Чтение онлайн

— Вы серьезно? Поздравляю! И кто же этот счастливец?

— Местный король. А я теперь, соответственно, королева. Короны на голове можете не искать: здесь их не носят. Сейчас я уберу с дивана эти сумки и мы с вами сядем. Вот теперь можно и поговорить.

— Если честно, вы меня огорошили!

— Другими словами, вы считаете меня недостаточно хорошей партией для короля? Смотрите, я ведь могу и обидеться! Все королевы обидчивые и взбалмошные особы, а я еще и из грязи в князи, так что обидчива вдвойне. Поэтому ведите себя со мной, как с английской королевой, тем более, что мое королевство размерами будет побольше. Что вы скисли, Павел Игнатьевич? Я же шучу. Не насчет брака с королем, а насчет всего остального. Давайте выкладывайте свои проблемы, а потом я вам выложу свои.

— Может быть, поступим

наоборот?

— Можно и наоборот. Тогда держите вот этот листок. В нем перечислено нужное мне оружие и указано его количество. Я сама в вооружениях почти не разбираюсь, так что этот список мне помогали составлять ваши люди. Там довольно много всего, но вы можете не беспокоиться: золота на оплату у меня хватит. Совсем недавно мы сняли все ограничения с добычи. Расплачиваться будем золотым песком и самородками. Для заказанного оружия поблизости от замка нужно построить арсенал и соединить его с замком подземным ходом. Теперь держите еще листок. Это перечень тех товаров, которые я через купцов обращу в золото. Здесь зеркала и фарфоровая посуда, ткани, бумага и многое другое. Привозить будете сюда в замок. В подвале ваши строители оборудовали помещения под склады как раз для этих товаров. И наконец вот вам третий лист. Это перечень необходимого мне продовольствия.

— Зачем вам столько? У вас был неурожайный год?

— У нас был нормальный урожай. А продовольствие мне нужно для разных целей. Во–первых, король хочет увеличить армию, а солдат положено кормить. Если мы сейчас скупим все излишки продовольствия, то вызовем рост цен, да и всякого рода панические слухи, а этого хотелось бы избежать. Во–вторых, я ожидаю даже не войну, а серию войн. Все войны здесь ведутся летом, а если люди летом, вместо того чтобы выращивать урожай, начинают бить друг другу морды, то осенью им нечего будет убирать в закрома. Вряд ли от самой войны погибнет так уж много народу, а вот от вызванного ею голода погибших может быть многократно больше.

— И вы хотите создать продовольственный запас.

— Естественно. И этот заказ у вас только первый из многих. Сейчас наши люди ищут помещения, которые можно использовать под склады. А ваши товары будем забрасывать прямо туда. А продовольствие из первой партии останется здесь, так сказать, на черный день.

— Хотите в случае чего отсидеться в замке?

— Я рассматриваю и такой вариант. Вы просто не знаете, что собой представляет здешний мир. Может случиться и так, что мне с моими людьми придется его вообще покинуть. Приютите?

— Я такие вопросы сам не решаю, но никакой проблемы в этом не вижу.

— С моими проблемами покончили, давайте теперь перейдем к вашим.

— У меня было три вопроса.

— Было?

— Да, один вопрос был по увеличению поставок золота. Но вы его, можно сказать, уже решили своими заказами.

— Кстати, когда будете на той стороне, пригоните машину под золото, я с вами рассчитаюсь за замок.

— Это я с удовольствием. Второй вопрос касается той работы, о которой с вами уже говорили. Вот восемь фотографий для четырех маршрутов. Там помечено, какие комнаты связать между собой.

— Сделаю, что дальше?

— Третий вопрос касается тех предметов, которые вы нам передали.

— Удалось по ним что-нибудь узнать?

— Удалось совсем немного, но и то, что узнали, если получится сделать самим, совершит переворот в технике. Только было бы крайне желательно добыть таких предметов побольше.

— Охотно верю, но пока ничем помочь не могу. Мой Зверь уже несколько дней как исчез и на зов не отвечает, а сама я не знаю координат ни мертвых миров, ни мира, где он собирал чешую. Могу только пообещать, что постараюсь все это выяснить и запустить туда ваших людей. Зверь этим точно заниматься не будет. У вас было еще что-то по поводу лечения?

— Этот человек еще не появился. Но в связи с вашим новым положением я уже и не знаю…

— И вы туда же! Мало мне было вашего майора, который надумал передо мной щелкать каблуками, теперь вы начинаете разводить церемонии! Есть случаи, когда этикет необходим, но наше сотрудничество в них не входит. Появится ваш товарищ — позовете, но имейте в виду, что могу сразу и не прийти.

Постепенно Саш пережил и обиду на собственную глупость, и гнев на новую хозяйку, которая

так ловко его глупостью воспользовалась. Его учили наравне с остальными, показывая такие заклинания, о которых он раньше даже не слышал. А три дня назад хозяйка провела с ним ритуал, в результате которого он стал раза в два сильнее. Ему было очень больно, но тем не менее он смог понять, что она сама терпит сильную боль. Это его поразило и заставило задуматься. Его бывший хозяин никогда бы не опустился до того, чтобы самому страдать из-за усиления своих слуг. А эта страдала, разделяя боль с несколькими десятками своих учеников. Конечно, у Хортога, в отличие от Рины, было много мастеров, но это все равно всего не объясняло. Когда хозяйка стала королевой, он впервые подумал о том, что мысль принести ей клятву была не такой уж глупой, а когда ему на пояс повесили кобуру с пистолетом и научили им пользоваться, он в этом уверился окончательно. У Малха против такого оружия однозначно не было никаких шансов! В окружении Рины все знали его историю, но это никак не сказывалось на отношении к нему других магов. Если кто и испытывал неприязнь, приказ хозяйки запрещал ее проявлять. Вчера он совершенно случайно столкнулся с шурой и по ее реакции сразу же понял и то, что она его узнала, и то, что девушка вынуждена сдерживаться, скованная приказом хозяйки. Такую хозяйку следовало ценить и за нее нужно было держаться. Пройдут десять лет, которые не так уж и много значат для мастера, и он будет свободным и гораздо более сильным, чем был бы, оставшись в Сардии, к тому же еще и богатым: денег для своих слуг хозяйка не жалела. Пожалуй, он еще подумает, воспользоваться свободой через десять лет или нет.

Сегодня хозяйки с утра не было, и она появилась уже после обеда и сразу же подозвала к себе Саша.

— Открывай разум и запоминай заклинание, — сказала она ему, формируя довольно сложный рисунок. — Запомнил? Нет? Показываю еще раз. Это заклинание служит для показа воспоминаний. Вижу, что ты меня не понял. Объясню на примере. Мне нужно попасть вратами в то место, где я еще ни разу не была, а ты там был и его знаешь. Конечно, ты можешь посидеть над заклинанием иллюзий и довольно точно его воспроизвести. Только тебе для этого понадобится несколько дней, и в результате будешь иметь заклинание всего на один раз. А с тем, что я только что дала, достаточно просто вспомнить нужное место, и я его сразу же увижу. Теперь понял?

— Понял, — кивнул Саш. — И какое место вы хотели бы увидеть?

— Где Малх чаще всего встречается с Хортогом?

— В тронном зале. В свои покои он Верховного мага не пускает.

— Вот и покажи мне его тронный зал, причем с разных мест.

— Там стоит защита, препятствующая открыванию врат, — предупредил он хозяйку, после того как сформировал требуемые образы.

— Было бы странно, если бы ее там не было! — усмехнулась она. — А теперь покажи площадь перед дворцом. Хватит, я уже запомнила.

Она довольно улыбнулась и отошла от него к Лашу, бывшему в их группе старшим, а Саш, который уже примерно представлял себе возможности хозяйки, отчетливо понял, что у его бывшего хозяина скоро будут большие проблемы. Никакого сожаления по этому поводу у него не возникло, было жаль, что не удастся увидеть самому то, что устроит хозяйка.

— Ты что задумала, Рина? — спросил девушку Лаш, который слышал ее разговор с Сашем.

Он был единственным из магов, кто звал ее на «ты», правда, наедине, и изменение ее статуса на его отношении не сказалось. Потерявший всю свою семью старый мастер относился к ней, как к дочери, несмотря на ее более высокое положение в обществе и на свое ученичество. Впрочем, большинство своих знаний она ему уже передала.

— Пока нет моего Зверя, хочу нанести визит Малху и подтолкнуть его в нужном направлении. Заодно проверю кое-что из новых заклинаний. Как там наш бывший шевалье? Ты заглядывал в школу?

— Немного прибавил в силе и начал осваивать азы. Парень старательный, так что через пару месяцев достигнет своего потолка.

— И каков, по–твоему, потолок? Где таких, как он, можно использовать?

— Маг из него будет ниже среднего, но и не самый слабый. Использовать можно в качестве целителя, амулеты сможет делать, ну и еще много чего по мелочи. Сможет без амулета защититься от магической атаки, если нападет не очень сильный маг.