Чтение онлайн

Что-то коснулось моего плеча, и, взвизгнув не своим голосом, я отпрыгнула метра на два, чуть не сбив памятник, соседствующий с могилой Макса.

– Ты совсем придурок?
– взвилась я, тяжело дыша. Черт, так же можно и сердечный приступ заработать!

– Я звал, но ты не ответила, - как всегда мрачный, ответил Марк.

– Что ты тут делаешь?
– спросила я, вытирая об себя вспотевшие ладони, которые все еще подрагивали.

– Пойдем со мной.

– Куда?

– В жопу труда, - ответил он, покосившись по сторонам, как будто опасался, что нас могут подслушать.
– Пошли.
–

Он протянул мне руку.

Я внимательно посмотрела на него. Вот уж кто точно не был паникером и параноиком, и раз уж вел себя так подозрительно, то причины на это были и отнюдь не детские.

Насторожившись, я пробежала глазами могилы, зловеще белевшие на фоне зимних сумерек, и взяла его за руку.

Кладбище исчезло, и вместо морозного воздуха в нос ударил запах гари. Квартира ищейки выглядела еще хуже, чем когда мы ее покинули. Покрытые льдом корни, скорчившись, лежали на полу. Остатки сгоревшей мебели обугленными огрызками рассыпались под ногами. Разрушенные огнем стены обваливались от малейшего порыва ветра, проникавшего в квартиру через окно и дырявый потолок.

Тела ищейки естественно там уже не было. Сгорело ли оно или огонь успели потушить до того, как над ним надругалось пламя, было неизвестно, и только наведенный белым контур в том месте, где оно лежало, говорил о том, что оно вообще было.

– Зачем мы здесь?
– спросила я, осматривая разрушения, оставленные мной.

– Смотри, только внимательно, не как человек.
– ответил Марк, присев возле белого контура. Глаза его уже светились желто-зеленым огоньком.

Я последовала его примеру и, опустившись рядом с ним, проследила за его взглядом. Остатки кровавой надписи, оставленной ищейкой перед смертью, были выжжены или смыты водой, но в зеленом спектре моего нечеловеческого зрения они были все еще видны, и все так же зловеще гласили "Он близко".

Сначала я не совсем поняла, что именно Марк хотел, чтобы я увидела, ведь в послании не было ничего нового, но присмотревшись, я заметила, что на ней имелись борозды, как будто кто-то скреб по ней когтями пытаясь стереть.

Я подумала, что их могли оставить падальщики, и Марк, как будто прочитав мои мысли, показал пальцем на такие же борозды рядом и еще чуть дальше, и еще дальше.

– Похоже на след, - сказала я, все больше приходя к выводу, что то, куда он приведет, мне не понравиться. Совсем не понравиться.

– Он тянется до лестничной площадки, но дальше квартиры я не ходил. Ждал тебя.

– Как мне повезло, - хмуро заметила я.

На площадке, как и во всем подъезде, свет не горел, но борозды я видела отчетливо и на стенах с облупленной краской, и на потолке с паутиной. Косо и криво они шли через все этажи, обрываясь у двери на первом этаже.

– Я навел справки. Эта квартира сдается, но квартирантов уже давно никто не видел.

– Так вот чем ты занимался, а я думала, что за Славой следил, - сказала я, осматривая дверную ручку.

– Этим тоже, - мрачно ответил Марк, - но об этом потом.

– Потом, так потом.
– Я надела перчатку и коснулась дверной ручки. Замки защелкали, и дверь тихо отворилась.

В квартире было темно. Воздух стоял спертый. Лампочки во всех светильниках были разбиты, а окна плотно закрыты шторами.

Кто-то очень не любил свет.

На кухне в раковине лежала грязная посуда. Кран капал. В стиральной машинке лежало белье. Кто бы здесь не жил, квартиру он покинул вместе с делами.

– Нина.- Из второй комнаты послышался напряженный голос Марка.
– Кажется, я нашел квартирантов.

Я закрыла рот и нос рукой, частично, чтобы не задохнуться, частично, чтобы не вырвать, настолько сильным был запах разложения. На кровати лежали тела. Судя по всему, это были парень и девушка, но точно сказать было невозможно, как и то, сколько они там пролежали.

Я поспешила открыть окно, пока Марк не понятно, зачем изучал тела.

– Нашел что-нибудь?
– спросила я, сделав несколько глотков свежего воздуха.

– Смерть их определенно была не естественной. Видишь?
– Задержав дыхание, я нагнулась и посмотрела туда, куда он показывал. На шее парня имелись две точки, похожие на укусы.
– У нее такие же.

Мы переглянулись, но ни у кого из нас язык не поворачивался произнести слово, которое так и напрашивалось. Вампир.

На самом деле "вампир" - это скорее было обобщенное понятие для кровососущих. Их же было больше, чем я предполагала. В гримуаре покойной Екатерины Павловны был целый раздел посвященный таким существам, щедро и искусно снабженный очень подробными иллюстрациями. Собственно, именно после этого я и отложила в очень долгий ящик его изучение. Он с самого начала меня пугал, но это стало последней каплей.

Так вот, сверхъестественных существ, питавшихся кровью, было предостаточно, и полакомиться двумя ничего не подозревающими людьми мог любой из них. Вот только, как это все увязывалось со смертью ищейки, падальщиками и их возможными следами, которые и привели нас к трупам? Вопрос на миллион.

Еще раз осмотрев пол и стены от входной двери до комнаты с трупами в поисках других следов, мы уже собрались уходить, но внезапно меня пронзил уже знакомый холод. Голоса в этот раз не было, но дверь в комнату протяжно скрипнула, как будто приглашая меня снова войти в нее.

– Что такое?
– настороженно спросил Марк, заметив, что я остановилась.

– Не знаю.
– Холод исчез, но комната с трупами все равно каким-то странным образом звала меня.

Вернувшись в нее, я снова осмотрелась. В ней явно было что-то, что мы пропустили. Невероятным усилием я заставила себя сделать глубокий вдох, подключив при этом звериное обоняние. Среди запаха разложения едва улавливались и другие запахи - ладана и розмарина. Они откуда-то тянулись, но откуда?

Я подошла к окну и, став против света, пустила по комнате густой зеленый туман.

– Смотри.
– Я указала на туман, который под воздействием воздуха из окна медленно втягивался под кровать, на которой лежали трупы.
– Как думаешь, что там?

– Есть только один способ узнать.
– Марк вопросительно посмотрел на меня, и я согласно кивнула.

Кровать поднялась к потолку, открывая нам большую дырку в полу, куда и сочился мой туман. По краям были такие же борозды, как и в подъезде, а сами края дыры были как будто прогрызены, причем прогрызенным было все - начиная от ламината до фундамента дома.