Чтение онлайн

Тем временем Михеев, занявший позицию на верхнем этаже ближайшей высотки, успел пристрелить только одного безглазого (прибить появившегося первым Терволье он даже не пытался, по ауре увидев, что эта цель ему не по зубам), когда на него накинулись. Девиата, даже не сотворивший клинка, зато обладающий огромными, невероятно прочными (он ими дыру в стене здания, где укрывался Дмитрий, пробил) крыльями, попытался сразу порвать оппоненту горло когтистой десницей. Человек успел отреагировать, врезав нападающему прикладом по морде. Толи Чёрный рыцарь замешкался, толи Дима со страху проявил себя лучше обычного, но удар получился выше всяких похвал - быстрый, точный, сильный! Безглазый даже уклониться толком не успел. А поскольку, будучи летучими тварями, девиаты всегда весили крайне мало, жертву удара ещё и отбросило вбок. Дима тут же выстрелил, благо с такого расстояния не надо было целиться вообще, но обманчиво тонкая кожистая перепонка отразила бронебойный патрон, пущенный в упор! Бывший ученик Библиотекаря уже научился не теряться в стрессовых ситуациях, мозг его сейчас работал очень быстро. Поэтому от него не укрылось, что за миг перед выстрелом именно на внешней стороне крыла сгустилась порядочная лужа скверны, девиата не смог бы отразить выстрел без подготовки. С одной стороны это радовало - враг не так уж и силён, с другой стороны - насколько же он быстр и опытен

в схватках такого рода! Всё это в мгновение ока пронеслось в голове у человека, пока он наносил удары штыком и прикладом, заставляя пернатую тварь уйти поглубже в оборону и подальше в ближайший коридор, надеясь зажать в узком пространстве. Но когда уже всё почти получилось, враг достал из рукава козырь. Плеснула в лицо волной скверны перепонка, мгновенно стёкшая с суставчатых псевдо-рук. Даже лишённая заряда, она порядочно отвлекла. Воспользовавшись этим и также тем, что "лысые" крылья можно было похитрее сложить в узком коридоре, не теряя подвижности, безглазый изловчился и одним движением выбил винтовку из рук противника. На возврате он попытался выпотрошить Диму, но тому удалось уклониться. Правда, для этого пришлось сильно и очень некрасиво отпрянуть назад, выпадая из коридора и предоставляя девиате полное стратегическое преимущество. Тот, выпрыгнув из коридора, вернул перепонку, сильно вытянул крылья вверх и начал наступать на человека, резко нанося удары когтями сверху по принципу "угадай, в какой момент?". Почти полуметровые костяные лезвия оставляли выбоины в бетонном полу в каких-то миллиметрах от его ног. И тут Дмитрий понял, что его противник предался исконному развлечению всех Чёрных рыцарей - "кошки-мышки с ослабевшей жертвой". Эта слабость стоила жизни многим чересчур самонадеянным безглазым, так что человеку оставалось надеяться, что противник где-то да ошибётся. Потому что игра игрой, но девиата был слишком уж опытен и рассудителен. Теперь уже он загонял противника в угол - медленно, но верно. Впрочем, весь замысел подлой твари Дмитрий понял секунд через десять. Просто даже в своём положении он ещё имел шанс на победу. Зная это, девиата просто усыпил его бдительность "игрой", работая только крыльями, заставив в горячке боя забыть, что имеет ещё и руки. И в какой-то момент одна из них метнула точно в сердце человеку неплохо заряженный скверной нож. Оседая на пол (рана получилось слишком серьёзной, ненависть, породившая скверну, не давала восстановиться), Дима успел увидеть, как к нему не спеша подходят на расстояние вытянутой руки, чтобы оторвать голову. Это была стандартная мера, применяемая девиатами при убийстве сильных противников для надёжности. Он уже успел проститься с белым светом, когда здание вздрогнуло так, словно под ним разверзлась земля. Грохот оглушал, с потолка посыпались куски цемента, по стенам пошли трещины.

– Ortha naiti raska isi! Isi Konkeri diara, annaicit-annananait!!!

Настолько грязной брани на бескудском языке Диме слышать не приходилось, даже когда он доводил до белого каления офицеров Афалерики! Даже немного обидно стало, зато происходящий вокруг бедлам и нарастающий гул навели девиату на мысль, что драгоценное время лучше потратить на бегство. Теперь не было сомнений, что это артиллеристская канонада, причём лупят из чего-то ОЧЕНЬ тяжёлого. Тем более, опытному убийце было прекрасно видно, что с такой раной человеку почти наверняка не жить. Последнее, что увидел Дмитрий перед тем, как потерять сознание, был чёрный силуэт, выпрыгивающий через пролом в стене и активно работающий крыльями...

Когда поблизости от места стычки стали падать снаряды, Нериатаури сильно удивился. Особенно поражало то, что били явно свои - рёв пушек Эгеста Пылающего он узнал бы всегда. Били прямо по той площади, на которой проходила стратегически важная операция, санкционированная на самом верху. Это была либо невероятная глупость, либо чья-то ошибка, либо банальная измена.... Впрочем, рассуждать было некогда, ситуация и до начала обстрела была тяжёлой. Набирая свою группу, Терволье, видимо в силу молодости, недооценил степень ненависти девиат к Легиону Серых Теней - извечному конкуренту Ордена в Саа и Соцветии. Недооценил он и отвагу Чёрных рыцарей. Он брал особенно "злостных", с кучей личных счетов к Теням, чтобы в нужный момент не струсили, а полезли в бой. И вот теперь этот бой получился слишком ожесточённым. Слов нет, подвиг они совершили достойный упоминания в летописях - за пару минут перебили почти 100 лучших воинов Праха.... Но задача-то была не в этом, а в захвате пленных, из которых кое-кто даже попался под горячую руку с летальным исходом! К тому же, противник, даже обескураженный качественным превосходством, слаженностью и остервенелой интенсивностью атаки, держался достойно - число павших соратников Нери сокращалось с пугающей скоростью, он сам и Герадо уже были прилично потрёпаны. Сражаться с майором и Стражем одновременно оказалось слишком тяжело, напрасно перед боем хвалился. Это ещё повезло, что в начале схватки Тень то ли замешкался, то ли недооценил противника, и его удалось прикончить одним ударом! С другой стороны, сил в этот удар пришлось вложить слишком много, чтобы убить наверняка. Так много, что со Скатарой Нериатаури теперь бился на равных, еле сдерживая напор противника и пытаясь восстановить сломанную левую руку. Пока не выходило, время утекало сквозь пальцы, Страж наседал, да и ребята, кажется, начали выдыхаться, переходя в оборону, в то время, как уцелевшие легионеры, не знакомые с понятием усталости, пошли в наступление. В довершение всего малолетние Вознёсшиеся, кажется, пытались потихоньку улизнуть с поля боя! Для таких неопытных личностей, как они, это было нетривиальной задачей, учитывая уровень мастерства дерущихся (воздух банально был заполнен металлом - настолько быстро все вокруг орудовали клинками), но шанс у них всё же был. А вот Нери так рисковать не мог! Что-то должно случиться, что-нибудь, или они проиграют и всё зря!!

Видимо, сам Кишин в тот день следил за своим непутёвым служителем, ибо мольба была услышана. В лучших традициях Тьмы судьба подкинула молодому Терволье шанс рискнуть. Прямо в то место, где уже почти сформировали позиции (надо же куда-то спрятать живой груз) Тени, где собрались уцелевшие Высшие даманы и откуда оттеснили всех девиат, попал снаряд. Будь это обычный артобстрел, все отделались бы лёгким испугом, но это были кровавые гаубицы Эгеста - самая тяжёлая полевая артиллерия в галактике. Даже "точечный", бьющий по предельно малой площади снаряд, превратил три вагона бронепоезда и 23 солдата Легиона в воронку, глубиной 10 метров, осыпав все вокруг землёй и обломками. При этом почти не пострадали девиаты и Вознёсшиеся! Это была удача и шанс, но, как и любая высшая сила, Тьма одной рукой давала, другой брала...

Страж, видя, что жизнь повернулась к нему филейной частью, пришёл в ярость. Нет, он и до этого дрался с гневными воплями и налитыми кровью глазами, но теперь его закоротило ТАК, что страшно было даже смотреть. По всему телу прошла судорога, ломая, а, затем, сращивая заново

все кости, изо рта пошла пена. Все жилы и мышцы натянулись так, что Нери услышал мерзкий звук рвущейся плоти, а потом Скатара прыгнул вперёд. Со стороны этот прыжок выглядел нелепым, непрофессиональным, даже медлительным, вот только весь страх не помог Чёрному рыцарю уклониться полностью. И одного касания пролетающего сбоку тела хватило, чтобы сломать все рёбра с левой стороны тела и окончательно раздробить руку. С огромным трудом переработав боль, девиата создал волну скверны, которая отбросила Стража, накрыла его, припечатывая к земле и застыла, как смола, сковывая это создание. И пока рычащий от бешенства зверь (ни о каком разуме теперь и речи не шло) одну за другой рвал чёрные клейкие путы, Терволье лихорадочно соображал. Было очевидно, что теперь он ЭТОМУ не соперник. Абсолютное бешенство Праха, вершина техник Ска-тар, позволяющая использовать отрицательные эмоции не хуже, чем величайшие иерархи Тьмы. Это состояние было доступно лишь лучшим из лучших и позволяло какое-то время стоять вровень с Великими Владыками. Боевые техники Праха были очень коварны. Почти все они способствовали тому, что никогда нельзя было определить потенциал того, кто их практикует. Вроде никаких особых сил, лупить можно, как тряпичную куклу, но вот перейдёт воин некую черту, и только успевай увёртываться! Не он первый попался в эту ловушку, и теперь выход виделся только один. Развеяв меч, девиата здоровой рукой нашарил за пазухой амулет, очень сильно упрощающий изречение одного высшего Слова. Слова, которое он просто так не изрёк бы, наверное, даже будучи в полной силе! Как знал ведь лорд Дориарат, не зря давал...

– Криво отражаются лица в зеркале мира, криво течёт вода по равнинам памяти, криво уходит жизнь в никуда! Острые грани, мертвые образы, великий дым и туман! Не видно смысла, не видно разума, не видно конца и начала в вечном кольце кривого стекла, что рубит душу на мелкие куски острыми гранями. Провались в бездну, изойди во Прах и прибудь там до искажения промысла Творца! Изрекаю Слово 1002 - Сернаненсекайнон!

Страж очень торопился, он разорвал покров, способный сдержать десяток сытых демонов, за 29 секунд, но Терволье этого хватило, чтобы завершить изречение. И, внезапно растеряв свою ярость, принц дома Василевских провалился очень глубоко. Куда-то сквозь реальность, пространство и даже время. Девиата точно не знал, куда отправляет это Слово и боялся даже узнать! Достаточно было того, что они победили, Илитид вовремя отвлёк и убил снайпера, добыча большей частью уцелела. Теперь надо было уносить ноги, пока чудовищные залпы своих же гаубиц не загубили славное начинание...

Нери уже не увидел, как, едва они скрылись в Судороге Сущего и Тени начали отступать в тыл, обстрел сместился дальше в территории, занятые даманами, а по земле стройными рядами зашагали высшие демоны Гниющего Эгеста. Как эти твари, похожие на траченые гнилью и ржавчиной груды плоти, обитые металлом, добили гвардию Праха и тщательно обыскали окрестности в поисках чего-то.... Это что-то они не нашли и очень разозлились, но всё, что нашли - забрали, а что не забрали - разрушили с остервенением. Бренная тушка Дмитрия Михеева затесалась в списки унесённого, так что уже через 10 минут не осталось ни одного свидетеля дерзкой операции Чёрного Ордена...

Глава 5. Гать.

После полного проявления государства Саа на планете Земля, после объединения всех планов бытия, человечество не единожды испытало сильнейшее удивление. Оказалось, что поселения (а, если честно, то порой и целые мегаполисы) даманов раскиданы по всему свету и часто находятся прямо внутри людских городов. Развалины Москвы, Киото, Нью-Йорк, Шанхай, Кейптаун, Оттава, Кито, Кронштадт, Познань, Рига.... И это только крупные колонии, не считая огромного количества дрейфующих облачных замков и анклавов на тропических островах. Во всех этих местах сильно изменилась архитектура и ландшафт, но больше всех "повезло", естественно, Мурманску, где пробило поверхность планеты Каменное Сверло Мармарона. Местное население только диву давалось, насколько разросся город! Изменились и увеличились сопки, расширился залив, появилась крепостная стена, образующая кольцо 20 километрового радиуса. Помимо прочего, все возвышенности в пределах этих стен теперь соединялись в верхних точках с изрядно потолстевшим Сверлом длинными каменными мостами-гатями. Эти мосты без видимой опоры тянулись на многие километры прямо в воздухе. Несмотря на большую высоту и ветер, они не раскачивались и вообще были крайне надёжны. Настолько надёжны, что на них постоянно стояла стража из какой-либо Великой армии и через каждые триста метров были установлены домики для этой стражи. Правда, сейчас ей было не до отдыха в своих мини-казармах. По одному из мостов от Сверла неспешным шагом двигались трое. И при их приближении воины не просто кланялись - они падали ниц за сто метров перед идущими и осмеливались вставать только, когда те удалялись опять же на сто метров!

– Ты обещал мне безопасность, Сергей. Говорил, что твои Тени абсолютно надёжны, что их никому не одолеть. А их перерезали, как скот на бойне и забрали мою дочь. У тебя есть дельные мысли по этому поводу?

Виктор Николаев, лорд-пантократор совета Вознёсшихся, производил весьма странное впечатление. Честнее было бы сказать, что внешне он не производил впечатления вообще! Невысокий полноватый мужчина старше сорока лет, явно обделённый физической силой и красотой. Его даже интеллигентным или благообразным назвать было нельзя - просто глазу зацепиться не за что. Голос у этого домашнего хомячка (а это единственное существо, с которым уместно было бы сравнить Виктора) был под стать внешности. Негромкий, не выразительный, без ярких интонаций, он сразу настраивал собеседника на разговор о каких-нибудь бытовых мелочах, который будет проходить на кухне или на диване перед телевизором. Даже очень проницательному Владыке было крайне трудно увидеть в этом существе одного из самых влиятельных даманов Империи.

– Даже если абстрагироваться от МОЕЙ реакции на случившееся, это огромный удар по престижу твоего Легиона.

– Если у кого-то появится желание проверить, не дали ли мы слабину - пусть проверяют!

На краткий миг Сергей дал волю эмоциям, ярость Серой Тени прорезалась сквозь доставшуюся при рождении натуру ленивого тюленя, не склонного к переживаниям и действиям. Чисто внешне его можно было охарактеризовать одним словом - некрасивый. Нескладный четырнадцатилетний пацан, рыжий, лопоухий, худосочный, на бледном лице, прогнутом посередине внутрь, безобразно контрастировали веснушки и уродливые синюшные круги под глазами. Он словно олицетворял всю незрелость и убожество, терзающие возглавляемую им гвардейскую армию.

– Это не промах, это просто слишком хорошо подготовленная операция. Противник вложил в это дело неадекватно большое количество ресурсов - вот причина гибели моего подразделения. Достаточно вспомнить, что там было изречено одно из высших Слов! Я сожалею, что в той группе оказалась твоя дочь, но, раз уж Егест и Орден так хотели захватить её, мы практически не имели шанса им помешать! В утешение замечу, что эти неоправданные усилия дорого обошлись Хаосу - мы смогли провести успешное наступление на территории 2 планет...