Чтение онлайн

– Выпьем, майор, – предложил Кворт и опрокинул в себя треть стакана. Олверт после некоторого колебания последовал его примеру, и лишь потом весь стакан до дна выпил майор Гринн.

Потом повисла долгая, минут на пять, пауза.

– Я ведь чего сказать-то хотел… – начал было майор. Потом посмотрел на Кворта, Олверта и вдруг засмеялся, отчего еще больше стал похож на сумасшедшего.

– Забыл, чего сказать хотел. Это от вашего рингозина. До чего мы дошли, господа, пьем химический дезиксоид, как какие-нибудь муглы.

– Кое-что неплохо перенять и у муглов, майор, –

сказал Кворт и сел напротив гостя.

– А вот я с вами соглашусь, хотя вы и фриз, капитан. Не люблю фризов, впрочем, вы это, наверное, знаете. Но тут я с вами соглашусь. Эти мерзавцы нам подсыпали перца, впрочем, и это вы тоже знаете – некоторые подвески остались пустыми.

– Вы действительно нашли десантную эскадру, майор? – спросил Олверт, которому от выпивки тоже заметно полегчало.

– Нашла разведка, наши шпионы в тылу врага, настолько я понимаю. А уже разведка навигационной службы вывела нашу армаду на эту эскадру.

Майор вздохнул.

– Большая эскадра? – уточнил Кворт.

– Семнадцать десантных кораблей, около ста семидесяти тысяч десанта, не считая техники. Однако зря мы надеялись увидеть их танки кувыркающимися в космосе, у них оказалась малочисленная, но весьма эффективная зенитная артиллерия. Били точно, почти не мазали, кое-что доставалось и кораблям-носителям. Причем раздавали очень выборочно – по нас били фугасными, а носителей дырявили бронебойными снарядами.

– А может, это роботы стреляли? Роботы могут стрелять очень точно.

– Нет, не роботы, – покачал головой майор. – Тут чувствовался стиль, навык. Где-то добавляли, где-то убавляли. Машина так не сделает, машина – она тупая, хотя и исполнительная, а эти… эти были художники, так их разэдак. Капитан Кворт, а вы не нальете мне еще этой отравы? Побудем еще немного муглами.

– Иногда это необходимо, – согласно кивнул Кворт.

– Иногда необходимо.

Они выпили еще, и Олверт почувствовал невероятную легкость. Ушли тревоги о конце маршрута, ушли переживания о состоянии рулевых тяг, которые так скрипели, что приходилось отключать датчики, сигнализировавшие о возможной аварии.

Все ушло, остались только легкость и уверенность в собственных силах.

– А что, босс, все муглы пьют рингозин? – спросил он.

– Нет, только муглы-люди, савояры предпочитают фишку.

– Фишка – совсем другое, рингозин мне кажется здоровее, что ли. Ближе к организму.

– Я слышал, в рингозине имеются все необходимые для организма норзов витамины, – совершенно серьезно сказал майор Гринн и после паузы добавил:

– Ну и для организма фризонталов тоже, кэп, прошу меня извинить. – Извиняю, майор. Тем более что всю пользу рингозина для своего фризонтальского организма я уже почувствовал.

И они рассмеялись.

Потом майор сделался серьезным и сказал со вздохом:

– Сегодня вам придет приказ, капитан, оставаться на станции еще трое суток.

– Зачем?

– Остановить десант муглов очень важно. Поэтому всех, кто успеет отремонтироваться через трое суток, снова заберут на подвески десантные корабли.

– Но мы видели «гонзагов», они выглядели скверно, – заметил Олверт. – У некоторых с бортов

сорвана вся броня.

– Значит, пришлют другие, дело-то не шуточное. Заверяю вас, господа, что через трое суток здесь будет достаточно «гонзагов» и штурмовиков на их подвесках, чтобы дать муглам настоящий бой. А то, что проделали мы, было лишь разведкой.

– Значит, мы здесь привязаны?

– Увы, – развел руками Гринн. – Давайте уже, налейте этой мугловской мальвазии, выпьем за нашу победу.

И они выпили, а потом помолчали, каждый думая о своем.

В этот момент с капитаном связался бригадир ремонтников материальной части.

– Да, Клокс, слушаю тебя.

– Сэр, ну так какой краской мы будем красить этот коридор?

– Какой коридор? – не сразу вспомнил капитан.

– Ну какой-какой… Этот – «бэ-восемнадцать».

– А какой собирались?

– Собирались синей, но вы сказали, все коридоры на этом уровне у нас зеленые.

– Ну так крась зеленой, что, краски зеленой нет?

– Есть.

– А чего трезвонишь?!

– Ну, может, какие дополнения будут.

Капитан вздохнул и улыбнулся прислушивающемуся майору.

– Начинайте красить и сразу поставь работников на стойки в четвертом ангаре – пусть снимают ржавчину.

– Сэр, покрашенным стойкам требуется покой, а если мы тронем в рейс…

– Трое суток покоя тебе хватит?

– Трое суток мне хватит.

– Тогда вперед.

И, отключив рацию, капитан Кворт налил себе еще, а потом и своим собутыльникам.

– А теперь за что пьем? – уточнил майор Гринн.

– За жизнь, майор, чтобы она продолжалась.

Ночью пришел гравитационный шквал. Корабль бросало из стороны в сторону, гудели переборки, потрескивали шпангоуты.

Беспокойство было таким сильным, что Джек поднялся и вышел в коридор, ожидая, что вот-вот услышит вой аварийной сирены – ослабленная конструкция корабля могла не выдержать. Но все обошлось.

Он прошел по коридору до гальюна, возле двери в который имелся крохотный, размером с грейпфрут, иллюминатор, имевший официальное название «обзорное окно».

Заглянув в него, Джек поначалу видел только черноту космоса с редкими звездами, но, приглядевшись, заметил разноцветные струи магнитной реки, которую форсировала эскадра.

Искрящиеся потоки окутывали корпуса кораблей, бились в стены, перемахивали через них радужной искрящейся пеной и текли дальше к космическому горизонту.

Кажется, Реймонд рассказывал про эти феномены, дескать, если пришел гравитационный шторм, значит, скоро будет магнитная река.

Вскоре прозрачное пламя магнитного огня окутало их корабль, и на лице Джека заплясали разноцветные сполохи. Ему даже показалось, что он слышит шум набегающего магнитного потока, но возможно, это вода шумела в трубах.

«Ты должен вернуть нам это…» – прозвучало совсем рядом, и Джек резко повернулся, однако здесь никого не было.

– Это связано с аномалией, – произнес Джек вслух, чтобы успокоить себя звуком собственного голоса. – Сейчас мы пройдем магнитную реку, и все прекратится.