздрогнули от громкого громового удара.
— Возьмем дождевики из гардеробной в передней, — решила Клодия. — Выйдем на дорогу и пойдем, если никто не знает, где лежат ключи от машины. — Никто не ответил. — Может, кто-нибудь встретится и подвезет нас до города.
— А лицо у нее… жутко раздутое, — воскликнула Джой. — И рот… так и застыл открытый, словно она кричала, когда умирала.
— Джой, прекрати! — взмолилась Софи, которая была еще бледнее.
— Да, прекрати, — подхватила Клодия. — Постарайся выбросить Марлу из головы. Мы должны уйти из этого дома. Мы должны добраться
до полиции.За кухонным окном сверкнула молния, загрохотал гром. Девушек пошли к парадным дверям и принялись отыскивать в гардеробной дождевики.
Клодия нашла желтый непромокаемый плащ, на два размера меньше, но все равно надела его. Джой вытащила с полки длинный шелковый шарф, обвязала им голову. Софи накинула на свой промокший свитер светло-синюю куртку.
— Готовы? — спросила Клодия.
— Пожалуй, — робко ответила Джой.
— Пошли, — пробормотала Софи с испуганным взглядом.
Клодия открыла парадную дверь, выглянула, осмотрела широкий газон перед домом. Его заливал яркий свет. Она увидела, что дождь чуть ослаб, хотя гроза с громом и молнией продолжалась.
— Пошли! — крикнула Клодия. — Как только выйдем на дорогу, кто-нибудь может встретиться.
— Я хочу убраться отсюда! — прокричала Джой.
Они выскочили под дождь, пригнувшись на бегу, разбрызгивая воду, скользя на мягкой траве лужайки.
В конце лужайки высилась металлическая ограда, скрытая с другой стороны высоким, идеально подстриженным кустарником.
Клодия потянулась к ручке ворот.
— Стой! — завопила Джой, схватив ее за руку. Потом сдернула с головы шелковый шарф и швырнула его на ограду.
Полетели искры, шарф прилип к металлической сетке.
— Ох! Я совсем забыла! — воскликнула Клодия и обернулась к Джой. — Спасибо!
— Что теперь? — жалобно спросила Софи, — Что нам теперь делать? Мы же не знаем, где отключаются эти ворота!
— Мы в ловушке, — выдавила Джой.
— Выйти мы не можем, — согласилась Клодия, пристально глядя на ограду под током. — Мы здесь заперты, как в ловушке, пока ворота не откроются утром.
— А … как насчет убийцы? — с трудом проговорила Софи.
Глава 23 Призрак
В ярком свете прожекторов струи дождя казались трепещущими серебряными нитями.
— Мы должны найти пульт управления, — едва дыша, объявила Джой. — Должен быть какой-то способ обесточить ограду.
— Она отключается автоматически, помнишь? — сказала Софи с перехваченным горлом. На стеклах ее очков сверкали дождевые капли. — Таймером.
— Тогда надо найти таймер, — настаивала Джой.
— Может быть, он в подвале, — с содроганием заметила Клодия.
— Я в подвал не пойду! — взвизгнула Софи. — Ни за что!
У Клодии возникла идея.
— Могу поспорить, — сказала она, — ограду можно отключить с той стороны. У ворот, что ведут к пляжу, есть какой-то переключатель. Помню, я видела, как Марла открывала коробку с пультом управления. Надо нажать где-то рядом с контрольной кнопкой, и ворота откроются.