Чтение онлайн

Голос Хавсана дрогнул, но он и не подумал отворачиваться, чтобы это скрыть. Работа – работой, соперничество – соперничеством, но именно этот ученик провёл с ним больше всего времени и знал его не хуже самого себя.

– А забрать Линею и уехать в другой город? Не пробовал? – Дамир честно пытался понять, почему учитель выбрал самый простой вариант.

– Так я же тогда без продыха мотался, вытаскивая у охотников то оборотней, то ведьм. Это же было время Великой охоты, когда любого, в ком есть тьма, могли запросто уничтожить. Да в тех краях до сих пор довольно опасно, фанатики ещё остались. Не было бы во мне такого количества демонической крови –

тоже не уцелел, – Хавсан поднял на собеседника глаза. Багровое пламя уже потухло, – А представляешь, если бы узнали, что Линея ждёт ребёнка от того, кому с рождения было предназначено встать на путь тьмы?

Дамир нахмурился, почти восемнадцать лет назад ему тоже пришлось заниматься тем же самым, только в более спокойных областях. Хотя и там работы хватало. Пусть охотники и не особенно упирались, встречаясь с ним лицом к лицу, но опасно, да, было опасно.

– Что ты намерен делать с ней дальше? – Хавсан сурово глянул на молодого колдуна. Тот коротко хохотнул, понимая, из-за чего беспокоится тёмный.

– Ничего особенного, просто собираюсь на ней жениться.

Дамир не ожидал, что тёмный от его слов попросту подавится наливкой и начнёт судорожно откашливаться.

– Чччто? – переспросил Велтари осипшим голосом.

– И буду называть тебя папой, – молодой мужчина нарочно протянул это, чтобы посмотреть, как отреагирует учитель. Вот только он не ожидал, что мгновенно взметнувшаяся ладонь сдавит ему горло. Блокираторы притупляли магию, но не скорость и не реакцию. Да и демонической составляющей в Хавсане было поболее.

– Точно? – ядовито поинтересовался старый колдун.

Вместо ответа Дамир положил на стол левую руку ладонью вверх и чуть шевельнул пальцами. Сжимавшая горло кисть разжалась.

– Сколько слоёв в её браслете? Три? Или четыре? – тёмный чуть прищурил глаза, активируя магическое зрение и упорно разглядывая руку полудемона, пусть даже и не касаясь её.

– Шесть. Не забывай, что в ней течёт твоя кровь, и более простую настройку она бы считала полностью.

– Охо-хо, – с непонятной интонацией произнёс Хавсан, – А что думает девочка насчёт замужества?

– Понятия не имею, – честно признался Дамир, – И не знаю, как к ней подступиться.

Старый колдун мечтательно улыбнулся, даже глаза чуть подёрнулись дымкой воспоминаний. Он с минуту сидел, о чём-то размышляя, а потом отпил из кружки и с хитрым прищуром посмотрел на своего ученика:

– Есть идея. Точнее говоря, я уже и сам использовал этот способ. Если учесть, что моё яблочко недалеко укатилось от Линеи, то должно сработать.

В таверне продолжали шуметь, временами вспыхивали потасовки, но хозяйка уже заметила, что двое колдунов беседуют по-дружески, перемежая разговор хохотом.

– Вот ты мне лучше ответь, что на моём кладбище забыл? – Дамир поставил полупустую кружку на стол.

– 'Сообщника' моего не разглядел, значит, – старый колдун помрачнел, – Это был человек из банды Дафнута. Думаю, что ты слышал о таком.

Дамир согласно кивнул – об этой банде знали все городские маги. Умелые, хитрые: скорее даже не банда, а группа наёмников, работающих по очень дорогим заказам.

– Так вот, этот парень был оттуда. Некто вроде связного и наводчика одновременно. Мне удалось залезть в его память, и то, что я там нашёл, мне очень не понравилось. Они выполняли заказ инквизиции и внесли Ключ Вартана на территорию тёмной империи. И закопали на каком-то кладбище. И всё, понимаешь, всё.

– Ключ – это серьёзно, – молодой колдун с силой потёр лоб, шепча заклинание

отрезвления, – Получается, что границы открыты, самое раздолье для лазутчиков. Почему ты решил, что на кладбище? И почему именно на моём?

– Приграничный город…, – Хавсан устало прикрыл глаза, – остальные три я уже проверил. В его видении было что-то связанное с захоронением и костями. Вот и пришлось шарить, а заодно и посмотрел, как ты свои владения охраняешь.

– Ага, значит, этот тип был под заклинанием поиска, – Дамир поморщился, вспоминая, как тогда прошла ночь. Вот почему он не бросился бежать, а напротив накинулся на Киру, – Я тебя отвлёк, подчинение слетело, в этом случае возникает резкая агрессия и жажда убийства. Ну а Филли честно постарался защитить девочку.

– И теперь эта ниточка утеряна, – старый тёмный задумчиво пожевал губами, – Ключ Вартана – хитрый артефакт, его может почувствовать только тёмный, обладающий пограничной кровью с преобладанием человеческой, либо тот, кто держал его в руках. А самый кошмар заключается в том, что теперь тем, кто надумает сбежать от инквизиции и охотников, в нашу империю хода нет. Ключ их не пропустит. Вот парадокс – светлых пропустит, а тёмных – нет. Местные могут туда-сюда ходить. Да и то, если артефакт наберёт силу, то даже портал не поможет, прервётся перед самой границей.

– Опять охота? – Дамир насторожился. Если сейчас старый колдун это подтвердит, то он вовремя забрал девушку из светлых земель.

– Есть такие предположения, – Хавсан отвёл взгляд, отчётливо понимая, что его идея забрать Линею в империю теперь была обречена на провал. К тому же он ещё так и не смог найти, где она живёт, и надеялся на помощь дочери.

* * *

Время близилось к полуночи, а Дамира всё ещё не было. Альбом с оборотнями Кира уже посмотрела, а потом и вообще перебралась на пол к книжному шкафу. Ползая на четвереньках вдоль нижних полок, она пыталась сообразить, откуда у простого городского мага такое сокровище. О большинстве книг ей не приходилось даже и слышать. Несмотря на то, что в Школе была достаточно обширная библиотека, о таких фолиантах там и не слыхивали. А может просто прятали, чтобы не давать слишком много сведений адептам?

Кира ещё раз взглянула на большие часы, стоящие на каминной полке, вздохнула, поднялась и поплелась вниз. Уж лучше подождать в холле. Или вообще в саду…

Присев на диван внизу, она посмотрела на очередные часы над входной дверью и мрачно вздохнула. Что делать? Лизабета не показывает носа из кухни, оборотни вообще куда-то смылись и совсем не хотят беспокоиться за своего друга.

Дверь неожиданно распахнулась, звучно хлопнув об стену. На пороге стоял Дамир. Точнее, он не стоял, а аккуратно сползал по косяку. Ранен? Нет, пьян просто в дымину! Неужели старый колдун нарочно споил его до такой степени, надеясь, что её хозяин самолично свернёт себе шею по неосторожности? Не раздумывая, девчонка кинулась к нему, подставляя своё плечо.

– Девочка моя, – улыбнулся полудемон, – Да ты же моя лапочка. Идём, кисонька, отведи меня в кроватку.

По лестнице они шагали вместе, дружно мотаясь от одних перил к другим. Потом пару раз приложились к стенам в холле второго этажа. Да каждый раз так, что колдун просто приминал девчонку к стене, обнимая её за плечи. Кое-как дотащив его до кровати и свалив на неё, Кира вздохнула с облегчением. Жив и цел – это главное, ну а с похмельем пусть борется самостоятельно.

– Милая, – с надрывом в голосе провозгласил Дамир, – не уходи. Помоги раздеться.