Чтение онлайн

Люсьен споро принялся за дело. Его ловкие пальчики отлично годились под такое занятие. Придерживая листья округлой формы, по цвету схожие с птицей фламинго из его первой жизни, он аккуратно, но быстро превращал их в однородную взвесь.

— А у тебя хорошо получается. Особенно для твоих лет. Не думал стать травником, малыш?

— Нет, это скучно. Я хочу стать магом или воином. А лучше, магом-воином!

— Вот как, — улыбнулась знахарка, что в этот момент помешивала в огромном бронзовом котле булькающее варево, подбрасывая время от времени белые коренья с красными прожилками и остро пахнущие еловые шишки. — А есть ли у тебя способности к чарам?

Прищурившись, Люсьен взглянул на знахарку и дал мысленную команду Системе. Та

подчинилась мгновенно, выдавая ценную информацию о старой женщине.

Имя: Старая Дженни

Уровень развития: Маг

Сила: 40

Ловкость: 43

Телосложение: 31

Очки энергии: ????????????????????????

Люсьен недовольно нахмурил брови. Система упорно твердила, что знахарка была магом. Тогда почему остальные её за таковую не считали? Кроме того, у женщины были необычайно высокие показатели силы и всего остального. Даже у здоровенных мужиков, работающих лесорубами, силушки было меньше. Тут определённо не обошлось без колдовства.

— Я не знаю. По правде сказать, я надеялся, что ты мне поможешь, — улыбнулся мальчик, взлохматив рыжие вихры и лукаво блеснув зелёными глазами. — Пожалуйста!

Старая Дженни ничего не ответила, продолжив помешивать своё зелье. Она неторопливо пробовала его на вкус, проверяла на запах. Когда, по её мнению, того требовала ситуацию, добавляла поленьев в печь, чтобы усилить огонь. Люсьен уже было решил, что та просто не собирается отвечать, как знахарка соизволила к нему обратиться:

— Знаешь ли ты, в чём разница между адептами и магами?

Вопрос застал Люсьена в расплох.

— Нет.

— Я так и думала. Ты молодец, что не стал врать, будто хорошо разбираешься в вопросе, где ничего не смыслишь. Это разумный подход, зрелый. Всегда ему следуй. Святой Яэт однажды сказал: «Я не боюсь признаться в том, что я не знаю то, чего не знаю», и был, как всегда, очень прав. Даже если ты чего-то нахватался по верхам, всегда полезно послушать умных людей. Так вот, слушай, да разуй уши широко. Адепты идущие путём Искусства используют внутреннюю силу, что есть в каждом живом существе от рождения, развивая свои способности в управлении ей и наращивая могущество, приумножая запасы этой силы. Кто-то называет её чакрой, иные же Ци, а кто-то просто говорит «энергия тела». Суть одна. Маги же — совсем другое дело. Волшебник повелевают энергией самого мира, практически безграничной. Магом нельзя стать, им можно только родиться. Магия является сильнейшей силой в мире, доступной лишь избранным судьбой, что отличает её от энергии тела. При этом, любой маг способен одновременно развиваться и как адепт Искусства.

— Правда?! Да это же не честно!!!

— А никто не обещал, что в жизни всё будет по-честному, — знахарка грустно улыбнулась, на миг став обыкновенной старой женщиной, растеряв весь шарм деревенской колдуньи. — Впрочем, одновременно идти двумя дорогами необычайно сложно, и большинство магов уделяет всё своё внимание развитию природного дара. Исключением являются редкие гении тяжёлого труда, одарённые сверх меры, и члены уникальных школ боевых магов-воинов. Если тебе интересно, дитя, я за свою долгую жизнь не встретила ни одного.

— Круто…

— Да, «круто», — Старая Дженни осторожно сняла котёл с огня. Мальчик подскочил и помог ей, хотя помощь особо не требовалась. — Магические способности иногда могут передаваться по наследству. Из десяти детей волшебника один может родиться с даром, если так лягут звёзды и соблаговолят Семеро. Если же оба родителя способны повелевать маной, тогда шанс на сильного будущего волшебника ещё выше. Таким образом, существуют династии магов. Маги не привыкли разбрасываться своим драгоценным семенем, отдавая уникальный дар другим.

— Ого, - только и мог сказать мальчик. Слишком много на него вывалили сразу, это требовалось уложить в голове. — А ты маг?

— Я Одарённая.

— Извини Старая Дженни, я тебя

совсем не понимаю.

— Ничего, сейчас я объясню. А пока, передай мне те листья, что ты натёр в кашу. Она пойдёт на зелье. Спасибо. Ещё одно отличие магов от адептов в том, что адепты, приступая к освоению своего пути, всегда начинают в равных условиях. Идущие по пути Волшебства по-разному одарены между собой. Да, магическое начало подвергается тренировкам, однако разделение по природному дару присутствует. Для того чтобы определить потенциал волшебника, существует древнее правило Десяти Огней. Название идёт от ритуала, способного определить изначальные способности мага. Рядом с проходящим испытание ставят десять специальных свечей, которые он должен поджечь. В зависимости от успеха, становится примерно ясен грядущий потенциал волшебника. Большинство соискателей желающих приобщиться к знаниям не могут зажечь больше двух свечей. А даже одну свечу способен поджечь лишь один на три тысячи! Считается неперспективным тратить время на обучение человека, зажёгшего в первый раз меньше трёх свечей. Таких в просторечье называют Одарёнными.

— Захватывающая история! Старая Дженни, а мы можем посмотреть, сколько свечей смогу зажечь я?! — воскликнул Люсьен, распираемый азартом.

Старая Дженни вдруг улыбнулась дерзко и хитро.

— Так давай проверим.

Громко скрипнула половица, ветер хлопнул ставнями. На миг Люсьен ощутил во рту привкус железа. Было что-то важное в его выборе. Пройти сейчас ритуал и, если окажется что чары у него в крови, стать магом, навек оставив позади спокойную жизнь. Или же выбрать дом в Гаркене, работу кузнеца и любящую жену с детишками. Наполнить дом радостью, подарить матери внуков, а деду правнуков. Разве не в этом счастье?

Прожить жизнь обычного человека. Снова.

Люсьен подумал о бескрайнем, таком совершенно невозможном, и оттого так привлекательном мире Амора. Перед ним промелькнули все те чудеса, что он никогда не увидит, если останется в Гаркене, упустит свой шанс. И он никогда не станет магом…

— Я готов! — мальчик вскинул голову, смотря на знахарку горящим взглядом, способным сжечь весь мир, если тот встанет на его пути.

— Отлично, — улыбнулась Старая Дженни, хлопнув ладонями по своим коленям. — Тогда, я начну приготовление.

— А это опасно? — вдруг опомнился Люсьен.

Знахарка неожиданно противно хихикнула:

— Разрешение ты уже дал, думать нужно было раньше. Теперь поздно спрашивать, малыш. Это будет для тебя уроком. Если ты, конечно, увидишь новый рассвет.

У Люсьена сразу спина покрылась липким потом.

Достав с покрытой пылью полки сверток, Старая Дженни положила его на стол. Откинув в сторону грубую ткань, знахарка со странным выражением на старом лице достала какой-то предмет. С удивлением, Люсьен понял, что это свечи. Старуха явно волновалась, и одновременно испытывала некий животный восторг.

Взяв с полки мел, он нежно провела по нему пальцем, опустилась на колени и принялась за работу. Очерчивая мелком на полу линии, медленно складывающиеся в сложную фигуру, она стала говорить. Люсьен не знал, хотела ли она таким образом его отвлечь, или настраивалась на грядущее дело:

— Главная ценность для идущих путем Волшебства — знания. Природный дар важен, как и прилежание, однако нет ничего важнее чем знания, и именно они определяют личное могущество магов и силу заклинаний, которые они могут творить. Но тебя не допустят к тайным знаниям, если силёнок маловато. Считается глупым учить того, кто изначально обречён уткнуться в свой потолок, не имея шансов пройти путь до конца. Такие люди могут озлобиться и броситься искать помощи и сил у Пекла, а там всегда с радостью привечали предателей. Уж лучше воспитывать меньшее число магов, способных в перспективе стать Магистрами и Старшими Магистрами, чем браться за бедолаг, что никогда не переступят через ступеньку Бакалавра.