Чтение онлайн

— Слушай, а кто это? — снова обратилась она к магу.

— Кьерал, он художник.

— А, так это всё-таки «он»…

— Ты не первая, кто при первой встрече путается, если честно… — тихо заметил Арлен.

— А ты не знаешь, зачем он так всех путает?

— Нравится человеку так выглядеть. Почему бы и нет, в конце концов…

— Да ну, это ж смешно! — тихо фыркнула Эстер.

— Ему это скажи.

Девушка снова смерила художника взглядом, но затем тоже повернулась к окну. Даже мелькнувшее в разговоре слово «сфера», о которой Эстер хотелось узнать больше, не смогло отвлечь от вида за стеклом. Под окнами расстилался упомянутый раньше сад. Создавалось

ощущение, что его хозяин в процессе создания так и не определился с его стилем и решил воссоздать в нём одном всё, что только было можно. Прямо у дома сад казался диким лесом, но в процессе удаления от дома дорожки выстраивались всё более строго, кроны деревьев становились ровнее, геометрия цветников всё сложнее. Там, где природа была уже целиком и полностью подчинена человеку, среди сложных узоров из цветов, камней и кустарников блестел прямоугольный пруд и поднимались струи фонтанов. По обе стороны пруда — два крытых павильона из дерева. Ближе к дому, где-то посередине, Эстер заметила ещё несколько скрытых листвой беседок. Такое странное решение сада девушку подивило, но не согласиться с тем, что это было достаточно эффектно и даже в чём-то красиво, она не могла.

— Куда ты так внимательно смотришь? — вдруг покосилась она на также глядящего куда-то в почти бесконечную зелень Арлена.

— Я никуда не смотрю, — с долей какой-то едва уловимой иронии ответил он.

Эстер взглянула на Тильда. Фамильяр как раз вернулся от окна и уже взобрался обратно на плечо, что-то быстро шепнув хозяину на ухо. Тот в свою очередь ничего не ответил, но чуть приблизился к окнам, туда, куда теперь словно указывал собой же чуть свесившийся с плеча Тильд. Эстер тоже сделала шаг к окнам.

— Ну теперь вы оба точно что-то заметили, — не могла не усмехнуться она.

— Там между беседками есть какая-то платформа, вот думаю, что это… — почти автоматически прозвучал ответ.

— А зачем?

— Интересно.

— А не спросить?

— Они слишком заняты… К тому же, информация может оказаться совершенно бесполезной.

Эстер оглянулась. Герцог с художником уже стояли у стола, Кьерал что-то быстро намечал на листе блокнота, пока Рагдар был занят увлечённым объяснением. И верно, заняты. Хотя…

— Ты почему такой нерешительный? — повернулась она к Арлену.

— Я не нерешительный. Я осторожный. И не люблю докучать людям.

«Если это был намёк, то на всякий случай обижусь», — прищурилась Эстер. Она снова оглянулась, некоторое время подумала, медленно пройдясь вдоль окон. Снова найдя взглядом упомянутую платформу, девушка наконец повернулась к герцогу:

— А у Вас интересный сад… а что там вон, меж беседок? — переведя взгляд обратно за окно, спросила она.

— Что? Где? — не понял отвлёкшийся Рагдар.

— Вон там, между беседок, камень вроде… или что это?

— А, это? Там ещё при прадеде моём мельница стояла водяная. Канал зарыли, мельницу разобрали, а фундамент и погреб остались… — Рагдар пожал плечами. — Что с ними делать, не знаю, разбирать жалко, добротно так сложено. А никаких идей вроде больше и нет…

— А теперь признавайся, зачем тебе это нужно, — вдруг обратилась к Арлену Эстер.

Тот от неожиданности даже отступил. Вмешательство девушки в его мысли ему явно не понравилось, а уж тем более с учётом того, что теперь заинтересовался и герцог. Кьерал тоже отвлёкся от блокнота, поправил упавшую на глаза вьющуюся прядь, с некоторым удивлением оглядев всех присутствующих.

— Да просто мысль посетила… по поводу сферы и всего к ней прилагающегося, — нехотя наконец ответил маг.

— Что

за мысль? — тут же начал атаку со своей стороны Рагдар.

— В доме для неё место есть, а вот для всего остального… В общем, непонятно, куда девать двигатель и всю систему управления, — попытался пояснить Арлен. — В теории это самые крупные части всего механизма.

— Ну, можно просто выделить лишние комнаты… Но это неразумная трата пространства, если честно, — задумался герцог.

— Поэтому вот я задумался о выносе всего проекта в сад. Там хоть место найти можно. А фундамент этот может значительно сэкономить всю постройку. А если, Вы говорите, там есть погреб…

— То двигатель можно убрать под землю, верно я понимаю? — закончил Рагдар.

— Наверное?

Рагдар подошёл к окну, задумался, что-то мысленно прикидывая и щурясь на один глаз. Художник двинулся за ним, тоже о чём-то задумавшись, что-то тихо шептал себе под нос, скрестив на груди руки. Некоторое время в полупустой комнате царила тишина, Эстер ещё раз незаметно пригляделась к окружающим людям. Наконец герцог удовлетворённо хмыкнул и отошёл к столу.

— Заметишь, что от меня таят ещё какую-то удачную мысль — дай сигнал! — хитро глянул он на девушку.

Эстер скромно пожала плечами, покосилась на Арлена, что в свою очередь отвёл взгляд куда-то в угол потолка. Кьерал, мурлыча какой-то простенький мотив, тоже проплыл к столу, вернувшись к своему блокноту. Похоже, его также посетило вдохновение или что-то по типу него. Перекинувшись парой слов с Рагдаром, художник скрылся за дверью.

— Н-да, а планы-то придётся перекраивать… — Почесав в затылке, герцог снова подошёл к окну. — Сегодня же запрошу информацию об этой мельнице, может, придётся погреб увеличивать.

— А сейчас что? — спросил Арлен.

— А сейчас… — Рагдар на миг задумался. — А сейчас, наверно, надо сходить внимательней глянуть на этот фундамент. Ты что-нибудь в них понимаешь?

— Немного, но да.

— Вот, как раз скажешь, удачное это решение или нет. Так что, прогуляемся. — Герцог тоже двинулся к двери, на этот раз к той, что была около пустой стойки. — Вообще, я про оформление театра поговорить хотел, но раз уж Кьерал вспомнил про сферу, грех и нам её не обсудить… Ты идёшь вообще?

— А что не так с театром? — поинтересовался Арлен. — Вроде ведь всё утверждено давно…

— Я ещё подумал… — снова начал Рагдар. — Может, лучше приделать к сфере эту композицию с теми журавлями… раз прошлая идея провалилась?

— Вполне можно… Но что тогда делать с театром? Оставите все декорации Марку?

— А ты против?

— Нет, конечно не против, — как-то торопливо ответил Арлен. — Просто что нового тогда театр сможет показать на премьере, кроме самой премьеры?

— Сделаем ещё дюжину других скульптур, это же возможно? — невозмутимо улыбнулся герцог. — Думаю, Марк по чертежам сможет воссоздать нашу задумку…

— Тогда уж Вашу.

— Ты так старательно избегаешь упоминаний сотрудничества со мной, что мне становится тревожно. — Рагдар с наигранным недоверием покосился на спутника. — Скрываешься или меня не уважаешь?

Арлен не стал отвечать.

Эстер не знала, можно ли идти за ними, но никто не говорил ей пока оставаться в доме, и она торопливо сбежала по лестнице в сад, догонять герцога. На девушку не обратили особого внимания. Рагдар, не дождавшись ответа, вдохновенно смотрел куда-то наверх, Арлен снова погрузился в обычную уже апатию, потеряв связи с внешним миром, и чисто по инерции шёл за герцогом. Даже Тильд не подавал признаков активности, уснув за воротником.