Чтение онлайн

— И что это было?

— Что это за дурацкая игра? — пробасил Харгальд, вертя перед глазами фигурку слона.

— Шахматы, — коротко ответил Арнгор. Внимание короля полностью сосредоточилось на шахматной доске и ему совсем не хотелось вступать в очередной спор с Харгальдом на тему того, что "игры — это для малышни". Арнгор и так потратил несколько дней на то, чтобы обучить волка этой игре.

— Вот скажи

мне, — Харгальд поставил фигурку на место и обеими руками опёрся на стол, оглядывая своё воинство. — Кто придумал такую дурость? Почему пехота, а пешки это пехота, ты мне так говорил, помирает от какой-то бабы? Да ни в жисть не поверю, что десяток крепких мужиков не сможет совладать с этой твоей королевой!

— Харгальд, ты потерял только одну пешку. Это ещё не конец света.

— Но как потерял, мальчик, как я её потерял?! — прорычал волк, откидываясь на спинку стула. — Дурость всё это. Дурость и баловство. Вот если бы это были две настоящие армии, я бы давно обошёл твою пехоту так и вот так, — Харгальд, отринув глупые правила игры, переставил фигурки коней, — потом окружил бы её половиной своей армии, а другую половину…

— Предки всемилостивые, — вздохнул Арнгор отвернувшись.

С сожалением он вынужден был признать, что из Харгальда вышла ужасная замена Рорику, а без этого бледного жизнь в Йорте становилась настолько скучной, что королю просто хотелось выть от тоски. Но Рорик отправился с посольством в Империю, а Арнгору только и оставалось, что сидеть с Харгальдом в этом погребке, где предыдущий король хранил бесчисленные бочонки с пивом, и играть в шахматы. Пытаться играть.

— … и только после этого, я бы пленил твоего короля, забрал его женщину и… ты меня вообще слушаешь, парень? — нахмурился Харгальд.

— Извини, про Чёрного задумался.

— Я тебе тут такой хороший план атаки раскрыл, а ты о Чёрном думаешь! Тьфу! Вот придут имперцы к Зимнему Пределу, выстроят свои легионы, а ты, голова твоя садовая, будешь махать руками да плакать: "Ай, что ж я Харгальда не слушал-то! Что же делать?! Как же мне их бить-то?!"

— Хоть сейчас ты оставь этих имперцев, — поморщился Арнгор. — И так о них все разговоры разговариваем, а когда я нахожусь в этой комнатке, то я не хочу говорить ни о делах севера, ни о его проблемах, ни о клятых юбочниках.

После этих слов между ними повисла тишина. Харгальд почёсывал бороду, думая, что сказать на такое заявление, а Арнгор, вопреки своим же собственным словам, погрузился в думы о делах государства. Армия спешными темпами перевооружалась и переобучалась, возводились новые крепости, прокладывались пути для снабжения войск…

— А что с Рориком-то? — наконец выдал волк, оторвав короля от размышлений. — Опять что-то учудил? Наблевал на Императора?

— Это в его духе, — помимо воли улыбнулся Арнгор, — но нет.

— Тогда что?

— Странный он стал какой-то. То злой как сто собак, то… — король замолк на полуслове, постукивая пальцами по столу, пытаясь подобрать подходящую характеристику тому,

что происходило с Чёрным.

— Добрый?

— Нет… — покачал головой Арнгор.

— Менее злой?

— Точно.

— Ну, что я могу сказать, — вздохнул Харгальд. — Гадом он, конечно, всегда был порядочным, но в последние годы действительно чего-то с ним не то происходит.

— Ты тоже заметил? — нахмурился Арнгор.

— Угу, — кивнул Харгальд, шёпотом, словно выдавая какую-то страшную тайну, добавив, — он даже курить меньше стал.

— Дурной знак. Дурной, — пробормотал Арнгор, инстинктивно посмотрев в сторону запертой двери. Та, само собой, была крепко заперта, но годы, проведённые в обществе волков, а особенно Рорика Чёрного, давали о себе знать. На миг ему показалось, что этот белобрысый пройдоха сейчас подслушивает их разговор… но это было невозможно — Чёрный уже должен был пересечь границы Империи.

— Я могу предположить, что с ним твориться, — сказал Харгальд, проследив за взглядом Арнгора.

— Говори, — кивнул король.

— Если Рорик стал меньше курить, значит, он стал больше нервничать.

— Чёрный? Нервничать? — удивлённо переспросил Арнгор.

— Да, — мрачно кивнул Харгальд, — тот самый Чёрный, который тебя в дерьмо закапывал, — нервничает. Представляешь, что может быть тому причиной? Я представляю и честно скажу тебе, парень, меня это совсем не радует.

— Да говори уже прямо, — не выдержал побледневший Арнгор.

— Самая вероятная причина, — Харгальд перегнулся через стол и устрашающим шёпотом сказал, — драконы возродились из камня, и Рорик узнал об этом.

— Д-драконы? Драконы?! Харгальд, мать твою! Я тебе про серьёзные вещи говорю, а ты про драконов?!

— Ну а что? — пожал плечами волк, вернувшись на место. — Драконы это страшно.

— Драконов не бывает, — сказал Арнгор, прикрыв глаза ладонью.

— Как и мозгов твоих.

— Ты ведь понимаешь, что говоришь это королю севера? Твоему королю, между прочим.

— Я тебе это ещё раз скажу, когда Золотой Рог найдётся, и эти крылатые змеи придут на его зов. То же мне… король.

— Харгальд, если хочешь поговорить про драконов, найди другого человека. Мне эти сказки не нужны.

— Ты знаешь, что превращаешься в имперца?

— Ага. Можешь меня Ампиратором именовать. Не обижусь. Что с Рориком? Он что, на север намылился? Луна зовёт? Вот и славно… хотя погоди, нет! Я ему ещё в рыло дать должен!

— Может и так, — кивнул Харгальд. — Я про Луну. В рыло ты ему не дашь никогда, смирись уж, Ампиратор. А может и не так. Может, влюбился.

И вновь между ними повисла тишина, продлившаяся всего несколько секунд. А затем Арнгор и Харгальд разразились громогласным хохотом.

— Хотя погоди, — опомнился первым Харгальд, — а что если действительно нашёл бабу? Я ведь чего-то такое слышал… в Хверде.

— Чего? Какие слухи?

— Говорят, что он там захаживает к некоей Ульре. Каждый раз. Каждый, хренов, раз.