Серпентина
Шрифт:
Скайбрайт проснулась от ощущения, что чья-то рука давит на ее руку, тепло и уверенно. Она приоткрыла глаза и прищурилась. Ее зрение уловило лицо Кай Сена, и она смогла сесть, цепляясь за коричневую тунику. У нее были длинные рукава, и она закатала их, чувствуя себя маленькой в ней. Он сел напротив нее, оставив немного расстояния между ними, скрестив руки на коленях. Его длинный посох, что он носил раньше, лежал рядом с ним. Его грудь была голой, ведь он отдал ей свою тунику.
– Ты в порядке? – спросил он.
Она моргнула, чувствуя себя неустойчиво.
– Который час? – ее голос прозвучал хрипло, странно.
–
Скайбрайт уткнулась лицом в колени, крепко прижатые к груди. Туника Кай Сена слабо пахла древесиной. Налетел ветер, поднимая край ткани, и она сильнее сжала ноги, переживая о том, что на ней больше ничего нет. Хотя Скайбрайт была рада видеть Кай Сена, она не хотела, чтобы он нашел ее вот так, как дикое животное, голой и потерявшейся в лесу.
– Что случилось? – спросил он тихим голосом.
Как она могла это объяснить? Это было невозможно. Чжэнь Ни будет в истерике от волнения. Она никогда так надолго не пропадала. Все слуги будут искать ее. Скайбрайт глубоко вдохнула и подавила всхлип.
– Не могу сказать, - она подняла глаза и сглотнула. – Похоже, я хожу во сне.
– Я послал Хана за халатом. Он… тебя не видел, - взгляд Кай Сена оставался прямым, и она была благодарна за это. – Когда я тебя нашел, то думал, что ты ранена или… - он прочистил гордо. – Такое уже случалось?
– Нет, - соврала она, ненавидя то, что при этом ее голова болела.
– Мы недалеко от города, - он опустил подбородок. – И я рад, что это я тебя нашел.
Его забота согревала ее, хотя она и дрожала под тонкой туникой.
– Хотел бы я предложить больше, - улыбнулся он, и Скайбрайт с ужасом поняла, что хочет высунуть язык и почувствовать им его вкус.
В этот момент из-за деревьев кто-то закричал, и Кай Сен вскочил на ноги.
– Это Хан, - он побежал так быстро, как никто еще при Скайбрайт не бегал, и исчез среди стволов.
Скайбрайт вдруг вспомнила истории о змеиных демонах, всегда женщинах, что могли менять облик, заманив жертву своим красивым личиком. Сестра Чжэнь Ни, Мин, говорила о них. Скайбрайт вспоминала, как Мин расширила глаза и сказала приглушенным голосом:
– Она притворяется беспомощной девой, но когда ты остаешься один и в темноте, она атакует! – Мин прыгнула на них, оскалившись и зашипев. – И красивая девушка становится огромной змеей, - Мин расставила широко руки, пытаясь изобразить длину. – Она запустит в твою плоть длинные клыки и отравит, а потом проглотит целиком. Еще хуже? Ты еще будешь живой, когда она будет тебя есть! – Мин сомкнула челюсти, причмокнув. Скайбрайт и Чжэнь Ни вцепились друг в друга, визжа и хихикая.
Так она стала этим монстром из фольклора? Как такое могло быть? Она крепче обхватила колени.
Кай Сей вернулся с белой монашеской робой.
– Хан не смог найти ничего лучше, - сказал он, извиняясь. – Вот, - он вытянул руку и отвернулся, показывая, что не подглядывает.
И Скайбрайт воспользовалась шансом. Его грудь и тело были такими же жилистыми и мускулистыми, как и его руки. Она задумалась, как ее тело смотрится рядом с его, о всех острых углах и линиях. Он был загорелым, она была бледной, и это показывало, как часто он бывает без футболки на солнце. Внешность Кай Сеня заставила ее
горло сжаться, а странная метка этим утром была цвета сливового вина. Скайбрайт подавила желание коснуться ее, чтобы проверить, была ли она в форме ладони. Она дотянулась вместо этого до робы и обернула ее вокруг себя, крепко завязывая на поясе. Рукава были слишком длинными, подол лежал на земле, но она была рада чувствовать мягкий хлопок кожей.– Спасибо тебе. И тебе, и Хану тоже.
Он повернулся, чтобы оценить ее вид, и не смог сдержать улыбки.
– Я никогда не видел робу монаха на ком-то таком… - он остановился на полуслове и впервые показался взволнованным. – Никогда не видел на девушке, - его улыбка стала кривой, и она задумалась, что он хотел сказать.
– Мне нужно вернуться к госпоже, - Скайбрайт крепче затянула халат. – Она будет беспокоиться.
Кай Сен кивнул.
– Я проводу тебя…
– Нет, ты сделал более, чем достаточно. Я не могу просить...
– Но так мне будет легче, Скайбрайт. Прошу.
Заметив незнакомые окрестности, она сказала:
– Тогда я буду рада компании.
Кай Сен вернул свою тунику и улыбнулся.
– Я обещал Хану, что вернусь, как только провожу тебя.
Он вел меня мимо деревьев с ловкостью, точно зная, куда идти. Она шла за ним, чувствуя босыми ногами мягкую землю и камни. Что он о ней подумал? Странная девочка, что лазает по деревьям и голой ходит по лесу ночью. Ее уши горели от мысли, и она надеялась, что он не видел. Позже он замедлил ход и оглянулся.
– Ты точно в порядке? – он замолчал. – Твоя госпожа… наказывает тебя?
Она покраснела еще сильнее, но от возмущения.
– Они добры ко мне. Чжэнь Ни воспринимает меня как сестру.
– Хорошо. Я рад, - сказал он. – Просто я не часто нахожу красивых девушек спящими в лесу.
Ее рот раскрылся, а потом она рассмеялась, когда увидела игривые искры в его глазах.
– Не то чтобы я жаловался, - продолжил Кай Сен. – Но последний раз я был голым в лесу, когда Хан украл мои вещи с берега реки, и мне пришлось возвращаться в монастырь, обернувшись листьями кипариса. Они были колючими. И плохо прикрывали, - он прочистил горло и улыбнулся.
Она рассмеялась громче.
– Хан не мог!
– Хан так сделал. Не волнуйся, я ему отомстил, - Кай Сей смеялся с ней, и на сердце Скайбрайт стало легче. Его смех делал все правильным. Она потянулась к ветке кипариса, хватаясь за его игольчатые листья и пытаясь представить, как Кай Сен возвращается в монастырь, прикрывшись только ими, и снова рассмеялась. Они стояли в прохладной тени прекрасного леса, и Скайбрайт еще помнила, как ночью земля гудела жизнью, когда она могла заметить малейшее движение, ощутить запах и вкус животных.
– А ты упражняешься с посохом? – спросила она.
– Да. Нас учат управляться с оружием, но с посохом мне удобнее всего, - он перекинул его из одной руки в другую, даже не задумываясь. Он управлял им так, словно он был его продолжением.
– Но я думала, что монахи против насилия?
– Так и есть. Техники и приемы укрепляют нас не только физически, но и духовно. И мы в прошлом участвовали в войне, чтобы защитить королевство. И всегда остаются демоны, - он сказал последнее слово, загадочно подмигнув, но она почувствовала, как ее руки застыли. – Мы должны быть всегда готовы.