Чтение онлайн

– Ты знаешь, Джардин.

– Не имею ни малейшего представления, - покачал головой маг.

Кзенкх начал прочищать горло, чтобы что-то сказать, но слова Джайры прозвучали первыми:

– Вы должны уничтожить Мортоса, - и было это неумолимо и решительно, как приказ.

Все вздрогнули при имени темнейшего, архимага Мортоса. Только наемница стояла твердо на ногах, как и в своих намерениях.

– Это невозможно, - подала голос после кроткого молчания на ругань Джардина Луфа.

– Почему? Вы должны с ним сразиться! Он убил одного из вас, как вы можете так спокойно к этому относиться? Или вы не самые сильные

чародеи мира?

Фарен не верил своим ушам. "Она с ума сошла?.. Это был ее план?"

– Думай, что говоришь, дитя малое!
– воскликнул Кзенкх.
– Он сильнейший чародей всех времен, владеет всеми силами магии. Он и есть магия! Появись мы только в тысячи шагах у его пристанища - наша сила перетечет к нему, как песок сквозь пальцы! По какой причине нас осталось так мало? Почему эльфы закрыли границу? Почему природа увядает? Почему оживились нечисть и дроу? Потому что он высасывает всю магию мира! Что мы можем против него со своими жалкими способностями?

Потрясенная, Джайра стояла перед чародеями в растерянности. "Мир слабеет? Он собирает силы? Наверняка Эврикида это знала". Но тогда, по рассуждениям Джайры, ведьма должна была бежать от него, затаиться, а не открыто путешествовать по свету. "Зачем ему нужна была именно она?.."

– Зачем ему вся магия мира?
– опередил ее ход мыслей Фарен, и она снова подняла глаза на Джардина.

С обреченным видом маг пожал плечами.

– Кто знает, что он задумал. О Протекторах уже давно ничего не слышно, и некому помешать или остановить его. Возможно, он забирает и их силу, чтобы устроить хаос. А может, просто набирает мощь, чтобы их уничтожить. Исход все равно один, но мы здесь бессильны. Осталась только одна надежда - на то, что наши спасители беспокоятся за мир не меньше нас и уже начали действовать.

– Да поможет им Создатель.

Глубокий голос, прозвучавший за спинами у визитеров, принадлежал высокой женщине с безразличным выражением лица.

– Светлого дня вам, мирные люди. Я принесла вести от Атталы Товаус. Она нашла Глотателя Огня, но он пока не хочет говорить с ней.

– Кто это?
– шепнул Фарен Джайре.

– Соломея Амальгама.

Вот чья внешность нравилась Джайре. Кроме такого элегантного наряда мрачноватой колдуньи, в отличие от цветастой бабочки Эврикиды, у нее на груди сверкал тысячами искр не огранённый алмаз, из-за чего в молодости она собирала на дорогах всех разбойников.

– Поэтому она и не успела вернуться к новолунию, - подытожил Джардин.
– Надеюсь, он примет звание повелителя огня и присоединится к нам.

– Иначе и быть не может, - сказал Кзенкх.
– Или мы совсем ослабеем.

– Значит, вас беспокоит только то, что нет полного набора?
– резко возмутилась Джайра.
– Не прошло и месяца, а вы уже нашли замену Эврикиде! Сдается мне, что дорога она была только мне. Так, Джардин?
– на лице мага на короткий момент показалось страдание, но он тут же закрыл глаза рукой. Фарен попытался остановить девушку, положив руку на плечо, но она сделала выпад вперед к Джардину, оказавшись вне досягаемости.
– Вы любили друг друга! Все это знают. Не мое дело, почему вы не сошлись во взглядах, но я и не подозревала, что вода может быть настолько непостоянна.

– Хватит!

Джардин вскочил с трона. Вода забурлила и запенилась, как морские волны. Он более не сказал ни слова, но в глазах выражалась такая

мука, на какую может обречь только любовь.

– Джайра, - к ней подошла Амальгама, - тебе следует уйти со мной. Здесь тебе больше нечего делать.

– Лети к своей судьбе, птица-буревестница, а нас оставь нашей, - прохрипел Кзенкх.

Луфа проводила обоих гостей, идущих за чародейкой, недобрым взглядом, но никто из них не обратил на нее внимания - Джайра, оторвавшись от глаз Джардина, кинула прощальный взгляд на пустующий трон огненного ковена, а Фарен смотрел на нее, проникаясь тем же горем.

Тайным ходом Соломея проводила их в архивы старой столичной библиотеки, закрытые от посторонних глаз и переполненные зеркалами всех видов, что оправдывало ее прозвище, ставшее вторым именем. В одно единственное витражное окно пробивался фонарный свет, отражавшийся от поверхностей зеркал как рикошетная стрела. Прошелестев мантией, Соломея прошла к дальнему алхимическому столу, зажигая по пути голубым пламенем старые бесформенные свечи. Джайра последовала за ней.

– Соломея, мне нужно в астрал.

Лицо Фарена в очередной раз вытянулось в удивлении. Магесса же спокойно ответила:

– У тебя есть Чернильное Око?

– Есть. Спасибо запасливости Эврикиды.

– Зачем тебе туда?
– не выдержал Фарен.
– Не знаю, что ты знаешь про астрал, но я о нем не знаю ничего хорошего. И как это поможет тебе Чернильное Око туда попасть? Это же просто дурман.

– Для вас, простых людей, - прищурилась Джайра, - может, и просто дурман, потому что вы его растираете и нюхаете, а нужно есть.

Фарен сморщился:

– Да оно же на вкус как вековая гниль.

– Думаешь, в астрале все сверкает новизной?
– не дожидаясь ответа, Джайра обернулась к Соломее.
– Ты сможешь вытащить меня оттуда?

– Не обязательно умирать для того, чтобы попасть в астрал.

– Мне, собственно, не совсем в астрал нужно. Мне нужно прямо в ад.

Теперь некромант совсем потерял дар речи. Магесса не меняла каменного выражения лица.

– Повторяю: для этого не обязательно умирать. Как с тобой поступала Эврикида?

Джайра вздохнула, начав рассматривать посторонние мелочи вокруг:

– Сердечный удар. Потом силовой удар в грудину, - рефлекторно она потерла грудную клетку, вспоминая синяки и долгое откашливание.

– Я с тобой поступлю более милосердно. Можешь начинать.

Не успел Фарен проявить какую-либо реакцию, как Джайра уже проглотила единственную ягоду, оставшуюся в запасах ее наставницы. Тем временем Амальгама накрывала все зеркала плотными занавесями, оставив открытым только одно, узкое и стоявшее в тени. Состояние наемницы менялось на глазах: сначала начали медленно моргать веки, будто она выпила лишнего, потом сам взгляд стал блуждающим, затем она и вовсе вот-вот могла потерять равновесие, стоя на ровном месте.

– Это всегда так?

– Что?
– не поняла ее вопрос магесса.

– При каждом переходе вокруг такая толпа мелких демонов?

Соломея остановилась на полдвижении, оглянувшись на девушку.

– Сколько их?

– Не знаю. Десять, двадцать, тридцать. Они маячат слишком близко, но на расстоянии не меньше пяти шагов...

– И у тебя всегда так?

– Да. За вами, чародеями, всегда такая толпа ходит, или они слетаются на предчувствие перехода?

Соломея покачала головой.