Чтение онлайн

– Шутишь!
– против воли воскликнул обрадованный Кальвин.

– Я похож на шутника?

– Нет, не очень, - честно признался он.

– Так что насчет условия?

– Мм... все равно у меня нет выхода. Но Гвен ни за что не отпустит меня одного, ты же знаешь. Здесь все утыкано ловушками на километр вокруг. Уверен, она и сейчас спит вполглаза. Боюсь, ничего не выйдет.

– А если я скажу, что все ловушки уже обезврежены?

– Не... может... быть, - пораженно выдохнул Кальвин.
– Вы уже... а Гвен?

– Спит, Твиккл угостила ее и часовых в лагере особенным чаем. Легкое снотворное. Они проснутся утром с головной

болью.

– Похоже, ты заранее знал, что я соглашусь, - заметил Кальвин.

Йон кивнул:

– Ты просто одержим им, - он не назвал имени, но Кальвин знал, о ком шла речь.
– И хотя я ненавижу его, но куда сильнее ненавижу Приору и все, что с ней связано. Чтобы добиться твоей помощи и поддержки, я должен что-то сделать для тебя, что-то равнозначное. Поэтому Валентайн будет освобожден из лап Приоры. Но условие...

– Я принимаю его, - порывисто ответил Кальвин.

– Хорошо, после его освобождения ты расстанешься с королем Астала навсегда. Убедившись, что он в безопасности, больше не станешь искать с ним встречи. И ты поможешь мне продлить жизнь детям, отыскать источник наших сил.

– Это все?

Йон кивнул:

– Это единственное мое условие.

– Спасти и больше не встречаться с ним, - Кальвин словно пробовал эти слова на вкус.
– Йон... не могу.

Рука Йона сжалась на запястье Кальвина.

– Хочешь оставить его на съедение этим чудовищам, которые прикрываются именем Аттрактора?

– Мне не нравятся твои методы, - начал Кальвин.
– Но дело не только в этом. Я...
– Кальвин отвел взгляд, - не могу оставить все, как есть. Не могу бросить Сая таким, как он сейчас. Ты не знаешь всего.

– Тогда скажи мне, возможно, я и изменю условия.

– Это долгая история.

– У нас еще есть время. Не один ты такой упрямый. Я тоже готов на все ради этих детей. Поэтому я выслушаю тебя. У нас еще есть полчаса.

– Уверен, что хочешь знать? Это довольно непросто объяснить.

– Мне известно гораздо больше, чем ты полагаешь. Древо высыхает, да? В этом вся суть? Корни его тоже умирают, поэтому силы тех, кто питается от них, постепенно иссякают.

– А ты действительно знаешь немало, - Кальвин качнул головой.
– Но, Йон, есть вещи, которые я не могу рассказать даже тебе.

– Я не прошу об этом. Только то, что сочтешь нужным. Я хочу попытаться понять твои мотивы. Почему ты так одержим идеей встречи с Валентайном? Что это была за убийственная сила на том поле битвы в Аше? Что за купол? И почему твои волосы становятся то длинными, то короткими?

– О черт!
– Кальвин неосознанно коснулся волос и понял, что они вновь отросли.
– Уфф, не пугай меня так, - выдохнул он, - если бы они стали короткими, вот это было бы ужасно.

– И насчет этого тоже, начинай,- кивнул Йон.

Подумав, Кальвин приступил к своему путанному рассказу, в котором простой человек нашел бы мало вразумительного.

Спустя двадцать минут...

– ...как-то так, - сбивчиво закончил он.

Глаза Йона вернулись от прямоугольника двери и луны в нем к Кальвину. Он выглядел задумчивым и решительным одновременно.

– Нелогично, не вижу здесь никакой логики. Зато ее куда больше в действиях тех, кто связан с императором Приоры. Вы двое, и те двое, что находятся внутри вас - вам лучше не приближаться друг к другу, так я считаю.

– Йон!

– Если Приоре нужны вы оба, вам опасно оставаться рядом надолго. Мое мнение не изменилось. Большую часть

этой истории я уже знал раньше, - Йон поднял руку, прерывая возражения Кальвина, - догадывался, по крайней мере. Моя конечная цель - восстановить корни Древа и сделать Хаос нашим домом. С твоей помощью мы сможем этого добиться. С помощью твоей силы реверсирования. Понемногу, восстанавливая мозаику кусочек за кусочком, мы могли бы восстановить основные функции корней. А теперь, какова твоя цель? Спасти друга - это не цель.

Кальвин вздрогнул и отвел взгляд.

– Помочь Ренье - это тоже не цель. Узнай они, кто ты на самом деле, и все отшатнутся от тебя. Хотя, думаю, принц и так догадывается.

– Я подумаю об этом, - уклончиво ответил Кальвин.

Йон кивнул и сменил тему:

– Кстати, Велька Эльмио тоже отправляется с нами. Эта девчонка очень похожа на тебя в своей одержимости.

– Велька тоже?

– Да. Она мне не нравится, но я уважаю ее за то, что она не колеблется и готова на все ради своей цели. И тебе пришло время выбрать, Кальвин. Решай, Кальвин. Уверен, тебе тоже близки мои цели, - настойчиво проговорил Йон.
– Когда мы спасем Валентайна, отправишься ли ты с нами в Хаос, чтобы найти способ спасти все Древо? Чтобы бросить вызов Аттрактору? Разве не для этого когда-то был создан Демон цветов?

– ...

– Если не можешь решить сейчас, я не стану требовать ответа.
– Йон поднялся, протянув руку: - Идем со мной, Кальвин, я помогу тебе, а потом ты поможешь нам. Одолжи свою силу, прошу тебя.

Часть 3

– Зал суда - там. Они проследуют по этой улице...

Кальвин отвлекся от созерцания города перед собой и взглянул в том направлении, куда указывал Йон. Слева, за высоченной деревянной стеной высилось центральное здание столицы - дворец императора. Рядом с ним устремлялись ввысь шпили Синода. Оба здания располагались на внушительных размеров площали, доступ на которую был перекрыт. От нее кольцо за кольцом расходились остальные кварталы. Здание суда находилось в третьем кольце, если считать от центра. И в этот час все в нетерпении ждали появления процессии.

Холодно. Должно быть, вот-вот пойдет снег. Кальвин взглянул на серое небо без единого проблеска солнца и поежился. Рядом с ним дрожала Велька. Но он понимал, что не только холод был тому причиной. На ней лица не было.

Они втроем находились в узком проулке, выходившим на широкую открытую улицу. Та была буквально наводнена людьми. Люди стояли по обеим сторонам, едва сдерживаемые деревянными ограждениями и стражей. Люди свисали из окон домов, с балконов. Некоторые взобрались даже на крыши. Все стремились занять самые лучшие места, чтобы не пропустить зрелища, которое им предстояло. Действительно грандиозное и волнующее событие - такое не каждому доведется увидеть в своей жизни - процессия, везущая осужденного и низложенного короля Астала, фактически короля всей южной части континента, Сая Валентайна.

Эта улица будет последним путем, которым он проследует к месту казни. В этом уже никто не сомневался, хотя официально итоги суда еще не были объявлены. Суд Инквизиции над еретиком, суд императора Приоры над королем враждебного государства, суд подданных Астала, восставших против тирании - так звучало это событие.

Этот город, хотя и считался самым красивым и величественным на всем Севере континента, заставлял Кальвина ежиться от неприятного чувства, как будто нечто здесь постоянно давило на виски, вызывая головную боль.