Чтение онлайн

– Я знаю, что красива, – отмахнулась она. – Но и ты симпатичная, не ударишь в грязь лицом, не опозоришь меня. И это хорошо, принц должен знать, что мои слуги – лучшие. Ведь у будущей королевы в свите не может быть худших?

Мне бы такую самооценку, аж зависть берет.

Отвечать не стала, но Ара и не ждала. Она прошла мимо меня, и я чуть не задохнулась от аромата духов, который мог соблазнить только человека без обоняния. Я даже дыхание задержала, но выскочила вслед за Арой, стремясь поскорее вдохнуть свежего воздуха.

Мы шли по коридору, и вдруг я поняла, что брошка, которую надела на торжественное мероприятие, начала нагреваться. Интересно,

почему?

Ара шла вперед, торопилась, а я вот замедляла шаг, все медленнее и медленнее, пока совсем не остановилась и не осталась одна. Мне очень хотелось снять брошь и спрятать, но, увы, было некуда. Вздохнула и пошла дальше, ориентируясь на голоса. Не заблудиться бы, а то опять явлюсь на праздник в самый подходящий момент!

– Илена? Подожди!

Я остановилась, улыбнулась чуточку плотоядно и распахнула объятия:

– Хлор, – обнимать его не собралась, но хотелось, очень хотелось сотворить какую-нибудь пакость в ответ на его маленькую подлость.

Кажется, до него дошло, что все не так, как должно быть.

– А ты почему здесь? Я же отправил тебя домой!

– Домой? – изящно изогнула бровь, выражая недоумение. – Это место не особо похоже на мой дом.

Хлор в идеально белом балахоне походил на парящее над полом привидение. Жутковато. Но маг меня не пугал, он мне еще нужен. Домой-то я так и не попала.

– Я все сделал правильно! – возмутился Хлор. – Это ты во всем виновата! Наверное, думала о чем-то неправильном. Вот вы все женщины такие, напридумываете ерунды, наделаете ошибок, а вините кого-то другого. И не стыдно? – я онемела от того, как Хлор натурально изображал разочарование и обиду, словно это не меня обманули, а его. – Я всю душу вложил в заклинание, а ты все испортила!

– Я? Хлор, не боишься, что я недовольной буду? Ты мне обещал, клятвенно заверял, что домой отправишь, а сам наврал! – ну уж нет, я тоже отступать не буду.

– Попробуем завтра снова, – вдруг махнул он рукой и твердым шагом направился ко мне.

Я едва успела отскочить, вспомнив, что у этого мага неприятная особенность имеется. У меня и так платье простенькое, не хватает еще, чтобы его отбелили до первозданной чистоты. А заодно и кожу, волосы, ногти и прочее, прочее, прочее…

– Э, нет-нет, – замахала руками.

– Что? А-а, – понял Хлор. – Все меня боятся… А ты куда такая собралась?

– Сегодня прием у его величества, очередное приключение для невест, – сообщила, разворачиваясь.

– В таком виде? – ужаснулся он. – Да кто в своем уме пойдет на прием в образе бедной родственницы? В тебе же магия бурлит, сделай что-нибудь интересное. Портниха ты или кто?

Легко ему говорить, а у меня времени на себя не хватает, все на платья Ары уходит. Магия… Моя магия?

Брошка опять раскалился, я ойкнула и… Меня закрутил небольшой водоворот, торнадо явно магического происхождения.

Кричать смысла нет, все равно меня услышит только Хлор. А если он это устроил, то я его только порадую. Воздух был теплым, не причинял мне дискомфорта. Но я знала, что если не дёргаться, то всё будет хорошо. Понятия не имею, откуда взялись такие мысли, может быть, сработала интуиция. Что ж, хорошо, доверюсь ей. Пока что всё, что я делала к плохому не привело, если не считать того, как я попала в этот мир.

В какой-то момент воздух стал настолько горячим, что даже стало трудно дышать. Я всё думала, чем же заслужила такой кошмар, но ответа не находила, поэтому решила, что в происходящем нет моей вины. Более того, события разворачивались столь

стремительно, что я просто-напросто не могла ничего контролировать!

– Прекрасно, – голос Хлора раздался словно сквозь слой ваты. – Так лучше.

– Ты? – откашлялась я.

– Я? А что я? Я ничего не делал, – развёл он руками. – Это все ты и только ты!

Попыталась приподнять бровь, но, кажется, ничего не вышло. Эффекта – ноль!

– Хочешь сказать, это я сама себя пыталась поджарить?

– Не поджарить, а преобразить, – поправил Хлор. – Эх, не веришь? Смотри!

Воздух перед нами стал темнеть, будто дождевая тучка решила почтить своим присутствием коридор дворца. Пугаться я опять не стала, глупо. Ничего же страшного не произошло.

Хотя...это с какой стороны посмотреть.

Хлор сотворил зеркало, и теперь я могла лицезреть себя во всей красе. Не скажу, что изменилась так уж сильно, но все равно что-то новенькое появилось. Насыщенный розовый цвет платья сделал мою кожу сияющей, румянец поблескивал на щеках, и я казалась себе похожей на одну из принцесс. На платье не было лишних украшений, рюшей, блесток, не было ничего из того, что я так усердно делала Аре Аргане. Но зато я знала, что это платье моё, оно отражает меня, именно меня, а не какую-то другую девушку, которая случайно оказалась отраженной в этом зеркале. Я не хотела быть принцессой, не хотела быть невестой для принца, но почему-то сейчас чувствовала себя достойной любого праздника, любого торжества.

– А как глаза-то засверкали! – восхитился Хлор.

Я зыркнула на него, но спорить не стала. Пусть говорит, что хочет, но сегодня будет так, как я хочу. Нет, соблазнять принца Лерона не собираюсь, но вот посостязаться с невестами, которые считают себя самыми прекрасными, почему бы и нет?

– Позвольте сопроводить вас на бал, прекрасная эна Илена, – церемонно поклонился Хлор.

Мне так и хотелось сказать пройдохе какую-нибудь гадость, но я сдержалась. В принципе, он ни в чём не виноват. Может, даже я сама пожелала оказаться здесь вместо того, чтобы вернуться домой? Можно ли быть в этом уверенной на все сто процентов? Нет. Впрочем, в каждой загадке есть разгадка, и я сейчас пойду и попытаюсь её найти.

Я приняла услужливо представленную магом руку, и он повел меня к совершениям. Очень надеюсь, что Хлор не заведет меня в какую-нибудь страшную и опасную пыточную, в тёмный подвал, из которого я не смогу найти выход.

Всё оказалось намного проще. Мы миновали несколько коридоров, спустились по одной лестнице, а затем поднялись по другой, спустя несколько минут оказались перед широкими дверями, который охранял недовольный слуга. Я вдруг подумала, что он обязательно решит мне затормозить, но этого не произошло. Не знаю, что на него так подействовало – мой образ или взявший себя в руки, но до этого казавшийся серьёзным маг. Жаль, что у Хлора наряд белого цвета.

Только об этом подумала и вдруг вспомнила, во что он превратил моё платье в прошлый раз. Вскрикнула, попыталась отнять руку, но маг хихикнул:

– Не переживайте так, всё будет с тобой в порядке. Ты тут такое дело провернула, моя магия не справится. Можешь не бояться.

– Как так, – не поняла его, – я думала...

– Меньше нужно думать, – подмигнул он мне и отпустил руку, позволяя пройти вперёд. Я замешкалась, и Хлор сердито подтолкнул меня: – Даже не думай! Я столько сил убил, а ты тут… Нет, нет, нет и ещё раз нет! Сейчас ты пойдёшь туда и покажешь всем, на что способны представители другого мира. Я знаю...