Прекрасный финал
Шрифт:
И в этот момент девчонка вскинула руки вверх. Мир поглотила тьма.
***
Я боялась, что моих сил не хватит. Но рванувшая во все стороны тьма ластилась к рукам, словно прирученный зверь и дарила уверенность. Мне не хотелось убивать — и тьма это чувствовала, бережно пеленая варваров, не позволяя им напасть на меня.
Сквозь пелену я видела, как оставшиеся за границей враги пытались пройти к товарищам. Но один из тех, кто уже был обезврежен, что-то крикнул — и остальные встали, не двигаясь более. Нахмурившись, я опустила руки, ослабляя давление магии. Лежащие на земле варвары смотрели на меня с долей удивления и почему-то с облегчением.
Сглотнув, сделала несколько шагов назад. Враги даже не пытались освободиться, что настораживало меня. — Не нападать. Говорить. Озадаченно моргнула, когда один из лежавших вдруг заговорил на нашем языке. Крайне ломано, коверкая слова, но заговорил. Призывая меня
Торак, медленно встав на ноги, сделал несколько шагов ко мне, остановившись на приличном расстоянии. Видимо, чтобы я не нервничала, опасаясь нападения. Мужчина поднял пустые руки вверх и замер, показывая, что атаковать не собирается.
— Ты хотел говорить. Я слушаю. — Мы уйти. Сейчас. Все. — Навсегда? — Нет. — Тогда мне надо убить вас. Вы опасны. — Нет. Мы прийти через одну луну. Ты — искать Красная башня, дом Кертака. Иди на восток. — Зачем мне это? — Правда о Камалин, правда о линкам. — Палец мужчины уткнулся в его грудь. — О светлокожих. О магии. Почувствовала, что начинает кружиться голова. Что-то знакомое было в его словах. «Откуда я могла слышать о Красной башне? Почему варвар говорит мне о том, что я знаю что-то неправильное? И почему, Келтар его подери, я верю ему?» Нахмурившись, я подняла взгляд на мужчину. Он всё так же стоял, не шевелясь.
И смотрел на меня с чуть виноватой улыбкой, словно понимал моё состояние и извинялся за то, что сказал. Прикусив губу почти до крови, я думала. Сейчас я могу либо напасть, либо освободить их, поверив врагу.
— Чтоб меня Келтар побрал… Сделав несколько шагов назад, я взмахнула рукой, снимая путы со всех варваров. Те, быстро подскочив на ноги, рванули в сторону, откуда пришли. Торак, когда его соратники отошли на достаточное расстояние, заметно расслабился. — Спасибо. Через одну луну. Красная башня. — Уходи, Торак. — Дочь Кертака запомнить Торака. — Варвар вдруг широко улыбнулся. — Теперь удача будет рядом! И, повернувшись ко мне спиной, направился к своим, словно верил в моё благородство. Даже захотелось вдруг из вредности сделать ровно наоборот, но, тряхнув головой, заставила себя откинуть дурные мысли. Скорее всего, он просто знал, что я не в силах им навредить. «Но почему тогда они уходят? Разве не проще меня убить и идти дальше? Или всё дело в том, как он меня назвал?»
Вздохнув, я дождалась, пока варвары скроются с глаз. И только после этого рассеяла тьму окончательно, попутно поймав себя на мысли, что им, в отличии от того же Эдриса, темнота не мешала двигаться. Словно они могли видеть сквозь неё, как и я.
— Миледи! Резко повернулась на голос, едва не атаковав сдуру. И кинр, бегущий ко мне, определённо почувствовал это, резко затормозив. — Миледи, вы избавились от них! — Ко мне бежали остальные целители и кинры, наперебой нахваливающие меня. — Это же надо, одним махом от такой толпы! Даже тел не осталось! — Я… — Слава принцессе! Слава Рей Астален! — Да послушайте же…! Но мои слова потонули в восторженных криках, никому и дела не было до того, что я хотела сказать. Все решили, что я невесть каким образом поубивала варваров, не обращая внимания на то, что их следы ведут прочь от места, где все случилось, что нет крови или хоть чего-то, что указывало на смерть врагов.
После нескольких попыток объяснить, что случилось на самом деле, я махнула на это бесполезное занятие рукой. Проще будет рассказать обо всём во дворце, заодно выяснив, про какую башню говорил Торак и что вообще послужило причиной конфликта между варварами и империей.
Подъехавшие ко мне сопровождающие смотрели на меня неодобрительно, но без лишних слов помогли забраться в седло и, для верности прихватив поводья, направились в сторону лагеря. — Слушайте… — Я чуть виновато приподняла брови, когда один из гвардейцев раздражённо фыркнул. — Ну не могла я по-другому! — А если бы вас убили, миледи? Или ещё хуже — взяли в плен? Вы представляете, что бы творилось? — Да кому я нужна. — Настал мой черёд фыркать. — Даже если и случилось бы так, никому бы и дела не было. — Угу. Только нам советник бы головы поотрывал, вот и всё. О таком варианте событий я как-то не думала, сбегая от своих защитников. «Ну, я в любом случае уже была бы мертва или в плену, повернись всё иначе. Так что умерли бы они или нет — мне было бы всё равно». Чуть поморщилась от собственных мыслей, но вернулась к разговору с гвардейцами. —
Я прошу прощения. Постараюсь больше не рисковать. — Надеюсь, миледи, что больше нам не придётся смотреть на то, как вы рискуете. Задумчиво шмыгнула носом. Крыть было нечем.Какое-то время ехали молча, пока сзади разгоралась суматоха. Мой, с позволения сказать, бой, обрастал какими-то мифическими и гротескными деталями. Оставалось надеяться, что по приезду в столицу не выяснится, что я собственноручно отрывала варварам головы, пожирая их внутренности и умываясь кровью.
— А вы случайно не знаете, что такое Красная башня? — Знакомое что-то… — Гвардеец, до этого всегда молчащий, задумчиво похмыкал и вдруг хлопнул в ладоши, видимо, вспомнив нужное. — Точно! На восток от столицы, дня три конного пути! Мне ещё матушка рассказывала легенду о ней. — И про что была эта легенда? — В Белой башне жила Камалин, Леар выстроил для себя Чёрную, а в Красной обитал Келтар-предатель. Именно о нём и была та легенда, точнее, о строительстве башни. Толком уже не припомню деталей, но там что-то о камнях, напитанных кровью невинных, подземных темницах и прочем. В ту сторону уже давно никто не ходит, деревень там нет — все боятся жить рядом с проклятым местом. Смельчаки, конечно, порой пытаются туда пробраться, но обычно бегут, как мыши от кота. — Интересные вам сказки на ночь рассказывали… Я задумчиво хмыкнула, погружаясь в размышления. «Подожди-ка!» Нахмурившись, вспомнила разговор с варваром. «Он назвал меня дочерью Кертака. Кертак, Кертак… Келтар! Он назвал меня дочерью этого демона? Надо было пришибить его на месте!» Но тут же усмехнулась. Проклятое любопытство уже зашевелилось внутри.
Когда мы с оставшимися солдатами, магами, целителями и кинрами появились в зоне видимости основного лагеря, нас едва не расстреляли из луков. С перепугу я снова взметнула стену тьмы, в которой стрелы завязли, как в киселе. После недолгих разбирательств и выяснений, кто мы такие, нас пропустили вперёд.
Я даже не успела слезть с лошади, когда вокруг собралась толпа. Снова поднялся крик, на сей раз прибывшие рассказывали о моих геройствах тем, кто остался в лагере. Кто-то вдруг выкрикнул: — Вот настоящая Избранная, как и говорил старик! Вздрогнула, услышав этот бред. Если об этом узнает Рейлин — мне несдобровать! И он, как назло, оказался неподалёку. Мудрено было не услышать крики толпы, стоя у главного шатра. Лицо кронпринца не предвещало мне ничего хорошего. Скандирование моего имени казалось мне похоронным набатом, восторженные крики — прощаниями.
Но Рейлин вдруг повернулся ко мне спиной и ушёл в шатёр, даже не попытавшись приблизиться. Вместо него вышел Розейн, чуть обеспокоенно глянувший вслед старшему брату. Принц подошёл ко мне, помог слезть с лошади, но никуда не повёл.
— Ты спасла всех нас, Рей. — Розейн, я… — Не надо скромничать. Рыцари уже всё рассказали. Почему ты раньше скрывала свои силы? — Я… — От страха такое бывает, милорд. — В разговор влез один из магов, стоящий рядом. — Наши ученики когда пугаются, тоже порой выдают такое, что волосы дыбом! — Значит, это не навсегда? — Увы, милорд. Скорее всего Её Светлость потратила все крохи магии, что у неё были, на эту атаку. Я чуть не взвыла от досады. Меня вообще никто не слушал, словно я была пустым местом! «С другой стороны, мне же проще. Если придерживаться идеи о том, что я просто испугалась, мне не придётся оставаться в империи. Я спокойно уеду в Наргол, выйду замуж и буду спокойно жить». Приняв решение, чуть успокоилась, стараясь не выдать своего смятения.
Розейн тут же отдал приказ воинам сворачивать лагерь, а магам — готовить заклинание портала. Ему явно не терпелось похвастать тем, что проблема с варварами решена. Рейлин до последнего сидел в шатре, не показываясь снаружи. А когда вышел, посмотрел на меня так, что мне захотелось выйти замуж немедленно. А
Глава 12
Столицу будоражило: даже самый пропащий из жителей трущоб уже знал, что их бессовестно обманывал правитель, выдавая старшего сына за Избранного. Каждый бранил императора как мог — кто-то шёпотом, опасаясь получить взбучку от проходящей мимо стражи, а кто-то в голос, скрывшись за крепкими стенами особняка.
Прайвен сидел в тронном зале, молча сверля стену взглядом. Советники не смели вмешиваться в ход мыслей императора, справедливо боясь за свою жизнь. И только Эдрис, которому спустя час надоело пыхтение остальных, решил подать голос. — Ваше Величество, молчанием дела не решить. — И что ты предлагаешь? Как можно исправить эту ситуацию? Что бы я сейчас не сделал — это воспримут совершенно иначе! Эдрис фыркнул — про себя, естественно — и вздохнул. Как ни крути, но Прайвен был абсолютно прав. Правление Асталена было жёстким, даже порой жестоким. Именно поэтому ему не простят даже такой маленькой ошибки. Но всегда можно сгладить углы… В нужной ему, Эдрису, степени.