Чтение онлайн

Она вышла, игнорируя возмущенное попискивание Аруса, затем поставила миску в коридоре и заперла дверь. Скорее бы он вырастал, а то эта морока с песком всем уже осточертела. Ее собственные комнаты были в двух минутах ходьбы, поэтому она дошла до них пешком. Ира взяла амулет связи с канцлером, села на кушетку и чуть не завизжала от неожиданности, когда у нее на коленях возник Малыш. Хватаясь коготками за платье, он полез по ней вверх, лизнул теплым, шершавым языком лицо и умильно посмотрел в глаза.

— Ладно, оставайся, только не мешай, — согласилась девушка, сжимая в кулаке амулет. — Герцог? У меня к вам просьба. Мне нужно провести один важный, но рискованный опыт, от

результатов которого будет многое зависеть, поэтому мне нужен доброволец из преступников. Это должен быть человек, совершивший тяжелое преступление, но не подонок, чтобы, если у меня все получится, его можно было бы потом использовать. Есть у вас такие?

— У нас всякие есть, — услышала она голос канцлера. — Я, кажется, знаю, кто вам нужен. У нас в подвале сидит шевалье Дорин. Молодой человек служил в столичном гарнизоне и запал на жену своего командира. А та ответила ему взаимностью. Три дня назад командира не вовремя принесло домой, где он застал парочку в своей кровати. Он хотел зарубить обоих, но наш шевалье не захотел умирать, схватил один из клинков, которые муж красотки в изобилии развесил по стенам, и в поединке сделал свою любимую вдовой. Потом они собрали все имеющееся золото и попытались удрать в Зартак, но были пойманы. К женщине никаких претензий нет, а ему грозит десять лет каторги и лишение дворянства. Так что ради прощения он своей жизнью рискнет, а гнили в парне нет.

— Тогда я вас попрошу озадачить этим вопросом Алина. Если ваш шевалье согласится, помойте его и приведите в мою комнату во дворце, я там скоро буду.

Ира подхватила не такого уже и легкого Малыша, отнесла его к себе в спальню и положила на кровать.

— Лежи здесь и не вздумай никуда за мной идти! — приказала она Арусу. — А чтобы тебе было теплей, я сейчас сверху прикрою одеялом.

Укутав его так, что снаружи осталась торчать только мордочка, Ира представила, как она выглядит сейчас со стороны, хмыкнула и открыла врата в свою комнату в королевском дворце. Ждать пришлось минут десять, после чего в сопровождении шевалье Алина к ней зашел симпатичный молодой человек лет двадцати в одежде явно с чужого плеча.

— Прошу извинить за мой внешний вид, миледи, — смущенно сказал парень, заметив, какой взгляд она бросила на его камзол. — Но моя собственная одежда за три дня пребывания в камере немного пропахла. Пришлось надеть эту.

— Ничего, я это как-нибудь переживу, — заверила его Ира. — Вам сказали, что опыт опасный?

— Лучше рискнуть жизнью один раз, чем десять лет выкладываться на каторге и лишиться дворянства.

— Дворянства вы лишитесь в любом случае, — сказала Ира. — Но если у меня все получится и вы станете магом, сможете службой у меня вернуть себе положение в обществе.

— Все равно согласен.

— Обо всем, что я делаю, вам придется молчать. Алин, вас это тоже касается! Садитесь на стул и постарайтесь расслабиться. Какие-нибудь способности к магии у вас есть?

— Ни малейших. В детстве проверяли.

— Это хорошо.

— Кому как.

— Все! Закончили разговоры. Сидите тихо и не мешайте мне работать.

Заклинание, еле видимое внутренним зрением, фиолетовой спиралью ввинтилось в голову Дорина и растеклось по всему телу. К изумлению Иры, все каналы силы у парня разом очистились и увеличились в размерах.

— Видите что-нибудь? — спросила она у Дорина, формируя одно из заклинаний. — Закройте глаза и смотрите сквозь веки.

— Слабо светящийся квадрат и в нем еще что-то. Слишком мелкое, чтобы разобрать. Цвет — оранжевый.

— Прекрасно! А теперь попытайтесь сделать все это ярче.

— А как я вам… смотрите, получилось!

—

Теперь откройте глаза. Видите квадрат?

— Вижу, но теперь он немного бледнее.

— Так и должно быть. Мысленно тяните квадрат вот сюда. Да, так. А теперь смотрите через него на стол. Видите там стопку листов бумаги? Попробуйте взглядом взять один лист и подтянуть его к себе. Прекрасно! Хочу вас поздравить. Опыт прошел успешно. Вы не умерли и не сошли с ума, а стали пусть и слабым, но магом. Конечно, вы пока ничего еще не знаете и не умеете, но это дело поправимое. С завтрашнего дня отправитесь в королевскую школу магии, где вами займутся отдельно. Посмотрим, до какого уровня вас удастся довести.

— Миледи, — подал голос Алин. — А нельзя ли и меня так же сделать магом? Или для этого нужно обязательно совершить преступление?

— Будете себя хорошо вести, сделаю, — пообещала Ира. — Только давайте сначала все проверим на Дорине. Вы у нас будете следующим на очереди. А пока найдите для этого молодого человека что-нибудь получше тюремной камеры. Сегодня пусть он отдыхает, а завтра с караулом отправьте его в школу.

— Миледи, я могу дать слово, что не сбегу! — вскинулся бывший шевалье. — Мне самому интересно.

— Охотно верю, — улыбнулась Ира. — Только кто вас одного туда пустит? Школа тщательно охраняется гвардейцами, которые вас опять отправят в камеру, тем более, если вы в школу заявитесь в таком виде. Алин, подберите ему что-нибудь, чтобы молодой человек не походил на пугало.

Когда мужчины вышли, она опять взяла амулет и вызвала канцлера.

— Хотела поблагодарить и задать один вопрос.

— А вы сейчас где, Рина, во дворце?

— Да, в своей комнате, а что?

— Да просто король интересовался, долго вы его еще будете избегать? Ваши амулеты — вещь, конечно, полезная, но даже мне хочется хоть иногда вас видеть. По тем часам, которые вы подарили нам с королем, от вашей комнаты до моих апартаментов идти минуты три, не больше, а вашими вратами — и того меньше, а вы опять хватаетесь за амулет. Ладно, не хотите и не надо. Что у вас за вопрос?

— Я подумала, что было бы неплохо, если бы я могла давать дворянство кое–кому из магов. Мастера все поголовно дворяне, но у меня скоро и просто сильных магов будет много. Кое–кого из самых нужных неплохо было бы поощрить.

— А вот с этим вопросом идите к королю. Это только он один может решить. И не вздумайте хвататься за амулет, вы его этим только еще сильнее обидите.

«И что делать? — думала она, расхаживая по комнате. — Не ходить к королю вообще это глупо, да и не получится. А прийти…»

Она сама себе боялась признаться, что ей хотелось бы еще очутиться в его объятиях, почувствовать еще раз то, что вытворял его язык… Наяву она вырвалась и ушла, но ночами ей снилось такое, что бросало в жар, и щеки горели от стыда. И всегда это было с королем. Но это же не любовь? Неужели это так заразно? Прийти и остаться? А как же все остальное? Она никогда не интересовалась, как живут королевы в этом мире, но читала, что на Земле у них не столько власти, сколько обязанностей. Этикет, фрейлины… А когда заниматься делами?

«Пойду все-таки решу этот вопрос, — подумала Ира. — В конце концов, Аниш меня не съест. Да и жалко его. Только плохо, что я не в костюме, а в платье, да еще в одном из самых лучших».

— Миледи, вы? — удивился секретарь. — Как прикажете доложить?

— Скажи, Мар, что мне нужно увидеться с его величеством по государственной необходимости. Много времени я у него не заберу.

Едва Мар переступил порог королевской гостиной, как его вынесло обратно, и в дверях появился взволнованный Аниш.