Сокрушая врага
Шрифт:
– М-да, - вздохнул Куски, - это плохо.
– Ну и ну, - поддакнул Пэлла.
– Да что тут вздыхать, - занервничал Юски, - надо что-то делать. Надо искать Баара.
Недолго думая, Юски собрал свой отряд и приказал немедленно выступать. Вперед были высланы два молодых зорких парня. Продвигались по лесу крайне осторожно, готовые в любую минуту встретить разбойников.
Шли довольно долго. Движение изрядно тормозил Кучма, который, по всей видимости, выбился из сил, стал часто спотыкаться и даже несколько раз чуть было не упал.
Дважды отряд вепсов замирал
– Тьфу ты, - сплюнул Пэлла и покачал головой, - кабы не дело…
– …мяска бы поели, - докончил за него Куски.
По законам великого Юмала, небесный огонь уже начал озарять верхушки деревьев. Светало неспешно. Обильно политая за ночь земля стала отдавать накопленную влагу. Легкий туман окутал лес.
– Юски, - негромко позвал кто-то из вепсов.
– Ну что?
– Дозорные вернулись…
Только сейчас Юски разглядел говорившего. Тот вынырнул из тумана, ловко перепрыгнув через небольшой камень.
– Дозорные вернулись, - повторил молодой вепс, - нашли стоянку бродников.
– Ну?
– в нетерпении Юски схватил парня за рукав.
– Пусто. Ушли.
– Веди скорее…
Через несколько сотен шагов весь отряд вепсов, опасливо оглядываясь, вышел на совсем крохотную лесную прогалину.
– Стойте!
– резко возвысив голос, скомандовал Юски.
Вепсы замерли.
– Стойте, ни шагу!
– он обернулся.
– Куски, Пэлла, посмотрите следы.
Старики передали конвоируемого ими бродника молодым воинам, а сами двинулись на поиски. Они шли рядом, на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Согнувшись почти до самой земли, опытные охотники долго изучали в изобилии оставленные следы. Тонкая ольха возвышалась на прогалине, именно у ее подножия старые охотники обнаружили обрывки веревки и сильно примятую траву.
– Юски, - позвал Пэлла, - поди-ка сюда.
Когда Юски подошел к ним, Пэлла указал ему на следы у ольхи.
– Здесь был пленник, - начал старый охотник, - и еще пятеро мужчин…
– Ну, это мы знаем от Кучмы, - перебил Юски.
– Ты чего старших не слушаешь, - озлился Куски.
– Да не тяните вы, дядьки, - взмолился Юски, - говорите дело…
– Тебе и говорят, - продолжил Пэлла, - пятеро татей и наш Баар. Потом из леса пришел еще один…
– Ну?
– Тот один пришел с нашей стороны…
– Так что, он впереди нас шел?
– тревожно спросил Юски.
– Выходит, что так, - ответил Куски.
– Ну?
– Да что ты все нукаешь, чай, поди, не запряг, - цыкнул Пэлла, - охолони.
Юски нервно сглотнул, переступил с ноги на ногу.
– Так вот, - продолжил Пэлла, - похоже, тот, что пришел с нашей стороны, ушел на север, и не один…
– А остальные пятеро ушли на запад, - докончил Куски.
– Кто же из них увел Баара?
– Баара увел тот один…
– Точно?
– Точно, задери меня лесовик, [23] - ответил
Пэлла, - уж больно у него след тяжел на правую ногу.– Ага, - поддакнул Куски, - прихрамывает он.
– А Баара точно он увел, - продолжил Пэлла.
– У Баара обувка с ноги прохудилась, вот, глянь.
Пэлла нагнулся и тыкнул пальцем в след, где явственно были видны отпечатки пальцев ноги.
– Да-а-а, - протянул Юски, - с левой ноги сбилась, эх, плохо я закрепил.
– Ну, сейчас чего поминать, - вставил Куски, - сбилась обувка, то нам даже хорошо. След четкий. Сейчас проверим следы дальше, кажись, они не быстро пошли, догоним.
– Да-да, догоним, пошли, - скомандовал Юски, намереваясь двинуться в указанном охотниками направлении.
– А что же бродники?
– почти разом спросили старики.
Юски зло махнул рукой.
– К лохматому их! Нам нужен Баар! Быстрее!
Куда они держали путь, глава Каргийоки не имел ни малейшего представления. Сделанная Юски обувь из шкуры лисицы сбилась, и теперь Павел пальцами ног ощущал мокрую землю и болезненные уколы острыми сучками.
Порки молча и остервенело тащил пленника на веревке. Уставший Павел часто спотыкался и падал. Его руки были по-прежнему связаны за спиной, и он не мог помочь себе при падении. Ушибленные колени и плечи ныли, а пуще того горело лицо от увесистого кулака Бокула. Правый глаз заплыл синяком, а встречные ветки так и норовили влепить именно в него. Хорошо еще хоть ветер утихомирился и прекратился дождь, однако скудная одежонка главы рода промокла насквозь и холодила тело. Уснувший до поры желудок вдруг стал настойчиво требовать еды или хотя бы воды. Но ни того, ни другого ему не предложат, и Павел это знал наверняка. Мысли путались, запинались и падали в пустоту. На самом дне этой пустоты колотилась искренняя надежда - Юски!
Порки торопил что было сил. После каждого падения он награждал Павла пинком под зад или тычком в спину. Наконец пленнику это чертовски надоело. После очередного падения он не стал подниматься.
– Все, хватит, - заявил он, - я дальше не пойду! Хочешь, можешь прикончить меня прямо здесь.
– Вставай!
– взревел Порки.
– вставай, жабий потрох!
– Мне и тут хорошо.
– Торопишься умереть?
– зло спросил вепс.
– не торопись, не здесь. Я все приготовил как надо…
Он склонился, чтобы силой поднять яшника. Павел мгновенно собрал весь запас слюны и смачно плюнул в лицо вепса.
– Да пошел ты…
В согнутом состоянии ему было трудно замахнуться как следует, и все же Порки ударил от души. Павла откинуло назад, и он почувствовал, что и левый глаз стал заплывать.
– Да пошел ты, - повторил Павел из последних сил.
Второй удар окончательно превратил глаза главы медвежьего рода в две узенькие полоски. Превозмогая боль, пленник попытался ударить обидчика ногами, но вепс уловил его движение и крепко саданул по коленной чашечке. Павел взвыл от боли.