Чтение онлайн

Маг озирался.
– Полагаю, в южном Кане. Во владениях Джейдин.

– Они близко?

Тайскренн указал в сторону, Танцор пошел туда, раздвигая сырые ветви. На поляне, под дождливым небом, Джейдин стояла над телом Келланведа. Танцор счел, что не сможет подкрасться к женщине незаметно, и вышел из леса. Мельком глянул назад: Тайскренн шагал следом, сложив руки за спиной.

Ведьма метнула на них взгляд и поманила ленивым жестом пальцев с черными ногтями.

– Вы прошли за мной, - сказала она, рассматривая обоих.
– Ты, маг, наделен порядочным мастерством и силой. Готов бросить вызов?

Танцор

искоса смотрел на картулианца. Тайскренн оставался спокойным, дождевая слякоть сделала почти черными волосы, которые он скрепил серебряной заколкой. Маг поднял и опустил плечи, показывая, что не заинтересован.
– Если он падет, я встану на вершине.

Ведьма снова оскалилась, явно одобряя, и опустила взгляд на простертого Келланведа.
– Вот. Ты слышал? Закон ночи. Слабые должны пасть. Так должно быть, так будет всегда.
– Палец изогнулся.
– Нужно было держать голову пониже еще лет сто, малыш. Возможно, тогда ты стал бы вызовом. Но ты решил подняться слишком быстро и слишком высоко.

– Значит, сделка, - задергался и захрипел Келланвед.

Ведьма презрительно фыркнула.
– Итак, теперь ты молишь. Ибо это явно не смешная шутка. Сделка? Что ты мог бы предложить?

– Несравненное могущество.

Джейдин развела руками, будто изумившись.
– Могущество? У тебя его нет.

Келланвед извернулся, глядя вверх.
– В кармане. Ключ к величайшей силе на земле.

Крупные капли упали Танцору на спину, он сделал вид, что встряхивается, нащупав самые тонкие метательные ножи. Нет, он не будет просто стоять и...

Тайскренн положил ему руку на локоть; Танцор оглянулся, и маг едва заметно покачал головой. Танцор сжал зубы, но расслабил руки. "Ладно... еще миг..."

Джейдин с отвращением взирала на Келланведа.
– Прошу, не надо жалких трюков.

– Никаких трюков. Он в моем кармане.

– Хорошо.
– Она подозвала Тайскренна.
– Ты, маг. Вытащи эту вещь и брось мне.

Тайскренн с поклоном приблизился. Петли полуночно-черных веревок Рашана разошлись, открывая доступ к карману. Он вынул нечто, напоминающее каменное оружие, и осторожно положил к ногам Джейдин. Та махнула рукой, веля магу отойти.

Ведьма некоторое время изучала предмет, затем распрямилась, отбрасывая волосы, и грубо расхохоталась. Ее реакция неприятно напомнила Танцору встречу с сетийским шаманом, когда тот увидел наконечник.

– Так, - сказала ведьма, - ты тоже нашел каменный компас, ведущий к полю кремня. Это твое могущество, да?
– Она покачала головой, усмехаясь.
– Загадка древняя, но ложная. Нет никакой силы в том, что многие называют кладбищем Костяной Армии.

Танцор услышал, как Тайскренн сипло вздохнул; оглянулся и увидел искреннее удивление на лице молодого мага.

– Но он указывает...
– завел свою песню Келланвед.

Ведьма хихикнула, но улыбку на ее лице нельзя было назвать приятной.
– Да, указывает. Идем же. Позволь показать, чего стоит твоя жизнь. Ничего не стоит.

Ведьма сделала жест, и они вновь исчезли в пятнах густеющего мрака.

Танцор схватился за руку мага.
– За ними!

Тайскренн лишь покачал головой.
– Костяная Армия. Танцор... ее вы...
– Он пытался вырвать руку.
– Никому не следует связываться

с этим. Ужас древних времен. Тревожить их... ты не знаешь преданий...

Танцор не выпускал руку.
– Там ничего нет. Я видел. Скорее!

Картулианец сильно побледнел. Сглотнул.
– Да... сейчас нет. Но ты не сможешь представить, что...

– Вперед!

Тайскренн резко опустил руку, и окрестности снова переменились.

Стояла ночь, небо здесь было без облаков, воздух холоднее. Танцор с Тайскренном стояли на знакомом ассасину холме, впереди виднелась низина.
– Туда, - указал он.

Найти ведьму оказалось просто. Она ходила взад и вперед, то подбирая и бросая орудия, то потирая руки и бурча себе под нос. Танцор различил и Келланведа, все еще спеленутого щупальцами Рашана.

Ведьма кивнула гостям.
– Вы настойчивы.
– Склонила голову, изучая Танцора.
– В тебе нет таланта, но у тебя сильные инстинкты. Именно ты сразил Чулалорна?

Танцор кивнул, не видя смысла таиться.

Ведьма фыркнула и обернулась к Келланведу.
– Я предупреждала! Он тоже замахивался слишком круто. Смотри, чем это закончилось.
– Руки поднялись, указывая на округу.
– Узрите кладбище Костяной Армии. Так называемое. Я тоже искала решение загадки.
– Она озиралась, будто вспоминая.
– Но было это очень давно. Эта шарада требует целой жизни. Сводит волшебников с ума.

Она ткнула Келланведа пальцем ноги.
– Как и твой Меанас. Ловкий трюк - научиться им владеть. Но недостаточный.

Тайскренн встал рядом с Танцором. Впервые маг казался озабоченным.

– Но если все они указывают...
– не унимался Келланвед.

Джейдин нетерпеливо кивнула.
– Да-да. Указывают, но куда?

Малютка-маг попытался пошевелить плечами в путах.
– Ну, сюда.

Ведьма качала головой, усмехаясь и явно играя с ними.
– Нет. Сюда, да не сюда. Костяная Армия - это Имассы, ты знаешь?

Келланвед кивнул.
– Я читал исследования.

– А они были Старшим народом. У них были свои источники силы - то, что мы называем Садками, они звали Оплотами. Так?

Келланвед яростно кивнул.
– Да!

– Их источник назывался Телланн.

Лицо Келланведа погрустнело, плечи опустились.
– И он закрыт для нас.

Джейдин кивнула, склонилась, подбирая мелкую стрелу, и тут же бросила наземь.
– Да. Телланн нам недоступен. Ни один человек не откроет его.

– Но эти штучки - их пропитанные Телланном орудия, оружие - могут, - задумчиво сказал Келланвед.

Джейдин пожала плечами.
– И что? Это не поможет ни тебе, ни мне.

– Я только подумал, - ответил Келланвед, запрокинув голову назад и словно изучая ночное небо, - что они касаются Телланна везде и в любое время. Так почему...

Танцор вздрогнул: Тайскренн внезапно сжал его руку.

Джейдин обернулась к малышу, глаза широко раскрылись.
– Точка природного доступа? Здесь?

Келланвед кивнул.
– Также известная как "врата".

Она начала расхаживать, бормоча под нос. Снова согнула спину, подхватив кремневое орудие, постучала по нему ногтем.
– Но они пропали в древние эоны, - буркнула ведьма.
– Какова бы ни была причина.