Серпентина
Шрифт:
Она скривилась.
– Ты напугал меня.
– Извиняюсь, - он склонил голову.
Ему было не больше семнадцати, он был в коричневой тунике без рукавов, что открывала тонкие руки. Его глаза были почти черными. Скайбрайт сделала маленький шаг вперед. Он поднял подбородок, словно с вызовом, и она увидела красную отметину на его шее, словно его сжимали за горло, что оставило след на коже.
– Ты… он, - сказала она.
– А ты она. Девочка, что подглядывала на дереве, - рассмеялся он тепло и открыто.
– Нет… - запнулась она. – Я не…
– Искала сбежавшего
Она улыбнулась вопреки себе. Скайбрайт никогда не разговаривала так близко с мальчиком своего возраста, разве что для того, чтобы заплатить за овощи на рынке.
– Я Кай Сен, - он поклонился, обеими руками сжимая посох, и он оказался параллелен земле.
– Скайбрайт, - застенчиво кивнула она.
Он указал на ее стирку.
– Я не хотел вмешиваться. Не против, если я немного здесь отдохну?
Скайбрайт вернулась к полосканию простыни, а он сел рядом с ней на берегу ручья. Чувствуя себя неуютно, она была рада, что он смотрел на воду. Их окружали толстые деревья, и казалось, что они – единственные люди в этом районе. Он прикрыл глаза и поднял голову к небу, словно связываясь с ним. Она погрузила простыню в воду, ударяя по ней, чтобы хоть немного пошуметь.
– Так ты подглядывала? – спросил Кай Сен, нарушив тишину.
Она заправила прядь волос за ухо.
– Госпожа попросила меня. Она всегда полна диких идей.
– И стоило карабкаться туда?
– Я увидела тебя, - она выжала простыню и поняла, что ее простое замечание могло быть понятно иначе. Она вообще-то не была такой скромной, но он действительно был самым интересным из того, что она видела с дерева. Замерев, она решила закрыться мокрой простыней.
Его темные брови поднялись, а потом он рассмеялся еще раз. Ей понравился его смех – живой и непринужденный.
– Надеюсь, залезть туда было просто, - он улыбнулся ей, его пальцы искали камешки у края воды. Его ладони были широкими и загорелыми. Она встряхнула простыню и расправила ее на камне, устроившись рядом с ним, лишь посох был преградой между ними.
– Почему ты не похож на остальных? – спросила она.
Он бросил камешек в воду, тот один раз подпрыгнул, а потом утонул.
– А ты прямолинейна.
Как она вообще может говорить с мальчиком? Как это происходит? Она не понимала. Все, что Скайбрайт знала, было то, что эта близость тревожила ее, она не могла это объяснить.
– Моя госпожа тоже так говорит.
Он бегло взглянул на нее, и она вспомнила, как он изучал ее на огромном расстоянии с площади храма, словно мог видеть ее душу.
– Твое лицо открыто, да, - уголки его рта приподнялись, когда он бросил следующий камешек в ручей. – Я не похож на остальных, потому что я не совсем монах.
– Ах, - она вскинула брови, но он не посмотрел на нее.
– Я учился и тренировался в монастыре как монах. Но мне не позволили принести обет из-за этого, - он поднял подбородок. Отметина была ярко-красной, она такую не видела никогда, из-за метки часть его горла была цвета плоти и казалась уязвимой.
– Но это лишь отметина, - сказала она.
Его улыбка была печальной.
– Родители отдали меня в монастырь,
когда мне исполнилось шесть лет, из-за этой метки. Они были очень суеверными людьми из деревни и верили, что меня схватил за горло и бросил в этот мир сам хозяин ада.Судьба оказалась жестокой, ведь из-за нее он потерял родителей, а причиной было что-то сверхъестественное. Короткий миг она думала о своих родителях, о том, откуда она пришла.
– А что думал настоятель?
– Не знаю, его голова опустилась, несколько прядей выбились из-под шнурка и упали на его лоб. – Настоятель забрал меня и растил одиннадцать лет. Я никогда не спрашивал его мнения об этом.
Какое-то время они сидели в тишине, слушая лес, ветер и пение птиц. Она нашла камень и попыталась бросить его в воду, но он тут же утонул. Камень Кай Сена смог подпрыгнуть три раза, а потом исчез под водой.
– А ты? Лазающая по деревьям горничная?
Скайбрайт рассмеялась, от этого с соседнего дерева улетела птица. Она никогда так не смеялась ни с кем, кроме Чжэнь Ни.
– Можно и так сказать.
– Честно говоря, я не мог перестать о тебе думать. Каждый раз во время медитации я видел, как ты взбираешься высоко на кипарис и пялишься на нас, - он хихикал. – Я никогда не видел ничего более неожиданного и абсурдного.
– Я не пялилась, - проворчала она.
– Оу, пялилась. К счастью, я подумал, что это богиня или нимфа спустилась с…
– Вот ты где! А я-то думал, куда ты пропал, - худощавый мальчик одного с Кай Сеном возраста подбежал к ним. – У меня будут проблемы, если мы не вернемся сейчас! – голова мальчика была обрита, он был в синей одежде, как и у монахов, что она видела.
Кай Сен встал, легко крутя одной рукой посох.
– Я забыл о времени, пока говорил со Скайбрайт.
Она поднялась на ноги, смутившись, когда незнакомец уставился на нее, словно никогда раньше не видел девочку. Она подняла простыню и встряхнула, наслаждаясь хрустом ткани.
– Закрой рот, Хан, - Кай Сен ткнул его посохом в грудь.
Хан резко сомкнул челюсти, а потом усмехнулся.
– У Кая сердце странствующего монаха, - сказал он Скайбрайт. – Вечно приходится уводить его в монастырь. Но я впервые вижу его с девушкой.
Скайбрайт подавила улыбку, пока складывала простыню.
– Идем уже, брат, - Кай Сен хлопнул мальчика повыше по плечу. – Пока ты не смутил меня еще больше, - он повернулся и кивнул ей. – Может, встретимся еще? Мне искать тебя среди деревьев?
Она рассмеялась и покачала головой.
– Не думаю, что я снова туда полезу.
– Жаль, - ответил Кай Сен, а Хан потянул его за тунику. Он улыбнулся и помахал, позволяя его увести.
* * *
Скайбрайт отсутствовала так долго, что пропустила обед. Не найдя Чжэнь Ни в ее спальне, она пошла по особняку, пока не увидела, что все собрались в главном холле. Две раздвижные двери были открыты, впуская летний воздух и свет. На каждом столе лежали ярко-желтые и оранжевые лилии, наполняя воздух сильным ароматом. Красные пятиугольные фонари уже горели наверху. Леди Юань сидела рядом с Чжэнь Ни, общаясь с другой женщиной с девушкой.