Чтение онлайн

– И что ты хочешь мне сказать, Тихоня? – поинтересовался Дмитрий.

– Если можно, я начну издалека, - начал свой рассказ Тихоня. – Я уже на протяжении нескольких веков служу одной семье. Семья не простая, княжеская.

– Какого княжества? – деловито осведомился Дмитрий, вызвав перед собой карту континента.

– Вот этого самого большого княжества славян, - показал Тихоня. – Тридцать лет назад у тогдашнего князя родились близнецы, мальчики. Святополк и Велемир. Из-за ошибки повитухи Святополка объявили первенцем, хотя я точно знаю, что первым родился Велемир. Я на него метку поставил, - пояснил Тихоня, правильно истолковав вопрос в глазах Князя. – Но к тому времени люди уже утратили в основном связь с домовыми,

перестали с нами считаться. – Грустно поведал он и вздохнул. – Правда, мне повезло. Я заметил, что у Велемира есть небольшой магический дар, который достался ему от матери. Вот и ещё одно свидетельство, что он первенец – когда дар небольшой, он достаётся только первому ребёнку. Когда ему исполнилось 7 лет, я рассказал ему, как произошла путаница, и предложил ему инициацию. На инициацию он согласился, это ему было интересно. Но, в отличие от Святополка, правителем быть Велемир не хотел. Он мечтал путешествовать, познавать мир. В 15 лет он покинул княжество, чтобы учиться воинским приёмам разных стран, проехал по всему континенту и вернулся только через 10 лет. Вернулся с женой. Власта была родом с Севера, это недалеко отсюда. Когда Велемир вернулся, в княжестве уже многое изменилось. Святополк стал князем за два года перед его возвращением после странной смерти его отца, князя Светозара. А ещё на год раньше во дворце появился маг со своим домовым. Святополк приблизил этого мага к себе, а когда стал князем, сделал его первым советником. Домовой мага всё больше оттеснял меня от управления кремлём и сделал мою жизнь невыносимой. К счастью, вернулся Велемир. Он быстро всё понял и предложил мне переселиться в его поместье, поскольку жить в кремле он не хотел. Я с радостью согласился. У Велемира и Власты родилось двое детей, Изяславу сейчас 4 годика, Милене – два. Поскольку Власта из семьи Ведающих, оба ребёнка получили дар к магии. Я уже мечтал, как проведу их инициацию и буду обучать моих деток, - тяжело вздохнул Тихоня. – Месяц назад случилась беда. Святополк решил сделать Власту своей любовницей и при этом избавиться от брата. Велемир был заточён в темницу по ложному обвинению. Я помог ему бежать оттуда. Власта попыталась скрыться вместе с детьми, но их перехватили, и Святополк продал племянников в рабство в эмират. Власту привезли в кремль, но и оттуда я помог ей сбежать. Хотя там и хозяйничает домовой мага-советника, но потайные ходы он не сможет обнаружить.

– И как это связано с нашим посещением здешнего поселения? – с недоумением спросил Дмитрий.

– Я сейчас к этому подойду, - заторопился Тихоня. – Велемир искал жену и детей, но у него не получилось. Тогда он подался в банду разбойников, которая промышляет как раз на окраине княжества, дотягиваясь до этих вот мест, - Тихоня показал за окно.
– Между прочим, в эту банду входит и староста, новый староста, - пояснил он, - этого поселения. Разбойники сотрудничают с князем Святополком, с его одобрения выдают себя за его дружинников, вымогают у жителей окраинных поселений дань для князя и для себя. А недавно князь Святополк распорядился собирать у поселян малолетних детей примерно пятилетнего возраста, якобы, чтобы с малолетства приучались прислуживать князю. На самом деле большую часть детей князь Святополк продаёт в эмират, там есть большой спрос на малолетних рабов. Вот сегодня Велемир будет в группе разбойников, которые приедут за детьми. Так я прошу, не убивай моего хозяина. Он не злой человек, просто отчаявшийся, хватается за соломинку, чтобы найти жену и детей. Он хочет сам повезти этих детей на продажу, чтобы пройти по всей цепочке. Надеется таким образом обнаружить, куда продали его детей.

– Ты чего несёшь? – возмутился молча слушавший Жур. – Когда это волхвы кого убивали? Наказать могут, а убивать незачем.

– Извини, волхв, - покаянно сказал Тихоня. – Очень я за своего хозяина переживаю, он ведь может от отчаяния кинуться сражаться, в пылу схватки всякое может случиться.

– Да я как-то не планирую никаких схваток устраивать, - добродушно заметил Дмитрий. – Не переживай за хозяина, поможем мы ему. Ты мне лучше вот что скажи. Где Велемир, ты знаешь, о его намерениях тебе известно. Значит, основная связь у тебя с Велемиром. – Тихоня только кивал в такт рассуждениям волхва. – А про детей-то ты что-нибудь знаешь?

– Знаю, - заторопился Тихоня. – Я в основном около них нахожусь, маленькие они ещё, чтобы одних оставлять, - с нежностью добавил он. – Власта только потерялась. А от детей я только на время отрываюсь, чтобы Велемира отслеживать. Переноситься мне этот портал помогает, мы смогли приспособить порталы для перемещений на человеческом континенте, в другие места Весты порталы не пускают.

– Хорошо, я понял, - сказал Дмитрий. – Сколько детей в караване?

– Ты хочешь спасти всех? – с радостным удивлением спросил Тихоня. –

Всего там 24 малыша, в основном пятилетки.

– Конечно всех, - не понял его удивления Князь. И поторопил, - пойдём, у нас есть один час, потом мы собираемся выйти в это ближайшее поселение, пора знакомиться с людьми, населяющими Весту. Давай мне привязку к тому месту, где ты оставил караван с детьми.

– А подмогу не возьмёшь? – озабоченно спросил Тихоня. – Там десять охранников.

Дмитрий рассмеялся.

– Твои десять охранников мне и без способностей волхва были бы не страшны. А сейчас я их просто обездвижу на то время, пока детей забирать будем. За детьми-то кто присматривает? Неужели таких малышей без присмотра отправили?

– Князь Святополк отправил шестерых молоденьких девушек в подарок эмиру, - вздохнул Тихоня. – Вот они детям и помогают в пути.

– Обойдётся эмир без славянских девушек, - отрезал Князь. – Отправляемся.

Получив от Тихони мысленную привязку к месту, находившемуся недалеко от обоза, Князь спокойно шагнул туда вместе с домовым. Домовой только с восхищением и завистью оценил ту лёгкость, с которой Князь это проделал. Они оказались в зарослях кустов, окружавших поляну, где, по всей видимости, ночевал обоз. Сейчас они увидели только последнюю повозку, исчезающую с поляны. Но Князь не спешил догонять уходящий обоз. Он поднял голову, всматриваясь в нависающие ветви высоких деревьев, окружающих поляну, и сообщил Тихоне, улыбнувшись:

– А вот и твоя потерянная хозяйка нашлась. Власта, - негромко позвал он, обращаясь к крупной рыси, лежащей на ветке дерева. – Слезай, обращайся, пойдём деток освобождать.

– Откуда ты знаешь, что это Власта, волхв? – Удивился Тихоня.

– Волхв? – прозвучал грудной женский голос и на мягкий мох под деревом, вместо прыгнувшей с ветки рыси, опустилась уже молодая красивая женщина в охотничьем костюме. – Значит, волхвы вернулись? Я вчера почувствовала сильное магическое волнение на севере, но не поняла причину. Приветствую тебя, волхв, - с достоинством поклонилась она Князю. – Надеюсь, на нашей Весте будет наконец-то наведён тот порядок, что завещал нам Создатель.

– Да будет так! – истово высказался Тихоня.

– Так и будет, - с улыбкой подтвердил Дмитрий и, обратившись к Власте, сказал. – Меня друзья Князем зовут, твоё имя я знаю. Совет твой нужен. Как думаешь, обоз весь уводить к нам на север или охранников обездвижить на время и оставить здесь?

– Я думаю, оставить здесь надо только чиновника эмира, которому Святополк отдал обоз в распоряжение, - сказала Власта. – Я тут понаблюдала в дороге за всеми, в обозе только три охранника злые, да и те десятника слушают, а остальные в основе своей добрые, только клятва верности князю Святополку принуждает повиноваться приказу князя. Деваться-то некуда, попробуй князя не послушать, сразу в поруб и на плаху. Сейчас другое дело. Если им помочь семьи из княжества забрать, да наделы земли выделить на свободных землях, вот и появятся у тебя новые подданные.

– Я думаю, не у меня, - задумчиво поправил её Дмитрий. – Отдам твоему Велемиру земли на севере под княжество, вот пусть и берёт себе этих подданных. Да и подданным легче будет переходить под руку настоящего князя. Велемир-то первенцем был, так что Святополк узурпатором получается, - пояснил он.

До него донеслись смешки товарищей, которые отслеживали его разговоры и перемещения.

«Что, Князь, раздумал княжить, отдаёшь княжество другому?» - ехидно прозвучал вопрос Геннадия.

«Мелочиться не хочу», - пошутил Дмитрий. – «Объявлю свою власть над всем человеческим континентом, и все правители передо мной отвечать будут за неправедное правление».

Власта вздохнула.

– Только бы отыскать Велемира.

– Тихоня уже отыскал его, - утешил её Князь. – Сегодня увидитесь.

– А сейчас мы что делать будем, догонять обоз? – спросила Власта.