Победитель
Шрифт:
Три метра — это примерно пять небольших шагов. Нрегел сделал лишь два, как чувство опасности вернулось. Он остановился, потом попробовал обойти вокруг постамента, не приближаясь к нему. Это не помогло. Что-то угрожающее было связано с самим постаментом.
Идти дальше или нет? К этому вопросу свелся весь мир для Нрегела. С одной стороны, впереди опасность, с другой — большие деньги. Вор подумал о том, что ему всегда везет. Везет всю жизнь. Он решил рискнуть.
Немного подавшись вперед, он протянул руки к свитку. Все вокруг исчезло. Яркий свет вспыхнул так быстро, что Нрегел не успел закрыть глаза. Чудовищный звук взорвал тишину одновременно со светом. Удар по ушам был страшен. Руки непроизвольно
Будь он сейчас способен слышать, то услышал бы любопытную беседу.
— Это не ишиб, аба нет.
— Может быть, скрыт?
— Вряд ли. После такого будет не до того, чтобы что-то скрывать.
— Но как он прошел тогда первую комнату?
— Не знаю. Потом Комен у него спросит.
— Смотри, ему совсем худо. Похоже, ничего не соображает.
— Да понятно… Его величество назвал это светошумовой гранатой. Так и должно быть.
— А руки от свитка не оторвать! Смотри, как вцепился.
— Он свиток не повредит?
— Куда там. Свиток в постамент вделан. Триста килограмм весит.
Вопрос о создании ловушек на пути к лжесвитку очень волновал Михаила. С его точки зрения, ловушки не должны быть слишком сложными и заметными, иначе могли бы отпугнуть. Например, амулеты подобные тому, который был в башне Бинторов, чересчур опасны и хорошо «видны» ишибам. Если во время первой встречи с тем амулетом, было неясно, что он делает в точности, то потом король разобрался с ним. Тот амулет реагировал только на аб, а затем наносил удар по абу и окружающему ти. Возможно, ишиб приличного уровня и смог бы его обезвредить, но это бы требовало времени и не давало никаких гарантий. С такими амулетами вряд ли кто-либо захотел бы связываться. Поэтому Михаил решил воспользоваться чем-нибудь попроще. В первой комнате шпион должен был столкнуться с обычным замком и сигнальными амулетами, вделанными в мозаичный пол. Если сигнальные амулеты срабатывали, то нарушитель просто не доходил до второй комнаты: его задерживали ишибы, сидящие в засаде при поддержке ишибов охраны. Если же могло случиться чудо и сигнальные амулеты не активировались, то во второй комнате ожидало два сюрприза: светошумовая граната-амулет в форме свитка и сам свиток, ти которого было так тесно «переплетена» с ти постамента, что нужно быть очень хорошим ишибом с большим запасом времени, чтобы этот свиток унести.
Пока что в ловушку попадалась «мелочовка» — воры без аба. Трое были задержаны еще на подступах к апартаментам Аррала, один — в первой комнате, и последний — во второй. Никто из них не знал имени нанимателя, но Комен предпринимал усилия к тому, чтобы этих нанимателей найти. Михаил ожидал, что после первых безуспешных попыток, начнут попадаться ишибы.
Задержание Нрегела произвело большой эффект, хотя тот и не имел аба. Вор слишком много знал об окружении Верховного ишиба, ему были известны даже имена охранников.
Сразу же был сделан очевидный вывод: главный шпион находился близко либо от трона либо от Аррала. Конечно, недостаточно близко, чтобы знать о поддельном амулете, эту тайна доверили лишь ограниченному кругу проверенных лиц, но опасность была налицо. Михаил потребовал немедленного расследования. Ему совсем не нравилась мысль о потенциальной угрозе.
Через два часа после ареста и допроса Нрегела Комен с Ронелом уже сообщали о результатах.
— Твое величество, — докладывал главный полицейский, — Мы опросили всех: ишибов охраны и гвардейцев, которые могли бы что-то знать,
а также слуг, имеющих отношение к уборке помещений Верховного ишиба, но так ничего и не выяснили.— Опросили совершенно всех?
— Да, кроме самых доверенных лиц. Главы твоей личной охраны Антека и Аррала с Ксарром.
— Этих не нужно, — сказал Михаил, — Ясно, что они мне верны. Тем более, никто из наших противников не сможет предложить им больше, чем они имеют сейчас и будут иметь в будущем.
— А если шантаж?
— Чем? Ксарра его женой? Кто о ней знает, кроме нас? К тому же, понятно, что Маэт привезет ее.
— У них могут быть помощники, которые тоже в курсе всего, — заметил Ферен.
— Вот! — произнес король, — Правильно. Надеюсь, что учеников Аррала вы опросили в первую очередь? Они ведь с ним недавно.
Ронел и Коменом переглянулись.
— А у него есть ученики? — одновременно спросили оба.
— Уже три дня, — медленно произнес Михаил, — Вы ничего не знали об этом?
— Нет, — сказал Комен, — Твое величество — первый, кто поставил меня в известность.
— Интересно, — король выглядел задумчивым, — Получается, что у нас все еще полный хаос, несмотря на принимаемые меры. Я не могу следить за всем лично, а Аррал, конечно же, поставил в известность лишь меня. Нам определенно нужен отдел кадров.
— Что это такое? — заинтересовался Комен.
— Очень важная организация, которая ведет учет всех поступающих на службу и выбывающих со службы людей. Предлагаю разделить их на группы, в соответствие с занимаемой должностью и степени близости к секретам. Ты, как главный полицейский, будешь регулярно просматривать списки и быть в курсе происходящего. Также нужно подумать о том, кто эту организацию возглавит. Но это немного потом. Сейчас пойдите и разыщите учеников Аррала. Если, конечно, они все на месте.
Михаил оказался прав в своих подозрениях. Один из учеников Верховного ишиба, самый большой «балбес», по его же отзывам, бесследно пропал вскоре после ареста Нрегела и начала расследования. Об этом королю лично сообщили взволнованные Аррал и Комен.
— Аррал, и как это получилось? — спрашивал Михаил, — Из кого ты набрал учеников? Разве не из числа детей пармских дворян?
— Двух из их числа, — подтвердил тот, — А еще одного, вот этого, который пропал, я нашел на улице во время своей обычной прогулки. Он пытался удержать в воздухе лист дерева. Если бы ты видел, как бездарно это делал, даром, что аб хороший!
— Отлично, — король вздохнул, — Получается, что ты взял первого попавшегося, который был наиболее артистичен. Пожалуйста, не делай так больше. Запомни: вокруг очень много шпионов, которые просто мечтают сунуть свой нос в наши секреты.
Он немного помедлил:
— Думаю, что пришло время объяснить тебе то, чем ты будешь заниматься, как Верховный ишиб. Своих учеников, после соответствующей проверки, отдай Парету. На них больше не будет времени. Комен, ты что-то хочешь спросить?
— Да, твое величество, — поклонился тот, — Аррал, может быть, есть смысл искать твоего ученика? Куда он мог пойти?
— Не знаю, Комен, но полагаю, что смысла нет. Он может быть уже очень далеко.
— Это еще почему?
— Я всем своим ученикам дал по амулету Террота. Не мог же я допустить, чтобы они были хуже других?
Черкен Аркенст, очень хороший ишиб в настоящем и ученик Аррала в прошлом, беседовал с Гируном Пеланом, послом Фегрида, в одном из небольших трактиров неподалеку от Парма. Они заранее условились о месте и времени встречи. Аркенст выглядел очень молодо, несмотря на то, что уже разменял сотню лет. В отличие от многих других, он тщательно следил за своей внешностью.