Чтение онлайн

— Ну, это многое объясняет, — задумчиво прошептала Жанна, когда на арену вышла новая пара бойцов.

— В смысле? — непонимающе уточнил Арчи.

Девушка тяжело вздохнула, недовольная тем, что тот ее услышал. Однако делать было нечего, ей пришлось в подробностях рассказать о событиях сна и причине утреннего расстройства. Артур внимательно и с некоторой тревогой выслушал рассказ. Его беспокоил этот странный сон, в который попали его друзья. И особенно его беспокоило то, что он никак не мог им помочь.

— Как думаешь, вам угрожает опасность? — спустя минуту раздумий спросил он. От обычной шутливости и легкости в его голосе не осталось и следа.

— Не знаю, — несколько

смутившись ответила его собеседница и, сделав небольшую паузу добавила. — Надеюсь, что нет. Это ведь просто сон.

Было понятно, что ответ не убедил никого из них. Однако оба решили не портить день окружающим и вновь сосредоточили внимание на арене. И очень вовремя. Как раз начались бои новичков.

Начинающие реконструкторы из числа зрителей заметно отличались от профессионалов. Не подогнанные по размеру доспехи сковывали движения и смотрелись несколько нелепо, обтягивая отдельные части тела бойцов и свисая с других. Их оружие также отличалось от виденного ранее. Дабы начинающие воины не поранили друг друга, вооружали их исключительно деревянными мечами. Хотя такие клинки по своей сути скорее являлись дубинками странной формы. Никакой грациозности от этих боев ждать не приходилось, однако ее отсутствие с лихвой компенсировалось царящим на арене весельем. Будто маленькие мальчишки взрослые мужчины с наслаждением махали импровизированным оружием и радостно пихали друг друга щитами.

Виктору предстояло участвовать в третьем бою. Груз доспехов на плечах и ощущение рукояти меча в руке пробудили в душе приглушенную праздником тревогу. “Битва еще не окончена. Но до нее еще далеко. Надо воспользоваться этим шансом, чтобы еще лучше подготовиться. Вперед!” — раздумывал он, выходя на арену под напутственные слова своего учителя.

Его противником оказался молодой парень лет двадцати, больше занятый позированием перед девушками, посылающими ему знаки внимания из-за ограждения, чем подготовкой к бою.

“В реальном бою ты бы и минуты не продержался”, - подметил про себя Виктор, поправляя шлем, и встал в защитную позу.

— Можешь сразу сдаваться! — выкрикнул его соперник и бросился вперед, размахивая деревянным мечом.

Отбить неумелый удар было также просто, как смахнуть муху с плеча. Противник продолжал наносить удары, но он даже в подметки не годился бойцам Барбаса. Это расстраивало, победа в этом бою никак не поможет развить навыки. Наконец, парню надоело, что он не может достать противника. Немного отступив, он со всей дури кинулся на врага, пытаясь сбить его с ног. Однако тот резко дернулся в сторону и мечом подсек нападающему ноги. Бедный парень кубарем полетел по земле. Металл доспехов сделал падение еще болезненнее. Юноша, еще пару минут назад красовавшийся перед девчонками, лежал на земле и тихонько постанывал.

“Чистая победа”, - пронеслось в голове Виктора, и он, отсалютовав друзьям, поздравляющим его за оградой, ушел в шатер для бойцов.

— … было бы здорово! — услышал он голос Жанны, когда, переодевшись, вернулся к товарищам.

— Что было бы здорово?

— Я рассказывала, что только что закончили приготовления на поляне, где вы можете прокатиться на лошадях, — пояснила, пришедшая в его отсутствие Елена. — И похоже, ваша подруга очень хочет попробовать.

— Да чего мы тянем? — выкрикнул Арчи, и, взяв девушек за руки, потянул их за собой. — Погнали, пока народ не набежал!

Артур был прав, к загону, расположившемуся на соседней поляне уже начали стягиваться гости фестиваля. И не зря, там их ждали пятеро прекрасных скакунов. Чистая, идеально расчесанная шерсть блестела на солнце. У двоих из них гривы и хвост были заплетены в косички. Кони медленно

топтались на месте в ожидании всадников. И те не заставляли себя долго ждать.

Жанне приглянулся белоснежный конь, которого, как оказалось, звали Пегас. Девушка медленно подошла к нему, аккуратно погладила заплетенную гриву и угостила его предложенным конюхом яблоком. Тот благодарно принял угощение и потерся о девушку головой, обдавая ее теплым дыханием.

— Помогите подруге взобраться, — обратился к Виктору мужчина, державший поводья, хотя тот и сам собирался это сделать.

Как только девушка подошла к седлу и поставила одну ногу в стремя, он подошел сзади, взял ее за талию и слегка потянул вверх. От этого движения Жанна вскрикнула, повалилась вместе в другом на траву и схватилась за бок.

— Что случилось? — услышала она его сдавленный голос.

— Не здесь.

Под удивленными и испуганными взглядами окружающих двое друзей ушли в сторону лазарета. Однако, далеко идти не пришлось. Стоило им скрыться от посторонних глаз, девушка остановилась и объяснилась:

— Я не хотела тебе говорить, не хотела, чтобы ты беспокоился.

С этими словами она слегка задрала одежду, обнажая живот. На ее левом боку красовался большой шрам. Он выглядел старым и зажившим, но Виктор точно помнил, что еще совсем недавно никакого шрама не было.

— Он появился сегодня утром, — продолжила она и тревожно спросила. — Этого ведь не может быть?

Виктор слишком хорошо помнил, как обрабатывал ее рану во сне. Поэтому он не мог отрицать очевидного, это был след именно от того ранения. Вместо ответа он крепко обнял ее, стараясь не задеть больное место, и попытался успокоить, хотя его самого увиденное привело в неподдельный ужас. Во сне они совсем не в безопасности.

Спустя минуту их нагнали Артур с Еленой. Они переживали за друзей и сходу стали расспрашивать, что случилось. Те не стали рассказывать правду, чтобы не пугать их еще больше. Вместо этого они сослались на внезапную судорогу, из-за которой нога выпала из стремени. Ответ устроил всех и фестиваль продолжился. Однако недолго.

Когда спустя час друзья наслаждались свежими пирожками, приготовленными в настоящей русской печи, Жанне поступил звонок. Она слушала звонившего буквально окаменев, а по окончании звонка пулей бросилась к воротам. Только там Виктор с Артуром смогли ее догнать, а выслушав ее, вызвали такси и, попрощавшись с Еленой, отправились в город.

В больнице их встретил заведующий отделением реанимации. Он провел их в палату, где на койке лежала бабушка Жанны.

— Сердечный приступ, — сочувственно произнес доктор. — Мне жаль. Мы ничего не смогли сделать.

Только через полчаса друзьям удалось вывести рыдающую Жанну из палаты. Обговорив с врачом дальнейшие действия они покинули больницу. Виктор вызвался отвезти подругу домой, а Арчи обещал договориться, чтобы ее не искали в ближайшие дни на работе. От утреннего ощущения праздника не осталось и следа.

И вновь, провалившись в сон, Виктор оказался в старом охотничьем домике. Его соратница по-прежнему лежала на кровати в беспамятстве. И не удивительно. После случившегося она никак не могла прийти в себя, как бы он не пытался ее успокоить. И только согласившись принять снотворное, она благополучно уснула.

Рана девушки начала затягиваться, ей стало заметно лучше. Однако очнувшись, Жанна продолжила лежать и апатично смотреть в потолок.

— Нам пора идти, — прошептал мужчина, осторожно выглядывая из окон на остатки войска Барбаса, добивающих его бывших соратников. — Если выдвинемся сейчас, сможем пройти незамеченными.