Чтение онлайн

— Шутка, — усмехнувшись, сказал Дармер, постаравшись произнести это достаточно громко, чтобы услышали все заинтересованные, но и не слишком нарочито. После чего поднялся и неспешным шагом покинул столовую.

Юноша остановился у входа в здание и принялся ждать. Расчет оправдался — буквально через несколько секунд один за другим наружу вылетели все трое товарищей и накинулись на него с вопросами.

— Это что было?

— Ты на самом деле шутил, или все же…?

— Что у тебя за шутки?!

Дармеру с трудом удалось их угомонить.

— Не здесь, — прошипел он, кивком указывая на проход в столовую.

— Так ты это что, серьезно…? — начала было Салли, но Дармер

прервал.

— Я же сказал — не здесь! Мы можем поговорить где-то без лишних ушей?

— Пошли, — тут же откликнулся Мартес и жестом призвал следовать за собой.

Он быстро привел их в один из бараков, поднялся на последний, четвертый этаж и открыл одну из многочисленных дверей. За ней оказалась маленькая комната с одним окном и парой двухъярусных кроватей. Дармер подумал, что знает, почему Мартес привел их именно сюда.

— Это наша комната, да? — спросил он, желая удостовериться.

— Ага, — подтвердила Кси. — Конура, скажи ведь?

— Под стать здешней кухне, — откликнулся Дармер. — Странно, никто из моей семьи ни разу не говорил, что служба на острове не такая уж сказочная.

— А мы, наивные, мечтали, что попадем в рай, — со вздохом произнесла Кси. — Ну ладно, это сейчас неважно! — сказала она более бодрым и деловитым голосом. — Давай, рассказывай!

Она села на одну из кроватей и выжидательно уставилась на товарища. Дармер сел напротив, Салли — рядом, а Мартес примостился возле Кси. После чего Дармер поведал о встрече со Старейшиной. Пока он рассказывал, никто не проронил ни слова. Друзья слушали юношу, затаив дыхание и приоткрыв рот. Когда Дармер закончил, в комнате на минуту повисла тишина.

— Да…, — протянула Кси. — Вот кому и правда повезло с учителем. Не то, что нам.

— Ну, не наговаривай, — сказала Салли. — Лично мне Линт и Крин очень понравились.

— Лично у тебя учитель хотя бы есть, — парировала подруга, — в отличие от меня. Да и тебе пока рано делать выводы. Этот Линт не тренировал тебя еще ни дня. А Марти… Кстати, Марти, как тебе Трим в роли учителя?

— Не так плохо, как можно подумать, — слегка улыбнулся «друид». — Не самый лучший вариант, но он старше нас и опытнее в магии, так что ему пока есть, чему меня обучать.

— Вот именно, что только «пока», — фыркнула Кси.

— А чем вы занимались с этими двумя, пока меня не было? — поинтересовался Дармер.

— Да ничем особенным, — протянула Кси. — Они только рассказали, где что находится на острове, показали наши покои и отвели в столовку, где и распрощались до завтра.

— Трим тоже ушел, — прибавил Мартес.

Похоже, тренеры друзей, как и Гефест Кандаон, решили дать подопечным отдохнуть и освоиться на новом месте. Дармер еще раз осмотрел комнату. Те, кто строил здание, не утруждали себя внутренней отделкой помещений. Стены, пол и потолок были из того же песчаника, что и весь дом. Никакой мебели, кроме кроватей, нет. Скудная обстановка. Кстати о кроватях…

— Мы здесь всей командой жить будем? — спросил Дармер.

— Да, а что? — отозвалась Салли.

— Но здесь только четыре места. Где будет спать Адель?

— Ну, значит, придется нашей ледышке ночевать в коридоре, — с притворным сожалением протянула Кси.

— Когда тебе уже надоест с ней ругаться? — вздохнула Салли. — Она держится от нас в стороне в немалой степени из-за твоих издевок.

— И это доказывает, что я все делаю правильно, — хмыкнула девушка.

— Кси, хочешь ты того или нет, но мы теперь одна команда, — вмешался Дармер. — И не в игры собираемся играть. Нам всем однажды может выйти боком ваша вражда.

Черноволосая недовольно покосилась на него, но не возразила и не продолжила

спор.

Адель спать в коридоре не пришлось. Полчаса спустя она объявилась на пороге в компании «серого» мага, за которым по воздуху летела кровать — обычная, не двухъярусная. Места в комнате оставалось мало, и ее пришлось ставить под окно. Но Адель не возражала и не требовала отдать ей другую кровать. Она вообще не произнесла ни слова, как появилась. После ухода старшего мага, девушка тут же разлеглась на кровати и открыла книгу, которую все это время держала в руках.

Салли с удивлением посмотрела на нее. Команде не разрешили брать на остров какие-либо вещи, кроме тех, что могли поместиться в карман под доспехом. Салли была страшно расстроена — ей пришлось оставить в Форестоуне все книги. С собой она взяла только одну тоненькую книжицу, которую сумела запихнуть под броню. Поэтому можно представить ее недоумение при виде пухлого тома в руках Адель, который при всем желании нельзя бы было спрятать под доспехом.

— Где ты взяла эту книгу? — спросила она, нарушив тишину, что царила в комнате с момента появления рыжей девушки.

— В библиотеке, — отозвалась Адель равнодушно.

Салли едва не подпрыгнула.

— Здесь есть библиотека? — возбужденно проговорила она. — Где?

Адель кратко объяснила, как найти нужное здание. Златовласка тут же вскочила с кровати.

— Если никто не против, я прогуляюсь, — тараторила она, открывая дверь.

— Подожди, я с тобой! — подорвалась вслед за подругой Кси. Обе девушки скрылись за дверью.

Помявшись минуту в нерешительности, Мартес тоже покинул комнату. Он не сказал, куда идет, но Дармер и не спрашивал. У него было свое занимательное чтиво, припрятанное под доспехом, и отсутствие товарищей ему сейчас только на руку. Адель не в счет — она читала и не обращала на Дармера никакого внимания, будто его и не было в комнате.

Юноша взобрался на верхний ярус кровати справа от окна, улегся на ней и достал заветные листы. Глава из книги, которую он скопировал, называлась «Неповторяемые призывы стихии Огня». Такое название заинтриговало Дармера еще вчера, но тогда у него не было возможности выяснить, что под ним подразумевалось. И вот теперь он, наконец, мог удовлетворить любопытство.

Нельзя сказать, что все прочитанное явилось для Дармера откровением. Кое-что он уже знал от семьи, учителей и друзей. Например, что маги намного искуснее в призывах своей стихии, чем чужой. Те, кто пытается освоить не родную стихию, сталкиваются с такой проблемой, что не в силах создавать призывы сложнее третьего ранга. Но теперь Дармер узнал, что некоторые из заклинаний средней силы, которые не представляют трудностей для более-менее опытного носителя стихии, оказываются непостижимы для остальных. Потому что магия есть часть тебя, а стихия — основа любого существа, наделенного этой силой. Очищенная и искусственно превращенная в другую, стихия станет лишь ее жалким подобием и никогда не будет способна на тончайшие манипуляции.

Призывы, что могут сотворить только носители стихии, называются «неповторяемыми». Встречаются также термины «особые» и «специальные».

В книги приводились примеры таких заклинаний. С изумлением Дармер выяснил, что к ним относятся барьеры Воздуха и целительство магов Земли. Разумеется, всем известно, что только «друидам» подвластно применять жизненную силу в заклинаниях, как и магам Воздуха — ставить самую прочную стихийную защиту, но Дармеру никогда не приходило в голову рассматривать их как звенья одной цепи. Из книги он понял, что воздушные маги одни могут так сильно сжимать Воздух, что он становится твердым, как металл, и очень прочным.