Рейнджер
Шрифт:
Народ загудел — как показалось мне, не столько возмущенно или обеспокоенно, сколько озадаченно. Словно пытались вспомнить, что означают все те названия, что я использовал.
— Те полторы сотни мы с паладином большей частью перебили, но немало их и разбежалось. Так что будьте настороже — в округе бродят несколько мелких, но голодных шаек. Кстати, сам паладин вместе с караваном трофеев сейчас ночует в деревне, что в пяти часах хода отсюда, и завтра должен быть у вас. А сам бой был еще в трех часах дальше по дороге. Так что недобитые орки уже могут быть здесь. Поэтому в лес мелкими группами и без вооруженной охраны соваться не стоит. Это даже без учета активизировавшихся последнее время гоблинов.
Народ слушал внимательно. Не знаю,
— Тут есть где поужинать и переночевать нам троим?
— Дык… вон там, стал-быть, корчма.
— Спасибо. А, кстати говоря, что это было? — Я кивнул на опустевший помост.
— Жрец из Резани. Лерий Трясогузик.
— Да уж, гузно у него знатное, есть чем потрясти…
Ужин и ночлег прошли наконец-то штатно и скучно. Утром встали перед самым рассветом, заказали и истребили простой, но сытный завтрак и с восходом солнца вышли в путь. В этом селе, возможно, был шанс приобрести лошадку, но двурвам с их ростом требовалось подбирать верховую животину отдельно, так что не стали даже заниматься поисками. Если попадется по дороге какой-либо караван или отдельная повозка — может, и подъедем, а нет — и так дойдем. До Резани оставалось три дня ходу — все же через лес мы неплохой уголок срезали, да еще и со скоростями, близкими к рекордным, как-никак стимул на плечах висел внушительный. Ну, если повезет, то мы за два с половиной доберемся. Сдам добычу Арагорну (или кого он там пришлет) и пару дней отдохну, осмотрюсь, а там видно будет. Двурвы, как я понимаю, повидаются со своими соплеменниками и, скорее всего, двинут дальше, в горы.
О самой дороге рассказывать нечего. Единственное, что я надеялся догнать Трясогузика и найти повод если не свернуть тому шею, то хотя бы клюв начистить. Понятно, что он с охраной — верхами, а мы с двурвами — пешком. Но нам не нужно останавливаться для проповедей (точнее — для вражеской пропаганды), и, кроме того, нас не пугала ночевка под открытым небом. Короче говоря, шанс, пусть и совсем небольшой, был. Но — увы, не догнали. Может быть, оттого, что для «проповедей» останавливаться все же приходилось. Точнее, для того, чтоб рассказать селянам о бродящих в округе орках и о том, какую реальную опасность они представляют.
И вот часам к четырем пополудни третьих суток после встречи со жрецом мы вступили в пригород Резани. Прямо с дороги не было никакого желания идти в сам город, искать представителей власти, отмечаться в Гильдии магов и заниматься прочими нудными, хоть и обязательными делами. Поэтому остановились на первом же постоялом дворе, где могли предложить горячую ванну и отдельную комнату на ночь. Точнее, остановился я, двурвы же убежали к своим соотечественникам.
Но имелось одно дело, откладывать которое «на потом» не было ни малейшего желания. Я сбросил лишний груз в снятой комнате и отправился искать храм Арагорна — или Арантора, как его тут называли. Нашел, проплутав не больше двадцати минут. Вот что значит — знать местные названия и имена богов, всегда можно просто спросить дорогу, а не прочесывать весь городишко по площадям. Храм несколько больше, чем в Роулинге, возможно, из-за того, что рядом располагался игорный дом, но внутренняя отделка была исполнена в том же эклектичном стиле. Пожертвования прихожан после крупных выигрышей (или в расчете на них) выделялись яркими пятнами на прочей обстановке, причем «пятна» эти никто из дарителей и не думал выдерживать в каком-то одном стиле, все руководствовались исключительно своим вкусом. Да уж, судя по обилию кича, слово «вкус» следовало брать в кавычки.
— Мне нужно обратиться к Арантору. Наедине, — произнес я, протягивая жрецу монетку номиналом в половину «луны».
— Пожалуйста, — храмовый служка провел меня к одной из четырех глубоких ниш с установленными в торце статуями и
сноровисто загородил вход ширмой.Я, повозившись, выудил из заначки невзрачный с виду амулет, из-за которого пришлось столько побегать. Немного поколебавшись, положил его к ногам статуи. Сам пристроился на молитвенном коврике, но не на коленях, а все в том же полулотосе. Глубоко вздохнув, прикрыл глаза и мысленно позвал хозяина храма.
— Никак вздремнуть собрался? — услышал я вскоре знакомый ехидный голос.
— Нет, просто для удобства. Так сосредоточиться проще.
Я благоразумно подавил, даже в мысленном исполнении, вариант «просто глаза б мои тебя не видели». Да, все тот же реактивный костер и знакомый «гейммастер», который небрежно крутит в пальцах добытый мной амулет.
— Я вижу, ты не особенно торопился с отчетом? — спросил Арагорн.
Ничего себе! Я даже привстал от возмущения.
— Как это — «не торопился»?! Мало того, что по лесам ломились со скоростью укушенного лося, так и потом шли как заведенные. И, опять же, полчаса, как пришли в Резань, — и я уже тут!
— Вот именно — то по лесам кружили, то по дорогам гуляли…
— А что, надо было вертолет вызывать?
— Да нет, просто амулетом воспользоваться. Транспортным.
— Это каким это? Неужели…
— Ну да, вот этим самым. Ты что, не знал?
— А кто мне сказал, за чем именно я иду?!
— Ну-ну, как маленький. Название храма знал же? Что мешало головой поработать, аборигенов порасспрашивать? Или за ручку надо водить?
И возразить нечего.
— Так что, эта подвеска от люстры — что-то вроде телепорта?
— Ну, не совсем. Артефакт способен указать верный путь, то есть наиболее быстрый и безопасный, это как минимум, если разряжен. То есть тебя провел бы мимо всех засад и неприятностей. А вообще — он открывает так называемую «быструю тропу». Она же — «лесной коридор», «дорога фэйри» и тому подобное. Дошли бы до Резани к закату того же дня, самое позднее — к полуночи.
Мне чуть дурно не стало. Столько беготни, нервотрепки, риска — и все впустую?! С другой стороны, тогда бы мы не узнали о темном эльфе, шляющемся по Миру. Не остановили бы шайку, осквернявшую эльфийские леса и уничтожавшую последних дриад, спящих в деревьях. Теперь, может быть, в Мире через какое-то время снова появится хоть несколько эльфов. Не предупредили бы местных жителей об орках в лесах. И я приволок бы в Резань тот самый бубен, о котором и вспомнить страшно. А уж подумать о том, во что это могло обойтись городу…
Нет, в принципе, все правильно получилось, хоть лично для меня и хлопотней, и рискованней. Арагорн кивнул головой, будто я высказал все это вслух.
— Надо же, практически настоящий Страж получился. Ворчит, рычит, но Кодекс исполняет.
— Вроде же договаривались, что не будешь так внаглую в голове шарить? Неприятно же…
— Да у тебя все на морде лица, как сам выражаться любишь, написано. Но в целом мыслишь правильно. Кстати, насчет бубна и того, сборщика… кхм, — Арагорн вроде как закашлялся, но тут же продолжил: — Насчет темного эльфа. В принципе, тебе за эти дела премия положена. Кое-что ты и без моего вмешательства получишь — точнее, уже получил, хоть сам пока не понимаешь. Но и от меня тоже награда будет. Во-первых, оставлю амулет на некоторое время тебе, во временное пользование. Во-вторых, заданий пока не будет, можешь отдохнуть и осмотреться.
— Вопрос можно?
— Смотря какой.
— Тот темный эльф — откуда он взялся? В этом Мире такие не водятся. Мне просто надо бы знать, он тут один такой или…
— Знать это надо не тебе, а скорее двурвам, тебе же просто хочется. Но — отвечу. Один он такой был, в каком-то роде — твой коллега. Да, кстати, насчет отдыха. Намеки ты старательно не понимаешь, потому скажу подробнее. Через какое-то, не слишком большое, время у меня будет для тебя одно задание. Условно-добровольное.
— Это как с колхозом? Хочешь — вступай, не хочешь — мы тебя расстреляем?