Чтение онлайн

— Понял, — хрипло проронил Лис. — В расчете.

— Это три, — Леший практически так же неуловимо переместился в прежнюю позицию. С той лишь разницей, что теперь не изображал провинившегося негра перед белым господином. — Продолжаем разговор?

— Ловок, — Черный Лис потер шею и удивленно посмотрел на вернувшийся в ножны «Феллькнивен». — Кто научил?

— Один сталкер, — Леший усмехнулся. — Говори дело, музыкант.

— Да дела-то у нас с тобой простые, — Лис положил руку на кобуру «Страйка». — Как говорится, товарно-денежные отношения. Ты через меня получил деньги, взял товар и пошел по маршруту. Если бы дошел и передал товар клиенту, то получил бы еще денег, уже напрямую, и отвалил. Я все это проконтролировал бы, получил свою

долю и отвалил тоже. Улавливаешь мысль?

— Улавливаю, что платишь и заказываешь музыку всё-таки не ты, — Леший погрозил Лису пальцем. — И расслабься, я тебя не трону, ты всё-таки меня спас. Да и «Страйк» тебе, если что, не поможет.

— Правильно уловил, — Черный Лис убрал руку с кобуры. — Лично я тебя ни в чем не обвиняю, даже сочувствую. Я следил за каждым твоим шагом и готов подтвердить, что тебе пришлось несладко и товар ты потерял при самых что ни на есть драматических обстоятельствах. Спасти Леру иначе было нереально. Вот только проникнутся ли этим драматизмом настоящие заказчики?

— Барьерная мафия? — предположил Леший.

— Без комментариев, — Лис развел руками.

То есть фактически он ответил «да».

— Мы вернем аванс, — пообещала Лера.

— А товар? — Лис наклонил голову и иронично взглянул на девушку. — Вам было обещано шесть… хорошо, пусть четыре миллиона. Два вы получили авансом…

— Мы вернем! — повторила Лера и достала из кармана свою карточку.

Леший тоже нехотя достал электронный кошелек и протянул Лису.

— OK. Два вы вернули, — Черный Лис спрятал деньги в карман. — Но потерянный вами товар стоил как минимум четыре миллиона. Получается, еще два миллиона вы должны.

— Ты не наглей опять! — Леший нахмурился.

— Бог с тобой, Леший! — Черный Лис невинно уставился на ходока. — Я теперь ни за что не решусь наглеть в твоем присутствии. Я всего-то озвучиваю претензии наших с вами нанимателей — людей, как ты понял, очень серьезных. Вы должны им два миллиона или два крупных дела, когда все уляжется.

— Или одно очень крупное на двоих, — вновь вмешалась Лера.

— Северная хозяйка знает толк в ведении бизнеса, — Черный Лис ухмыльнулся. — Как скажете, сударыня. Пусть будет одно очень крупное на двоих. По рукам?

— Выбора нет, — Леший кивнул и протянул руку, — по рукам.

— С отсрочкой, — уточнила Лера и положила руку поверх руки Лешего.

— На неделю, не дольше, — Черный Лис хлопнул по подставленным ладоням.

— А теперь, раз уж все равно купил нас с потрохами, давай начистоту, — Леший немного подался вперед, но Лис не испугался, он откуда-то знал о неписаном правиле сталкеров не махать кулаками после драки. А уж тем более после заключения новой сделки, отменившей все прежние договоренности и как бы стершей с листа все конфликты. — Выдай «аванс», расскажи толком, что вокруг происходит.

— Хитер, — Лис прищурился и бросил на Лешего цепкий взгляд. — Это хорошо, что ты не только ловкий и смелый, но и хитрый.

— А как же мой прокол?

— Так и было задумано, — Лис вновь поймал взгляд Лешего. — Ты ведь об этом догадывался, да?

— С самого начала, — сталкер кивнул. — Мы все догадывались.

— Вот так и все вокруг, — Лис вновь обвел взглядом окрестности. — Все происходит так, как было задумано. Троян с помощью наноботов серии «Х», тех самых, что были в девяти доверенных тебе контейнерах и еще в трех сотнях им подобных, пытается устроить «техническую революцию». Он хочет заблокировать изделиям доступ в Узел и подчинить их себе. Думаю, не за горами масштабная финальная битва при тамбурах всех пяти локаций. Троян попытается «заразить» своими наноботами как можно больше изделий, а химеры и верные Узлу биомехи попытаются бунтовщика уничтожить. Кто установит контроль над тамбурами, тот и победит.

— Пока что у Трояна неплохо получается с установлением контроля, — заметил Леший. — Во всяком случае, Поклонное Городище вместе со всеми населяющими его чугунками Троян взял

почти без боя. Я сам видел. Ну а мы тут при чем? Зачем ты нас подставил?

— Вопрос к заказчикам, — Лис пожал плечами. — Им это зачем-то понадобилось, вот и все, что я знаю.

— А люди? — вмешалась Лера.

— Не совсем понял вас, сударыня, — каждый раз оборачиваясь к Лере, Черный Лис становился воплощением галантности.

— Сейчас вблизи тамбуров очень много людей. Если биомехи начнут там свою финальную битву, люди погибнут. Это тоже было частью замысла?

— Возможно.

— И какой изверг это придумал? Тоже мафия?

— Не совсем так. Напрямую синдикат в этом деле не замешан.

— Это понятно, — Лера кивнула. — Но финансировала это дело мафия.

— Тоже не совсем верно, — Лис хитро улыбнулся. — Не гадайте на кофейной гуще, сударыня, это бессмысленная трата времени. Вы ведь даже не можете себе представить, какими силами раскручены жернова этой «войны машин». Максимум, что вам удастся, — вычислить непосредственного устроителя этой заварушки, но не более того.

— И кто непосредственный виновник?

— Вы его не знаете.

— А если точнее?

— Профессор, — Лис спрятал ухмылку.

— Это кто? — Леший вопросительно взглянул на Леру.

Девушка пожала плечами.

— Я же говорил, вы его не знаете, — Черный Лис поморщился. — Его вообще мало кто знает. Даже просто в лицо. Да это и неважно.

— Как это — неважно?! — возмутилась Лера. — Люди же погибнут!

— Они уже гибнут, сударыня, — Лис состроил печальную физиономию. — К сожалению, троянская зараза оказалась весьма вредной не только для биомехов и скоргов, но и для людей. Спонтанные имплантации наноботов серии «Х» приводят к ужасным последствиям. Люди умирают в считаные часы. В местах большого скопления живой силы вот уже несколько часов бушуют настоящие эпидемии. Мнемотехники и джинны сбились с ног, спасая зараженных, но их силы не бесконечны. Так что к часу «Ч», возможно, никаких людей на пути у биомехов не останется, и железки устроят свое дерби на абсолютно пустых территориях.

— Кошмар какой-то! — Лера прикрыла лицо руками. — И вы так спокойно об этом говорите?!

— Ничего не изменить, — Черный Лис развел руками. — К тому же в этом кошмаре нет моей вины, почему я должен волноваться?

— Нет вашей вины? Вас беспокоит только степень вашей вины? А то, что погибнут десятки тысяч человек, вас не трогает?

— Трогает до глубины души, — Лис приложил руку к груди. — Но не волнует. У каждого своя война, сударыня.

Лешему вдруг вспомнились его собственные мысли, которые промелькнули, когда отступающих сталкеров остались прикрывать Леха Лесоруб и его бойцы-бандиты. Получалось, что Леший и Черный Лис мыслили почти одинаковыми категориями. От такого сравнения сталкера передернуло. Он ведь буквально только что, каких-то пять минут назад, доказывал Лису, что не имеет с ним ничего общего, доказывал, что гордится своей принадлежностью к сталкерскому цеху и руководствуется кодексом чести вольного ходока, а на поверку оказалось…

«Ничего не оказалось! — решил про себя Леший. — Мысли для ангелов, слова для бесов! Пока не озвучил, ничто не решено!».

— Меня волнует, — угрюмо глядя на Леру, твердо заявил Леший. — Отчасти я тоже виноват в том, что вспыхнула эпидемия.

— Ты отдал Трояну Н-капсулы уже после того, как начался мор! — возразила Лера. — Это произошло меньше часа назад, а эпидемия вспыхнула несколько часов назад.

— Позвольте уточнить, — вмешался Лис. — Вы, господа, отдали Трояну Н-капсулы вовсе не час назад. Это случилось около полудня, а сейчас четверть шестого. Разве вы не знали, что «Хрустальный мост» является не только энергетической, но и темпоральной аномалией? Время для шагающих по мосту сжимается. Вот почему «Хрустальный мост» и считается сомнительным подарком Зоны. Да, с его помощью можно выйти из трудной ситуации, но риск и потеря времени зачастую перевешивают все преимущества.