Чтение онлайн

 Стоп!

–Что ты хочешь взамен? – я ловила сознание усилием воли.

«Он демон, демон» – напоминала себе.

–Ты знаешь обычаи, я могу пожелать исключительно того, чего хочет моя демоническая сущность от тебя. У меня нет выбора, и я не могу предоставить его тебе.

 Как сладко он пел, его голос проникновенный, интимный, пятки закололо иголочками.

–Чего? – горло перехватило.

–Мне нужна твоя первая ночь, – выдохнул Эл в ухо.–Мне нужна твоя невинность.

 И это все? За спасение моей души он хочет просто физического акта?

–Да забирай, – выдохнула я, радуясь, что легко отделалась.

–Ночью

проведем ритуал, а сейчас – спи.

 Я хотела возмутиться, настоять на сиюминутном решении, но внезапно перестала чувствовать ноги, а потом и разом все тело. Провалилась в темноту.

 О ритуалах демонов я знала много. По крайней мере, сверх доступной информации по учебной программе Университета. Но не знала я еще больше. Демоны охраняли свой мир достаточно ревниво и подпускали близко лишь тех, кому безоговорочно доверяли. Но об этом скорее ходили слухи, чем кто-то видел настоящее доказательство. Либо, как водится, подпускали и показывали ровно то, что хотели показать.

 Секретов у этой закрытой расы имелось так же много, как личных тайников у Короля.

 «Ночью проведем ритуал, а сейчас –спи» – сном состояние между бессознательным и явью сложно назвать, но то ли благодаря поддержке Эла, то ли струкки перешли к следующему этапу поглощения, жара и дискомфорта я до поры до времени не ощущала. Зато позже, связь со временем установить нереально, появилась боль в кончиках пальцев ног, их словно пытались вырвать с корнем. Чудовищные ощущения постепенно поднимались выше, мучая суставы до исступления. Движение боли по телу проходило настолько медленно, что я успевала привыкнуть к ней, но каждое новое наступление доводило до состояния паники.

 Когда демон поднял меня на руки, я уже была готова отдать не только невинность, но и повторно перепродать душу лишь бы избавиться от ежесекундной вспышки страданий.

–Далась тебе невинность, – забормотала, когда парень заботливо усадил меня под дерево в парке. Широкий ствол служил комфортной поддержкой для спины, не хуже просиженного кресла в библиотеке. А снова одолженная Элом энергия помогла воспрянуть духом.

 Как мы добрались сюда, для меня осталось загадкой, покрытой туманом забвения. Подразумеваю, в нынешнем состоянии я бы и путь в дребезжащей повозке, запряженной хромой лошадью, не заметила.

–Я думала, это все шутки про демонов. Ладно душа, но почему ночь с женщиной? У тебя обширный выбор на самый взыскательный вкус. Я точно не сравнюсь с первыми красавицами города. Тем более опыта в этом вопросе у меня ноль. Жалко тебя расстраивать, но удовольствие ты вряд ли получишь.

–Зачем мне красавицы города? – оторвался демон от начертания на земле символов для ритуала. –Ты узко смотришь на вопрос. Я позже все подробно разъясню. Сейчас не мешай мне, я выполняю твою работу.

–Какую же? – через выдох поинтересовалась я. Предыдущий короткий монолог отобрал много сил.

–Видишь ли, – осклабился Эл с очаровательной улыбкой. –Обычно для ритуала люди сами чертят пентаграммы и вызывают демона, который, подумав и взвесив будущую выгоду, соглашается на сделку или отвергает ее. У нас же, благодаря тебе, положение нестандартное. Я за тебя рисунок составляю, сам вызов активирую, да еще и заранее согласен. От тебя нужно будет непоколебимое желание спастись, без него контракт не заключим.

 В целом, я знала последовательность действий и

что от меня требовалось. Желание есть, осталось сговориться с гордостью. Я и принимаю подачку от демона. Мама, когда узнает, такое скажет, что лучше и не думать.

 Что до Эла, то за прошедшую неделю стало понятно, что сделку он давно не заключал и, скорее всего, перебивался поглощением эмоций. Почему – другой вопрос, но пока он не особо занимает мысли. Какое мне дело до его проблем, когда свои решить надо. Тем более, практически за бесценок. Да, стыдно признаться, девственность в списке ценностей у меня не значилась, и не рассталась я с ней только потому, что некогда и не с кем. Вот поди же, пригодилась.

 Воздух дрожал от напряжения магических частиц. На небе во всю стать раскинулась полная луна, ее кромка отливала нарядным красным свечением. Идеальное время для ритуала.

–Готова? – демон завершил долгую, кропотливую работу.
– Я вношу тебя в центр рисунка. Ты окрапливаешь кровью землю, шепчешь слова призыва. И формально должна озвучить просьбу, ну, ты знаешь. Знаешь же?

 Киваю, знаю. Активация пентаграммы высокого уровня для меня случается впервые, но с принципами работы я знакома хорошо.

–Зовут-то тебя как? – важный момент в призыве, нужно знать полное имя демона, раз пентаграмма именная.

 Эл посадил меня в центр крупного рисунка и вложил в ладонь ритуальный нож с коротким и тонким лезвием.

–Элтарион.

–У вас всегда пафосные имена, – я со скрипом перетерпела новый накат боли, впившейся в живот.

–Не умничай, начинай, – посоветовал Эл. – Лика, внимание, я убираю поддерживающую магию, сцепи зубы и перетерпи, не смей отключаться.

 Демон перекрыл поток, и я полоснула руку по вене – одномоментно. И тут же повалилась на землю, пентаграмма подо мной вспыхнула тусклым синим светом, сочившимся из недр.

 Я перестала соображать. Секунду назад я могла говорить? Нет, теперь даже думать сложно. Только невозможная боль, заставляющая мычать и стонать. Неужели я все-таки умру? Струкки, а теперь я знала, что это именно они, пищали в ушах на одной ноте, может быть, это их зубы грызут слой за слоем моей оболочки, вычерпывая силы.

 Я не хочу. Не так.

–Элтарион, приди, – произнесли губы. Они вмиг пересохли. –Элтарион, приди.

Земля нагрелась, завибрировала. Меня обняли, окружили коконом. Руки? Нет, это не руки. Это присутствие, почти физическое, почти духовное.

–Чего ты хочешь? – прошелестел голос в ушах, в голове, раздался вокруг эхом. И сразу же боль отошла на второй план. Пленительный голос мог подчинить одной лишь интонацией. Глаза закрыты, но их и не нужно открывать, чтобы чувствовать, как сотканный туман касается тела. –Лика, чего ты хочешь? Ты же звала меня. Для чего?

 Чего же я хочу? Жить. Не умирать сейчас. Не прощаться с душой, отданной без моего ведома.

–Спаси мою душу от струкков, не дай им ее забрать.

–Зачем я должен это делать? – поинтересовался голос. –Убеди меня, Лика.

 Треклятый демон. Даже сейчас дразнит, поддевает.

–Потому что я не смогу без тебя справиться. Мне нужна твоя помощь.

 На удивление, слова давались легко. Или я не говорила?

–Я помогу тебе, – согласился Элтарион. –В уплату за услугу ты отдаешь мне право первой ночи. Тогда, когда я этого потребую. Согласна ли ты на условия контракта?