Рианнон
Шрифт:
(Кейрис осмыслил сумму... Солидный бонус, выплаченный ему за последнюю - тяжелейшую!
– миссию, как раз и ушёл бы, возжелай он забрать отсюда какую-нибудь прелестную жертвочку целестеанских фрустраций - которой невтерпёж реализоваться... Ну, осталось бы средств чисто на жизнь, до следующей - наверняка менее денежной - миссии... Конечно, на счёте у Кейра ещё кое-что имелось, но это - подушка безопасности, её тратить никак не стоило... Нет, девочки, пилот-инспектор никого из вас не возьмёт. Что бы там ни мечталось всяким Айкам и Нелликам...)
– ...а оформляется-то
– Сертифицирует - Людвиг?
– Конечно. В медблоке. В любой момент, по желанию заявительницы.
– И сколько у вас сейчас девиц с сертификатом?
– С полсотни. Из них самых ярких и активных - человек пятнадцать. То есть - тех, кто будет за вами назойливо увиваться. Уж простите их за это, и поймите здешнюю специфику... Остальные три дюжины тоже, кстати, будут мечтать, что вы их случайно заметите и выберете.
– Как бы им объяснить, что никого не выберу...
– Что ж, бывает и такое. Но - редко. Крайне редко... Объяснить - не получится. Не поверят. Так что просто принимайте вещи такими, как есть.
"Нормально... Планета ушлых, цепких невест-на-выданье. Соревнуются в меткости отстрела, аж клочья летят. Никто не уйдёт без невесты, шансов нет..."
Хотя, пожалуй, есть одно приятное исключение...
На обратном пути захотелось почему-то увидеть Мерисценту. Возможно, по ассоциации со вчерашним. Кейр повторил маршрут и вышел к её дому.
Дверь среагировала на него открытием - его ждали? Или, просто, входи кто угодно?
Однако же, хозяйки не было.
Кейрис задействовал следилку: Мерисцента... так... похоже, направляется домой. С пятой площадки. Скоро будет здесь. Ладно, ждём... И - да, всё-таки...
Зайдя с терминала, глянул настройки допуска в дом: никакого "открыто всем": инспектор Кейрис был эксклюзивно допущен ко входу - вкупе с тройкой незнакомых девчонок. Занимательно...
С пшикающим выдохом у коттеджа лёг глайдер.
Кейрис направился к порогу; щёлкнула дверная мембрана...
– Твой дом впустил меня в твоё отсутствие, Мерисцента, - на опережение озвучил себя инспектор.
За Мерисцентой - с ходу явившей бледную озабоченность лика - вслед входил красавец-мужчина, выше на голову, в однотипном с ней серо-жёлтом глухом комбезе.
– Это Найфред...
– исчезающим шёпотом представила спутника Мерисцента. Спрятала взгляд в отстёгивание рифлёных ботинок - и, не подняв его, встав в адгезы, поспешила утечь в свою спальню.
– Найфред, - подтвердил Найфред.
– Инспектор Кейрис, - поддержал парад очевидностей Кейрис.
– Я понял, - сообщил несомненное Найфред.
– Рад знакомству.
– Взаимно, - соврал Кейрис.
Найфреду он был не рад.
"Вот каков, значит... Вездесущий милашка Найфред! Выходит, и здесь отметился..."
Что говорить - Найфред был хорош.
Ростом чуть выше Кейра,
заметно шире в плечах и мощней - при атлетически идеальном телосложении. Эффект усугубляла особая гордая стать, клиническая невозмутимость в каждом жесте и слове.Не обращая никакого внимания на наэлектризованность атмосферы, гость подобрал с пола и закинул в ресинтез рифлёные жёлто-чёрные Мерисцентины ботинки (схожие были на нём) - Кейрис заметил, что подошвы у них чем-то (или кем-то?) разъедены... Поводил властными пальцами по контролям. Достал пакетик с белыми гранулами, кинул вслед в зев синта.
Вернулась Мерисцента, переодетая в домашнее - игнорируя её тяжёлый взгляд, потыкал что-то вскользь в блоке регенерации; наконец величественно выпрямился, отсалютовал небрежной рукой - и, не прощаясь, с непоколебимой важностью убыл наружу.
Кейр донёс своё понимание ситуации:
– Ну что ж, пожалуй, я тоже пойду, извини за вторжение.
– Нет! Не надо уходить!
– внезапно резко отреагировала Мерисцента.
Кейрис остановился...
Из синтюха выползли ресинтезированные ботинки; с совершенно искренним любопытством инспектор взялся их рассмотреть:
– Ого... Да, дровами такие шмотки не протопишь. Кальций, магний, сера, фтор... Мне тоже понадобятся керамитовые подошвы, если я поеду смотреть на жовоедов?
Мерисцента вяло кивнула. Прошла до кресел, развернулась. Остановилась. Подняла голову. И с неожиданной для себя решимостью заявила:
– Я ничем с ним не занимаюсь.
– Что-что? С кем?
– С Найфредом. У нас совершенно нет никаких отношений! Вы у него спросите, он скажет. Просто работаем вместе - иногда - он учит... Практика.
Требовательно и хмуро посмотрела на Кейриса - ожидая реакции. Воистину, усталость придавала ей решительности. Как будто не было сил смущаться и робеть.
Кейр улыбнулся.
– Я должен был сказать, что нет проблем, отношения с Найфредом - ваше личное дело, и тому подобное... Но скажу совершенно другое. Ты действительно хочешь уехать - я знаю. Так что - ну его, Найфреда, ты права. Если, конечно, он не собирается тебя забрать...
– Нет. Ему здесь нравится.
– Ну, значит, всё правильно делаешь.
Мерисцента деловито кивнула - не отрывая испытующего взгляда от инспектора. Нет, была она всё-таки ещё напряжённая. Усталая, хмурая...
Кейрис взял со стола, повертел в руках баночку - это же традиционно удобная чайная тема:
– Чай с планеты Кердык... Знаешь, что кердыковская плантация накрылась? Теперь это триматрик. Если не подделка.
– Три-что?
– Трёхматричный синтез. В курсе?
– Нет.
Кей подошёл к визору, пальцами набросал на нём схемку:
– Ну, там так... Первый биосубстрат рождает второй. Второй - третий... Постадийное усложнение. Триматрик от природного продукта уже неотличим. Но - за что боролись, на то напоролись: скорость синтеза до той же природной и падает. Синтез дороже транспорта. То есть, триматрик применяют, когда плантация сдохла - или её невозможно расширить.