Пепел и Пламя
Шрифт:
– Ясненько! А можно задать еще вопрос?
– Попробуй, - ответила Сущность.
– Почему изменилась моя аура, и я стал способен "выкачивать" силу из артефактов? Неужели это из-за моего эксперимента в Академии?
– Да и нет. Это был не просто эксперимент. Это была твоя инициация. Дикая, плохо подготовленная, ужасно исполненная, но все, же инициация. Твоя внутренняя суть подсказала тебе, что нужно было делать, для того чтобы двигаться вперед. Конечно, это тебя чуть было не убило, но инициация была завершена, и это факт. Я даже сделаю для тебя, так чтобы эти негативные последствия исчезли после воскрешения.
– Я не совсем понимаю. Какая инициация? Инициация чего, куда, зачем?
Ответ сущности дал мне только пищу для новых вопросов, и мне не терпелось услышать на них ответы.
– Всему свое время, - обломали меня.
А теперь отвечай: - Ты согласен заключить наш Договор?
– Да.
Можно подумать у меня было много вариантов.
И как только мое согласие прозвучало вслух, как боль тут же захлестнула меня. Перед глазами началось мельтешение разноцветных кругов, и я закричал. А в мире под названием Артан вдруг появился человек, и этот мир услышал его крик...
Одинокий мужчина неопределенного возраста, медленно передвигая ноги, двигался по пыльной дороге, и утреннее Солнце пока еще светило ему в спину. Но очень скоро оно обгонит этого человека, и заглянет ему под капюшон, скрывающий его лицо от любых нескромных взглядов. Его одежда не обладала особым шармом и изяществом. На нем была одета пыльная, десятки раз латаная и пере латаная накидка с капюшоном, накинутым на голову. Его обувь на деревянной подошве напоминала сандалии, но была очень грубо сделаны. Пыльные и рванные на коленях штаны и обувь не скрывала от глаз встречных путников его голые, покрытые толстым слоем пыли и грязи ноги и ступни. И было видно, что этим ногам очень сильно досталось. Неухоженные и давно не стриженые ногти на ногах загнулись вниз, а подошва была вся в натоптышах и мозолях. Все это выдавало в человеке путника, который был в пути вот уже не один месяц. Его руки, как и ноги, были так же не ухожены и грязны. Когда-то длинные изящные пальцы, были переломаны в нескольких местах и покрыты твердыми от оружия мозолями и шрамами. В руках у него была деревянная палка, используемая им как посох, который как видно помогал ему при ходьбе. С ним путник меньше уставал, и мог пройти несколько большее расстояние за день, чем без него. Да и в умелых руках это, какое-никакое, но оружие. Лицо путешественника осунулось от усталости и недоедания. Когда-то ухоженные волосы теперь были грязными и свалявшимися култыхами. Глаза человека когда-то имели изумительный ярко зеленый цвет, но сейчас и они потеряли свой первоначальный блеск и потухли. Сейчас их цвет более походил на цвет болота, или зеленой плесени.
Человек автоматически шел по дороге, но душа его отсутствовала в теле. Она была в Чертогах Веры. Именно там душа путника вела разговор с одной из Сущностей:
– Так ты согласен на мое предложение? Договор между нами заключен и вступил в силу?
– Да. Я обязуюсь остановить нашествие Бездны. Взамен разум и душа будут возвращены тобою в мое тело, а я не буду помнить время моего безумия.
– Отлично! Если у тебя возникнут трудности, думай о Чертогах Веры. Я услышу и пошлю к тебе посланника. Через него мы будем держать связь.
– Я понял Вас.
– Тогда не будем затягивать и приступим...
Внезапно, Олег поднял голову и посмотрел вверх, и небо увидело искры в его глазах. Ну а в сердце и душе у него разгоралось яркое пламя Веры. Он твердо знал, что ему нужно делать, чтобы выполнить условия договора с Сущностью. Для начала ему были необходимы хотя бы какое-то войско и власть для расширения своего влияния. Олег пошел дальше по дороге, ему срочно нужно было найти людей. Он решил идти в ближайший город, чтобы нести его жителям - Слово. Именно оно посеет в душах и сердцах людей ростки Веры, а когда ростки взойдут, то люди прозреют. Он был уверен, что именно Вера поможет людям противостоять тварям Бездны. Страх бессилен против Пламени души и сердца, бессилен против Веры.
– Бл*,- в очередной раз по-русски выругался Медведь.
– Трактирщик, твою мать, где мое вино?
– Сейчас-сейчас, благородный господин. Уже иду и несу ваш заказ.
К столику, где пятый день подряд сидел и пил здоровенный, чернявый двухметрового роста бугай, подбежал маленький пузатый человек с кривоватыми руками и ногами.
– Пожалуйте, благородный господин. Мое лучшее вино ...
– Разбавлено твоей мочой,- пьяно перебил трактирщика Медведь.
– Ладно! Вали отсюда, кровопийца, - сказал, сморщившись, Медведь и кинул на стол еще несколько серебряных монет.
– Трактирщик угодливо запричитал, поклонился еще раз и быстро убежал.
Заведение, в котором сидел Медведь, был низкосортным кабаком. Дешевая выпивка, разбавленная водой и хорошо еще если чистой. Не очень вкусная, но вполне съедобная и дешевая еда была, несомненно, плюсом данного заведения. Минусом были люди и нелюди, которые посещали это заведение. Правда, после Прорыва населения в городе почти не осталось. Низкие закопченные потолки и стены зала тонули в полумраке, даже, несмотря на то, что на улице сверкало солнце. Всю обстановку зала составляли столы из плохо обработанной древесины,
грубые лавки, и стойка трактирщика отполированная руками, локтями и лицами постоянных клиентов этого заведения. Добавить к этому можно разве что спертый воздух да запах пота и грязи от давно немытых тел.– Жизнь - дерьмо, продолжал самобичевание Медведь.
– Первое же задание и оно мною провалено. Я ни только не нашел нужного мне человека, но даже до сих пор не знаю, выжил ли он во время этого Прорыва или нет. Что же мне теперь делать?
– Наверно в тысячу первый раз задавал себе он этот вопрос.
Город все же отбил атаку тварей из мира Хаоса. Но как оказалась велика цена за эту победу. Большинство магов и стражников города погибло. Ополченцы не смогло полностью локализовать места прорывов и, минуя стены несколько тварей "погуляли" в городе собирая свою кровавую жатву среди неспособных защитить себя людей. Но и это было не самым страшным. Все жители понимали, что потери на такой войне-бойне неизбежны. Но трупы этих тварей там за городской стеной было попросту некому убирать, и они начали разлагаться. И вот в город пришла чума. Она уже унесла жизни у трети выжившего во время Прорыва населения города. И вот уже две недели с момента победы, как город закрыт на карантин. Маги были так истощены, что не смогли помочь в предотвращении эпидемии. Из других городов сюда прибывают целители, но и их сил пока еще не хватает. Город блокирован, и выехать из него пока невозможно.
Чума, порожденная разложением тел созданий Хаоса страшная вещь. Она заражает не только тело, но и душу людей, делая их одержимыми. В городе воцарился бедлам. Люди стали нападать друг на друга. Брат на брата, отец на сына, дочери на матерей. Хаос пришел в этот такой мирный и богатый город. Все соседние города и поселения присылали свою помощь. Но основные сильные маги еще не прибыли сюда. Они были слишком далеко от города в момент Прорыва.
Не имея возможности покинуть город, Медведь запил переживая за свой промах. Он был одним из тех, кто успешно бился с тварями на стене во время Прорыва и одним из немногих кто сумел выжить в этой бойне. Лишь несколько заживающих на его теле ран напоминали ему о той страшной битве. Закаленный в том мире Страха Медведь уже не боялся смерти и обрел способность драться до конца. Его научили выживать, и здесь он смог воспользовался приобретенными там навыками. Ну а длительные тренировки помогли ему отточить мастерство владения оружием и избежать серьезных травм. Да и раны, полученные им, были только из-за отсутствия опыта в защите стен. Все это было для него в новинку.
Медведя утомляло бездействие. Помочь больным он был не в силах. Выйти из города никому, в том числе и ему, было нельзя. Остается только пить. Еще как минимум два месяца никто не покинет город, даже вездесущие контрабандисты. Нужно было запастись терпением и ждать... А вот это-то Медведь никогда и не умел делать. Вот и приходилось учиться вопреки желанию...
Ошибаются те, кто считают, что Бездной никто не управляет. Там есть - Разум. Может быть, с точки зрения людей он нелогичен и чужд им, но, несомненно, он есть. Инстинкты и умение ими управлять это, и есть та грань, что и отделяет низших существ от высших существ в мире Бездны. Низшие существа всегда чует себе подобного или высшего, а высший чувствует только высшего и больше никого. Но довольно редко попадаются и уникумы, которые чувствуют и низших. Все это заложено у этих созданий на генетическом уровне. Но различия между ними не так уж и велики. Разве что высшие существа умеют думать, и то иногда.
Когда небольшой отряд высших проводил разведку в одном из множества миров империи Древних, то они там столкнулись с небольшой проблемой. Пришли они сюда только изучить здесь местность, но не охотится. Скоро, очень скоро этот мир должен будет стать очередным доменом Бездны. И если бы эти твари могли испытывать эмоции то они, несомненно, удивились бы. Совершенно неожиданно для себя они почувствовали совсем рядом с собою в этом месте присутствие высшего существа такого же, как и они. Без размышления отряд из трех особей быстро двинулся в этом направлении. Возможно, это детеныш высших, случайно попавший в этот мир и выживший в нем. Тем ценнее для них была эта находка. Так рассуждали эти существа. Прибыв к месту, откуда исходили флюиды высшего существа, отряд смог наблюдать зрелище необычное даже для них - как человек смог постичь философию Бездны, и даже стать высшим. То, что это существо, находящееся перед ними когда-то раньше было человеком - им стало видно даже невооруженным глазом. Длинные седые, грязные и слипшиеся волосы на голове. Горящие в сумерках глаза и рот напоминающий оскал плотоядного хищника, с удлиненными заостренными зубами, чтобы было легче рвать добычу. Оно стояло на задних конечностях, и было привычно согбенное, чтобы быстрее упасть на все четыре конечности и атаковать. Лоскуты, оставшиеся на теле от того что раньше было ее одеждой, почти его не прикрывали. И всем было видна, что человеческая кожа мутируя начала изменять свой цвет и покрываться шерстью.