Чтение онлайн

– - Я еще с ними разберусь, - недовольно пробурчал Камиль, покосившись в сторону захлопнувшегося окна. Он, кажется, совсем не осознавал угрозы того, что закричи он снова и какие-нибудь добропорядочные разбуженные посереди ночи горожане не пожалеют еще одного горшка, лишь бы хорошо выспаться перед предстоящим рабочим днем. Не у всех же такая легкая и оригинальная занятость, как у Камиля. Он бодр и проворен даже глухой ночью, а какой-нибудь хозяин лавки может торговать только днем, но уж никак не в полночь. Я бы мог ему это объяснить, но решил не терять зря времени. Все равно Камиль ничего не поймет и только сильнее ощетиниться.

– - А его

милость похорошел, правда?
– язвительно усмехнулся Камиль, отряхивая невидимые пылинки с кафтана.
– Конечно, не такой красавчик, как ты, но некоторым женщинам он уже успел понравиться. Например, служанке Лоретте, она так бездарно пыталась с ним кокетничать, а после того, как ты ее ошпарил, в нее будто бес вселился. Она еще с порога велела нам убираться, заперла двери, плакала, но ты же сам знаешь, что мне никакая замочная скважина тесной не покажется. Любой щелки хватит, чтобы в нее пролезть. В общем, девушки, которую ты переманил на свою сторону, больше нет и ее хозяина тоже.

– - Как и предсказателя с его гадалкой? Верно?
– меня словно осенило, надо было сразу догадаться.
– Случай с ними должен был бы стать для тебя притчей, чтобы ты понял, как твой хозяин расправляется с надоевшими слугами.

– - Ты сам отказался от моих услуг, когда я их тебе предлагал. Так, что же мне оставалось делать, как ни держаться надежной стороны. Его милость ни разу не пытался меня прогнать взашей или...- он тут же осекся, не желая ни словом, ни помышлением возвращаться к тем временам, когда приходилось терпеть упряжку.

– - Ну, был бы ты чуть-чуть посговорчивее, Эдвин, - Камиль тряхнул рыжими кудрями и они пламенной струей заискрились под дождем. Привычный, отвлекающий жест, чтобы никто не заметил тяжелого, разочарованного вздоха. Он то надеялся, что ему удастся меня пронять, а я оставался горд, упрям и даже не замечал его приставаний.

– - Шел бы ты своей дорогой, - я отпихнул его в сторону, и ускорил походку, но Камиль быстро, крадучись, бежал следом и отставать не намеревался.

– - Мне приказано идти за тобой, - стал оправдываться он, когда мое терпение все-таки лопнуло и я, резко обернувшись, схватил его за шиворот и поднял над землей.

– - Ты никогда не понимаешь без повторения, - я выпустил его воротник, и только благодаря своей способности постоянно ловчить, Камиль не плюхнулся в лужу, а устоял на ногах.

– - Повторений не нужно, - пробормотал он, отряхивая на этот раз, действительно, испачканную брызгами из луж одежду.
– Я всего-то хотел заключить сделку. У вас я так понимаю назревает разбирательство, - он опасливо покосился в ту сторону, где недавно скрылся князь.
– У его милости я, как правая рука, честно, - похвастался он, чуть съежившись под моим скептическим взглядом.
– Без меня многое осуществить не так просто. Где сейчас обойдется без проворного слуги. Сам как ни старайся, а быстро со всем не справишься.

– - Короче, - перебил его я.
– Что ты этим хочешь сказать?

– - А-а, так, значит, мне все-таки удалось хоть чем-то заинтересовать вторично ваше высочество, наследника престола, - радостно почти с триумфом протянул он.

– - Ладно-ладно, я все скажу, - Камиль ловко увернулся от моей руки, уже вцепившейся было ему в воротник.
– Я предлагаю свой временный уход за кулисы. Весь мир твои подмостки и князя, деритесь, сколько хотите, я не увяжусь следом. Я возьму отпуск, до тех пор, пока вы не выясните отношений, князь нигде не сможет меня отыскать. Если ты

победишь, то мне ничто и не грозит, если он одержит верх, то я всегда смогу сочинить трогательную историю о том, что ты держал меня взаперти, нарочно, чтобы ему досадить. Такое уже случалось как-то раз, так, что подозрений не вызовет. Только не подумай, что я пытаюсь упрекнуть тебя в отсутствии оригинальности.

Он чуть попятился, заранее высчитывая, в какую сторону будет выгоднее увернуться от моего кулака.

– - Если еще короче и понятней, то я не буду вредить тебе, если ты позволишь Розе снова выйти на сцену. Пожалуйста, она должна сыграть маркизу еще раз. Хотя бы один раз, это принесет нам неплохую прибыль. И одна десятая прибыли будет твоей, - в голосе Камиля звенели и сменяли друг друга то просительные, то подкупающие нотки.

– - Неужели ты считаешь, что все время можешь держать ее под замком?
– Камиль всячески пытался склонить меня к нужному ему самому решению.

– - Почему твой хозяин сбежал?
– я оглядывался по сторонам, тщетно ища проворное, могущественное существо, только что ускользнувшее от меня и затерявшееся в темном лабиринте городских улиц.
– Он сам пригласил меня и исчез. Это по крайней мере невежливо. Возможно, эту грубость объясняет страх, который он, обретя наконец-то благоразумие, начал испытывать передо мной. Приумножив свою силу он должен был стать умнее, а любой у кого сохранилась хоть малая толика разума бежит, завидев меня.

Я всего лишь провоцировал Камиля на какое-нибудь новое откровение, а сам прислушивался ко всем окружающим звукам. А вдруг вместо капель дождя по какой-то крыше барабанят кончики длинных паучьих пальцев Ротберта. Вдруг, он уже успел незаметно вернуться, вскочить на какой-нибудь карниз и теперь с высоты и с усмешкой наблюдать за двумя непроходимо тупыми спорщиками. Что заставило меня остановиться, и набиваться на драку с Камилем, всего лишь его настойчивость или нечто большее? Возможно, присутствие кого-то третьего, исподтишка подбивающего нас обоих на ссору.

– - Ты слишком мнителен, - с презрением фыркнул Камиль.
– Считаешь, что все, кто знает толк в колдовстве, должны падать на колени, когда ты проходишь мимо или хотя бы пугаться до обморока при твоем появлении. Теперь ты не сильнее князя, у него тоже есть свое тайное общество. Все, кто приходит к нам..., - он яростно сверкнул глазами, будто пытаясь выразить, как он восхищен этими смельчаками.
– Они злые, опасные и обладают редкостной силой. Они избранные.

– - Скорее отвергнутые, - возразил я.

– - Даже те чародеи, которых ты бы побоялся пустить на задворки своей империи?
– отдышавшись, с все тем же нагловатым блеском в глазах осведомился Камиль.

– - Изгнанные из рая стекаются в ад. Эти люди принадлежали злу еще задолго до того, как князь позвал их, иначе бы они не услышали зова, не взяли ваших листовок, просто бы не заинтересовались и прошли мимо. Я чуял их по запаху, когда мимо проносился экипаж, или проходили парочки, похожие на тщедушные тени. Слишком слабые для того, чтобы самостоятельно добиться успеха в жизни они обратились за помощью к колдовству и попались в ваши сети. Трудно ли совратить с праведного пути тех, кто уже и так с него сошел? Ты тоже ходил по улицам, раздавая брошюры и превознося великие идеи, которые существование свое продолжат только в словах? Гордишься, что с помощью вранья заманиваешь в это новое подпольное общество тех, кто выйти из него уже никогда не сможет?