Серебряные башни
Шрифт:
– Ладно. Хватит зубы скалить, лучше побегайте, посмотрите, что вокруг творится, пока я в себя прихожу.
По крайней мере, человеческий язык они понимали. Ленивой рысцой они снялись с места и тронулись в разные стороны.
Т-олько далеко не убегайте. Еще заблудитесь – напутствовал я их.
Ответом мне послужило только пренебрежительное помахивание хвостом. Ну и сукины дети. Ну, что есть время подбить итоги. Я оглянулся по сторонам. Солнце еще не показалось из-за горизонта, но половина небосвода уже была залита золотым светом. Стояла удивительная тишина. Ночная жизнь уже замерла, а дневная только готовилась вступить в свои права. Легкий ветерок неуверенно шевелил листву, но даже шороха листьев не было слышно. Мир и покой в природе. А у меня? Господи! Всего трое суток назад я жил нормальной жизнью. Друзья, знакомые, дом, семья все привычное и устоявшееся. А теперь?! Воин, колдун, вестник неведомой мне Богини, вожак стаи псов, ПРИНЦ, другой мир. Дом разгромлен, дядя неизвестно где, да и сам я, где-то. В жизни не поверил бы, расскажи мне кто такое. Хорошо хоть дядин след обозначился, и появилась хоть какая-то надежда на ясность. Однако до этой ясности… Шагать и шагать, как до луны пешком. И что самое веселое, выбор, ну просто огромный. Я вздохнул. Однако вздыхай, не вздыхай… Пора проводить ревизию и вперед. Итак, что у нас есть. Лук и сорок стрел. Лук конечно слабоват, но более мощного в арсенале отряда не нашлось. Японский меч, прихваченный мной из дома. Семь метательных ножей на поясе. Из оружия все. А! Чуть не забыл. Еще три симпатичных песика. Небольшой запас вяленого
– Ну что, Атос, Портос и Арамис?! Пошли.
Смотри-ка, они и направление знают. Один из псов отбежал на десяток метров вперед, а двое пристроились по бокам, образуя боевой порядок. Да, с такими спутниками ходить можно.
Солнце перевалило за полдень, когда, решив, что дневную норму мы уже отшагали, я решил устроить большой привал, о чем и сообщил своим спутникам. Но, неожиданно Портос, шедший впереди, воспротивился. Он подбежал ко мне и, глядя мне в глаза, тихо рыкнул, отбежал, оглядываясь, словно звал меня за собой.
– Ты хочешь сказать, что не стоит тут останавливаться?
Он снова рыкнул и отбежал еще на несколько шагов.
– Ну хорошо, пойдем.
Портос несколько свернул в сторону, от направления нашего движения и буквально метров через пятьсот привел меня к роднику, возле небольшой рощицы. Место для отдыха было просто великолепным. Тень, чистая вода и отличный обзор во все стороны. Едва я успел оценить все достоинства, как Портос с хитрым выражением на морде подошел и ткнулся мне носом в руку. Я посмотрел на него. Эта бестия явно ждала похвалы.
– Ну что ты смотришь на меня? Конечно молодец. У меня просто нет слов.
Он удовлетворенно фыркнул и, усевшись, выразительно посмотрел на мой походный мешок.
– Нет уж. Дудки. Мне сказали, что пропитание вы добываете сами. Моего мешка на всех не хватит. Лучше идите поохотьтесь. Сбор через два часа.
А.П.А. провели быстрое совещание. Не знаю о чем там они перефыркивались, но Атос и Арамис снялись с места, а Портос бухнулся в тенек у родника. Я расположился возле него, развязал мешок и вытащил свой сухой паек. Да, зря я не подстрелил себе ничего по дороге. И ведь возможностей была куча, дичь здесь непуганая. Надо будет исправить этот промах к вечеру. А пока будем нарабатывать челюстные мышцы. Я все еще упорно жевал свой паек, когда примчались Атос с Арамисом. Подбежав к Портосу, они что-то профыркали ему и тот, поднявшись, отбыл в том же направлении. Атос с Арамисом заняли его место возле меня. Портос отсутствовал минут двадцать и, вернувшись, устроился рядом со своими товарищами. Семейная идиллия и только. Часок придется еще переждать, слишком жарко. Я достал трубку и набил ее. Едва я раскурил трубку, как А.П.А. беспокойно заводили носами. Определив источник беспокойства, подошли ко мне и стали принюхиваться. Дым из трубки явно заинтриговал их. Интересно. Я протянул трубку Портосу и сказал.
– Можешь понюхать. Только аккуратно, не обожгись, она горячая.
Портос осторожно протянул нос и нюхнул поднявшийся над трубкой дымок, тут же отскочив в сторону начал яростно чихать. Надо было видеть, с какой укоризной он посмотрел на меня, отчихавшись.
– А я не говорил, что это вкусно.
Он неодобрительно фыркнул. Атос с Арамисом переводили глаза с Портоса на меня. Их явно мучило любопытство.
– Тоже хотите попробовать? Прошу.
И я протянул трубку по очереди обоим. История повторилась. Когда все прочихались, был проведен оживленный обмен мнениями. Как мне показалось, мой рейтинг, в результате этого обмена, мнениями не повысился. Дурные привычки они и есть дурные привычки. Резюме вынес Портос, неодобрительно фыркнув в сторону трубки. Обсудив, столь животрепещущий вопрос моя троица улеглась и уже до конца привала только мерно посапывала.
До вечера никаких происшествий не было. Мы прошли еще километров двадцать. Если такие темпы сохранятся и в дальнейшем, то мы прибудем на место с большим опережением графика. За это время я дважды справлялся у своего штурмана, но положение стрелки оставалось неизменным. Устраивались на ночлег снова под руководством Портоса. Он опять привел нас к роднику. Где-то за час до этого, я подстрелил птицу похожую на дрофу и, устроив вертел, зажарил ее. Птица была велика и, наевшись, сам я поделил оставшуюся часть на три куска и предложил своим спутникам. Похоже, для них куски, которыми мог наесться крупный мужчина, были как слону дробина. Они просто упали куда-то внутрь. Но три носа поблагодарили меня, ткнувшись в руку с одобрительным пофыркиванием. А вот когда я, памятуя здешние правила, захотел установить охранное заклинание, меня ждал сюрприз. Едва я начал произносить заклинание все три пса вскочили и зарычали. Это был утробный предупреждающий рык, от которого у меня пробежали мурашки по коже. Им явно не понравилась моя идея.
– В чем дело? Вы, что хотите сказать, что этого не надо делать?
Портос утверждающе фыркнул. Он обежал вокруг меня и снова фыркнул в сторону Атоса и Арамиса.
– Ты хочешь сказать, что вы сами будете меня охранять?
Снова фырканье. На этот раз одобрительное. Вот так! Ну и что будем делать? Наверное, следует довериться им, решил я. И махнув рукой, сказал.
– Ну, ладно. Уболтали, черти говорливые.
Приняв столь ответственное и мудрое решение я, уже не задаваясь более вопросами, пристроил мешок под голову и завалился спать. Проснулся я оттого, что кто-то тыкался холодным носом мне в щеку. Я пошевелился и открыл глаза. Тут же горячий язык прошелся мне по щеке. Портос стоял на до мной и даже слегка поскуливал от нетерпения. Я сел и осмотрелся. Солнце еще и не собиралось всходить, но небо уже серело, обещая скорый рассвет. И тут сон с меня сняло как рукой. Атос и Арамис стояли шагах в десяти от нас с Портосом в напряженной стойке, а перед ними висел пожиратель душ. Я вскочил и инстинктивно схватился за меч, но тут же понял, что меч здесь не поможет. Яростно глянув на клубящийся туман, я неожиданно понял, что это не пожиратель душ, а что-то другое. Что-то очень похожее, но не то. Странно, когда первая реакция прошла я понял, что это клубящееся облако не вызывает во мне страха. Я присмотрелся повнимательнее. И тут же словно ободренный моим вниманием оттуда просочился ручеек мысли. "Опасность, большая опасность. Нужно уходить". Что за чертовщина. Мысль повторилась. "Опасность. Быстро уходить". Я беспомощно оглянулся на Портоса. Казалось, он тоже понял прозвучавшую мысль. Глядя на меня, он нетерпеливо поскуливал.
– Нужно идти? – спросил я его.
Он нетерпеливо переступил и снова ткнулся мне в руку носом. Я уже решил для себя, моим псам стоит верить. И теперь, закинув мешок за спину, быстрым шагом двинулся за своим провожатыми. Мы шли довольно быстро, но Портос подскочил ко мне нетерпеливо поскуливая. Я понял его и перешел на индейский бег. Некоторое время мы двигались в полном молчании. Потом Портос снова подбежал ко мне и, повернувшись боком, встал передо мной. Я, недоумевая, посмотрел на него, чего он хочет? Атос и Арамис подбежали ко мне и стали мордами подталкивать в сторону Портоса.
– Вы, что, хотите, чтобы я сел на него?
Атос нетерпеливо взвизгнул и снова толкнул меня мордой. Портос прижался ко мне и присел. Вот черт! Он конечно здоровый парень, но и я не пушинка. Подталкивания возобновились. –Ну хорошо, хорошо. – Я уселся на
Портоса и сжал его бока ногами. И тут мои звери показали, на что они способны. Ни один конь не смог бы сделать такого. Они не бежали, а стелились над землей. Мягкий плавный бег, я почти не чувствовал толчков. Со стороны это, наверное, выглядело фантастически. Облако тумана, катившееся перед нами и мои псы, летевшие над землей. Они буквально пожирали пространство. И я, как всадник Апокалипсиса. По моим прикидкам мы делали не меньше девяносто километров в час. Я умудрился свериться со своим автоштурманом, стрелка показывала точно в направлении нашего движения. Ну и дела, все, все знают, один я как пушинка под ветром, лечу, а куда только ветру и ведомо. Мои звери нервничали, то Атос, то Арамис оглядывались на бегу через плечо и поскуливали, и только Портос прижав уши, летел вперед, ни разу не обернувшись. Вскоре и я почувствовал то, что было у нас за спиной. Ощущение мрачного взгляда и неумолимой злобы заставило меня обернуться. Ничего. То же сереющее небо, и еще не проснувшаяся земля. Я хотел было вызвать колдовское видение, но какой-то внутренний голос заставил меня не делать этого, и я только крепче сжал бока Портоса. На бегу, он секунду обернулся, и я успел уловить в его глазах благодарность и тревогу. Да, чувством долга мои собачки обделены не были. Ощущение злобы накатило сзади темной волной. Портос рыкнул и наддал еще ходу. Мы неслись уже минут сорок, когда впереди в неверном предрассветном свете показалась наша цель. Это было кольцо менгиров. Я думал, что мы летим с предельной скоростью, но когда Портос увидел это кольцо, он добавил еще. Последние пару километров мы неслись с такой скоростью, что я невольно зажмурился от встречного потока воздуха. Я лежал на Портосе, когда мы влетели во внутренне кольцо камней. Едва я соскочил с Портоса, как тот рухнул на землю вывалив язык. Облако тумана, переливаясь, замерло, от него снова просочилась мысль: "Здесь. Защита. Ждать". Я подошел к Портосу и погладил его по загривку. Он устало поднял голову и лизнул мне руку. На него было больно смотреть. Бока ввалились, дышал он так, что казалось сердце сейчас разорвется. Я достал из мешка флягу и, сложив ладонь ковшиком, стал лить воду тонкой струйкой. Он принялся жадно глотать воду. Когда вода кончилась, он с благодарностью лизнул меня и уронил голову на лапы. Я снова погладил его по загривку. Больше я ничем не мог помочь ему. Я осмотрелся. Атос и Арамис стояли рядом и тревожно смотрели на Портоса. Облако по-прежнему висело на том же месте. Небо светлело, и за кольцом камней все так же было спокойно. Чувство опасности исчезло. Мое внимание привлекли камни, и я подошел поближе, чтобы рассмотреть их. Сама древность смотрела на меня с них. Я почувствовал, что эти камни хранят в себе прошлое настолько древнее, что человеческий разум перед ними пылинка. На камнях были какие-то знаки и, когда я провел по ним рукой, во мне дрогнула неведомая ранее струна. Я не знаю, откуда, но ко мне пришло ощущение понимания. Я оказался в положении лингвиста расшифровавшего древние надписи, только наоборот. Лингвист знает, что означают слова умершего языка, но никогда не узнает, как они звучат. Я же знал, как звучат эти слова, но не понимал их смысла. Это был тот язык, на котором я разговаривал с похитителем душ. Я снова, с неведомым ранее мне благоговением, провел рукой по высеченным знакам и снова, неведомое звонкое слово сорвалось у меня с языка. Облако, приведшее нас сюда, всколыхнулось. "Нет. Нельзя" Уловил я пришедшую ко мне мысль. Секундой позже я осознал это и сам. Потому что, в ответ на сорвавшееся у меня с языка слово отозвалось то, что ушло, но не умерло. Мир взорвался, и я провалился в темноту без мыслей, без света, и жизни. Когда я очнулся, солнце стояло уже высоко. Мои псы стояли надо мной, и едва я открыл глаза, как три языка прошлись по мне изливая свое чувство тревоги и радости. Я сел и принялся успокаивать своих псов.– Со мной все в порядке. Успокойтесь.
Но это оказалось не так просто. Вылизывание продолжалось с такой интенсивностью, что я понял, если это не остановить, меня просто слижут напрочь. Пришлось вставать на ноги и снова убеждать их, что со мной все в порядке. Наконец они успокоились. И я смог привести свои мысли в порядок. Из своего беспамятства я вынес ощущение тяжелого, но не злого оценивающего взгляда, в каком-то большом замкнутом пространстве. Что же это было? Впрочем, похоже, у меня есть ниточка. Я повернулся к облаку, которое в свете дня превратилось из облака тумана в облако пуха и, сосредоточившись, мысленно спросил: “Кто ты?” Ответ пришел не сразу: ”Спутник. Охранять”. “Кто послал тебя?” Ответа не было, только смутный образ большого и любимого. “Почему?” Снова тот же образ. Толкуй, как хочешь. Кто-то большой и любимый послал потому что, он большой и любимый. Или большой и любимый потому, что послал. “Что это за место?” Тишина. “Почему мы здесь?” “Безопасность”. Да, продуктивный разговор, ничего не скажешь. “Сколько нам здесь нужно быть?” “Весть”. Все определеннее и определеннее. Одно понятно, надо ждать. Больше никаких ответов не было, как я не старался. Верно говорят, ждать и догонять хуже нет, особенно, если ждешь сам не зная чего. Я уже осмотрел все камни и выяснил что кольца три. Два внешних и третий едва видимые холмики в середине. Мы находились между вторым и третьим кольцом. Когда я попытался войти во внутренний круг, облако пуха решительно преградило мне путь. И я решил не пренебрегать таким предупреждением. Мало ли… Не стоит тянуть что-то за хвост, если не знаешь что на том конце. А этот мир и так оказался куда как не прост. То, что это место сил и дураку понятно. Дважды покурил. Есть не хотелось. Одна мысль о подметках местного армейского рациона вызывала отвращение. Хуже всего было отсутствие воды. Всю воду из фляги я споил Портосу, и больше взять было негде. Выбрав себе тень, от одного из камней я уселся в позу лотоса и занялся медитацией. Вскоре мне удалось отключить внешние раздражители, и я ушел из этого мира в свой внутренний. Там было намного комфортнее, хотя вопросов требующих разрешения не убавилось. Вернул меня во внешний мир удар грома, грохнувший, как мне показалось, у меня над ухом. Я открыл глаза. Было темно. Я глянул на свою солнечную тень и убедился, что до конца дня еще далеко. Значит темнота от грозовых туч, окутавших горизонт. Снова громыхнуло. Это славно. Дождик, это просто прекрасно. По крайней мере, спадет жара ставшая уж совсем невыносимой, да и напиться будет можно. Как вскоре выяснилось, я ошибся во всех пунктах. Солнце скрылось за тучами, но прохладнее не стало. Наоборот, появилось ощущение, что кто-то, добавил огню в нашей духовке. А вместо дождя на нас обрушилась поднятая ветром пыль. Зато, грома и молний было с перебором. Громыхало так, что мне казалось, мои барабанные перепонки разлетятся на кусочки, а от блеска молний можно было ослепнуть даже с закрытыми глазами. Мои псы жались ко мне и только скалили зубы на развернувшееся стихийное бедствие. Они словно старались прикрыть меня, от поднявшейся круговерти. И только наш одуванчик висел себе, как ни в чем не бывало. Мне бы его спокойствие. Когда все закончилось, я с трудом продрал глаза от набившейся пыли. Хотелось плюнуть, но тут была проблема, нечем. Глотка напоминала пересохшую шкуру. Черт бы побрал местные природные катаклизмы. Я с трудом разогнувшись, встал. Солнце еще высоко стояло над горизонтом. Значит, прошло не так много времени, а мне показалось не меньше суток. Сколько же нам тут еще сидеть. Еще один день и меня можно будет вместо мумии выставлять в любом музее. Выглядеть я буду, наверное, даже покруче. Одуванчик колыхнулся и, прокатившись по кругу камней, остановился передо мной. “Весть. Идти. Опасность ушла”. Хоть одна приятная новость.
– Портос… – сказал я.
Вернее хотел сказать. Из горла вместо слов вылетел один неразборчивый хрип. Но Портос понял меня. Он принюхался и уверенно затрусил в сторону. Я, было, подхватился за ним, потом, вспомнив кое-что, обернулся к одуванчику спросил. “Ты идешь с нами?” Ни да, ни нет. “Как знаешь. Но спасибо тебе” Только чувство удовольствия в ответ и снова знакомый уже образ. Ну что ж. Пока. Портос таки был прекрасным проводником. Через пол часа он привел нас к очередному роднику. Много ли нужно человеку для счастья? Нам на четверых хватило одного родника. Когда все напились и освежились, мы были снова готовы двигаться дальше.