Чтение онлайн

– Бесполезно, - выйдя на улицу из четвертой лавки, Эсмириль безнадежно махнула рукой и недовольно посмотрела на витрину провинившегося магазина - люди не умеют делать правильные трубки. Поехали в поместье, что-нибудь тебе подберем.

Мы сели в автомобиль, и Эс вырулила на проспект, я водить умела, но не любила и, по возможности, перекладывала эту заботу на плечи подруги.

– Аль, как ты думаешь, твой отец меня не убьет? – через некоторое время спросила Эсмириль.

– За что? – удивилась я.

– За курение.

– Не знаю, – неуверенно сказала я – наверное, нет, ведь я сама захотела научиться, ты же меня не заставляла.

– Да, не заставляла, – с сомнением в голосе согласилась она, мы обе знали, что подобное утверждение вряд ли станет весомым аргументом для моего отца. После слов Эсмириль я задумалась, какие последствия могут грозить лично мне, но, кроме громов, молний и категорического запрета курения, пока ничего не придумывалось.

Некоторое время мы ехали молча, думая каждая о своем.

– А кто сейчас в поместье? – спросила я, мы выехали за пределы города и мчались по

трассе, до поместья оставалось ехать несколько лиг.

– Драк, Гелан. Гор уехал с отцом, ну и вагары. – отозвалась Эс.

– Ты возьмешь траву для меня? – я лишь обозначила вопрос, пребывая в полной уверенности, что если Эсмириль даст мне трубку, то и про траву не забудет.

– Конечно, возьму, хорошо, что мы сегодня выбрались в поместье, как раз наполним наши кисеты. – Эс бросила на меня быстрый взгляд и подмигнула. Как же замечательно, что ее наказание так удачно совпало с моей поездкой, и что планы моего пребывания в третьем мире строились с учетом того, что Эсмириль должна неотлучно присутствовать рядом со мной. Приехав сюда одна, я не смогла бы так свободно распоряжаться собой и своим временем. Жить бы мне пришлось в резиденции посла, и, наверняка, дни мои были бы наполнены множеством очень важных протокольных мероприятий, встреч, раутов и приемов. Мне не удалось отвертеться от приема в честь моего прибытия, на котором было произнесено много торжественных речей и присутствовали все резиденты-светлые, которые проживали в городе. После приема был организован торжественный ужин, не посетить который было невежливо. В тот вечер нам пришлось остаться ночевать в резиденции, посол предоставил в наше распоряжение служанок и все необходимое для ночевки таких высокопоставленных особ, как мы с Эсмириль. На следующее утро во время завтрака секретарь уже приготовился изложить по пунктам программу моего пребывания в третьем мире, но был прерван на полуслове и отправлен заниматься посольскими делами. После завтрака я решительно зашла в кабинет посла и твердо заявила ему, что мой визит не предполагает никаких светских обязанностей, и решения о своем времяпрепровождении я буду принимать самостоятельно, охрана мне не потребуется, а местом моего проживания станет городская резиденция Драконов. Посол пришел в ужас, сменившийся паникой, на некоторое время потерял дар речи, а когда обрел его, снова битый час пытался убедить меня, что Лучезарный, наверняка, не предполагал такую степень моей самостоятельности, умолял пощадить его, потому что, если со мной что-нибудь случится, то мой отец, наверняка, придумает специально для него самый ужасный способ казни. Я была непреклонна, никакой гвардии, никакой магической слежки, никаких согласований с моим отцом. Доведя посла до истерики, я отбыла в сопровождении Эсмириль к месту нашего с ней проживания. Все дальнейшие попытки контролировать меня я пресекала на корню, а потом, по всей вероятности, посол получил инструкции от отца и перестал опекать меня с истовостью квочки, кудахтающей над выводком цыплят, хотя это не означало, что за мной никто не присматривал. Я искоса посмотрела на Эс, она, как всегда во время вождения автомобиля, полностью сосредоточилась на дороге, покачивая головой в такт музыке и беззвучно подпевая, смешно шевеля губами. Она моя единственная подруга, с эльфийками у меня дружить не получается, Эсмириль воспринимает меня такой, какая я есть, и всегда говорит в глаза то, что думает, льстить она не умеет, в отличие от моих придворных дам. Сестры намного старше и уже давно живут отдельно, да и нет у меня с ними особо близких отношений. Я снова посмотрела на Эс, сейчас мы вместе, но надолго ли? В конце концов, мне придется выйти замуж, и я уеду из отчего дома в замок мужа. Повелитель Драконов рано или поздно выберет подходящего жениха из какого-нибудь высокого рода, Эсмириль сосватают и отдадут замуж. Мы совсем скоро станем взрослыми, у каждой из нас появятся свои дела, заботы и времени на общение совсем не останется. От подобных мыслей мне стало нехорошо, я постаралась выкинуть их из головы, чтобы заранее не расстраиваться. Вот когда придет это время, тогда и буду горевать, а пока нет причин для печали, пока мы вместе, надо жить сегодняшним днем и наслаждаться свободой. Через четверть часа мы подъехали к воротам поместья.

Мне всегда очень нравилось бывать и в поместье, и в Шерданне, родовом замке клана Тули в Дрэклау. Члены семьи Эсмириль умудрялась в любом месте создать совершенно особенную атмосферу надежности, комфорта и непринужденности. Рядом с Тули, я чувствовала себя, как за каменной стеной, в абсолютной безопасности, и дело было даже не в том, что все они были воинами и защитили бы меня от любой напасти, а в спокойной уверенности в себе всех обитателей их большого дома. В нашей семье придерживались совершенно других традиций, нас, детей, с раннего возраста приучали вести себя согласно этикету, сдерживая эмоции и следя за выражением лица. В Элларионе было не принято прямо высказывать свое мнение, весь двор в совершенстве владел языком иносказаний, завуалированных намеков, полувзглядов и лести. Взрослея в атмосфере лжи и интриг, я была благодарна небу за то, что мне посчастливилось пожить в другой семье, где никто не боялся осуждения за не вовремя сказанное слово, или не к месту проявленную эмоцию, где члены семьи не считали зазорным радоваться или горевать, не стыдясь своих чувств и не боясь уронить свое достоинство, где искренний смех не считался неприличным. Прямолинейность и темперамент Драконов разительно отличались от холодности и отстраненности эльфов, что служило поводом для ядовитых шуток и анекдотов последних по поводу необузданности страстей первых.

Дом Тули в первую очередь был именно домом, местом, куда хочется возвращаться и не хочется уходить. Вагары клана ревностно следили за порядком и ловили желания хозяев налету, иногда предугадывая поручения до того, как они озвучивались. Члены клана Тули не отличались мирным нравом и спокойным характером, но вагары обожали своих хозяев и, вряд ли, смогли без них жить, поставив служение выше собственных интересов. Собственно говоря, служение Тули и было высшим смыслом существования этой семьи, почти все члены которой проходили обряд «вагаррин» и становились вагарами клана на протяжении многих сотен лет. В Элларионе, среди своих родных, я чувствовала себя, как в музее, лишь Гаринар иногда позволял себе нарушать этикет. В доме Тули царила атмосфера вечных сборов на великие подвиги, обсуждения текущих дел, поединков и яростных споров. С каждым днем, прожитым среди Драконов, я все острее осознавала насколько сильно их семья отличается от моей собственной. Сколько раз я была свидетелем того, как братья орали друг на друга до хрипоты, не обращая внимания на окружающих, пытаясь отстоять свою точку зрения. Мне казалось, что они вот-вот полезут в драку, что я вижу перед собой яростно ревущих драконов, хлещущих длинными хвостами и изрыгающих пламя, но через мгновение братья обнимались, хлопая друг другу по спинам и хохоча во все горло. Для разговора им не требовалось находиться в одной комнате, они чувствовали себя вполне комфортно, перекрикиваясь через полдома или с одного этажа на другой, часто используя выражения

на квэнне, которых я не понимала, а Эсмириль наотрез отказывалась переводить. В присутствии отца и матери, конечно, никто из них не позволял себе подобных вольностей, но друг с другом братья и Эс вели себя так, как считали нужным. Я с трудом представляла своих братьев на месте Драконов, ведь даже находясь в узком кругу членов семьи, мы не давали воли эмоциям. В Элларионе я отчаянно скучала по Драконам: мне не хватало веселого смеха Эсмириль, грубоватых шуточек Драка, спокойной рассудительности Гелана, стихов Гора, которые он декламировал на память на десяти языках трех миров, бесконечных препирательств Трина и Глена, неуклюжих комплиментов Вила, материнской заботы Диары и отеческого тепла Бруна. С ними я чувствовала себя окруженной живыми существами и сама оживала, порой мне было до слез жаль, что я не одна из них. Как грустно, что Дун пропал, он был ярким солнышком, когда он погиб в пятом мире, в доме Тули как будто стало меньше света.

Мы припарковались и вошли в услужливо распахнутые вагарами двери.

Эсмириль скинула пальто на руки Маары и направилась на лестницу на второй этаж.

Я тоже разделась, вагары забрав одежду, поклонились и растворились в недрах дома. В проводниках мы не нуждались, а навязчивость в доме Тули была не в почете.

– Пошли, Гелан ждет нас у себя в кабинете, я его предупредила по мыслесвязи о нашем приезде. – Эсмириль повернулась ко мне, ухватила за руку и потянула наверх. Гелан сидел в кресле за огромным столом, его кабинет был вполовину меньше, чем у Бруна и, на мой взгляд, гораздо уютнее. У одной из стен стоял большой книжный шкаф темного дерева, забитый свитками, книгами и папками с документами, на второй стене в резных рамах висели гобелены на охотничью тему, вытканные в старинном стиле. В противоположном от стола углу стоял мягкий кожаный диван, несколько таких же кресел и небольшой журнальный столик, а в воздухе витал терпкий аромат драконьей травы, пропитавший весь дом Тули. Сравнительно небольшие размеры комнаты позволяли посетителям удобно расположиться для непринужденной беседы, а хозяину иметь под рукой все необходимое как для работы, так и для отдыха. Гелан поднялся к нам навстречу, тепло поприветствовал и поцеловал в щеку сначала Эсмириль, а потом меня.

– Прекрасно выглядишь, Аль! – улыбнулся он, усаживая меня в мягкое кресло.

– Спасибо, Гелан, ты тоже, – искренне отозвалась я.

Внешне Гелан отличался от остальных Тули. Тонкокостный, выше меня всего на полголовы он выглядел подростком на фоне своих массивных младших братьев и казался приемным сыном в клане, но это было обманчивое впечатление, он был настоящим Драконом, настоящим Тули. Дун был сердцем семьи, а Гелан – ее мозгом. Тули владели бизнесом в третьем мире, который обеспечивал им комфортные условия пребывания. Как таковые деньги их не интересовали, так же как и власть, но условия проживания должны были соответствовать их положению. Точка. Ради этого Гелан организовал доходный бизнес и теперь с удовольствием им руководил, взяв в помощники Драка и Гора. Гелан был самым уравновешенным из Тули и слыл тонким дипломатом и дальновидным политиком. Мой отец нередко хвалил его, говоря, что с таким сыном Бруну не стоит беспокоиться за будущее династии и сокрушался, что Таниэль не проявляет и половины тех качеств политика и дипломата, коими славился Гелан.

– Одну минуту, я прикажу подать кофе, – он отдал распоряжение своему вагару и присел рядом с нами. Расспросив о наших делах, он подвинул ко мне длинную деревянную коробку, которая стояла на журнальном столике рядом с ним, и откинул крышку.

– Аль, выбирай. – Гелан кивнул на коробку, я с любопытством заглянула в нее. Ящик был наполнен трубками, некоторые из них были в употребление, о чем свидетельствовали почерневшие чашки и прокуренные мундштуки, другие были совсем новые. Я удивленно посмотрела на улыбающегося Гелана. Эсмириль смущенно заерзала.

– Ты же не думала, что у нас трубки валяются по всему дому? – кашлянув, спросила она меня.

Откровенно говоря, именно так я и думала, мне не хотелось, чтобы моя новая привычка так скоро стала достоянием широкой общественности.

– Выбирай, – повторил Гелан – и перестань вести себя как ребенок. Лучше я сам научу тебя правильно курить, чем ты будешь учиться сама, втихомолку таскать траву у Эс и подвергаться риску отравления.

Я без лишних слов придвинула к себе ящик и стала доставать из нее трубки, придирчиво осматривая их со всех сторон. Теперь мне было понятно, почему Эсмириль осталась недовольна всеми человеческими приспособлениями для курения, трубки из коробки имели аккуратные небольшие чашки, довольно длинный мундштук и эллипсовидные наконечники, а главное они были сделаны из правильного материала. Большая часть трубок оказались великоваты для меня, видимо их делали для мужчин, поэтому я отложила их в сторону, выбрав самые маленькие и удобные. Трубочки Драконов были мастерски вырезаны из твердого дерева сторр, резчик умело подчеркнул естественный узор древесины, превращая каждую трубку в произведение искусства, красноватые и светло-коричневые полосы на темно-коричневом фоне сплетались в уникальный и неповторимый узор. Я долго перебирала трубки, пока не сообразила, что не знаю, на что мне надо обратить внимание при выборе.

– А как я должна их выбирать? – спросила я у Гелана, держа выбранные трубки в руках.

Гелан с серьезным лицом взял в руки одну из трубок, поднес ее к глазам и торжественным голосом начал инструктаж - Тебе надо сосредоточиться и пристально смотреть на трубку, через некоторое время узоры начнут танцевать и сливаться воедино.

Я слушала его затаив дыхание, мне в голову не приходило, что выбор трубки похож на магический ритуал.

– Узоры будут плясать, а когда танец остановится и трубка поменяет цвет на светло-коричневый это будет означать, что ты все сделала правильно и обрела свою трубку, – провозгласил Гелан, осторожно положил трубку на столик и скрестил руки на груди.

Воцарилось молчание. Я с благоговением смотрела на трубки, гадая, которая из них соблаговолит стать моей. Вдруг Гелан и Эсмириль расхохотались.

– Просто возьми их в руки, примерься, рассмотри рисунок, – сказал он, все еще посмеиваясь.

Гелан меня разыграл! А я поверила! Если бы не их хохот я и в самом деле стала бы ждать танцев узора на поверхности! Поняв, как глупо буду выглядеть, если начну обижаться, я тоже рассмеялась. После того как я обрела свою трубку, выбрав ее исключительно из эстетических соображений, Гелан показал, как правильно ее набивать, раскуривать, чистить и количество травы, которое мне нужно брать. Он насыпал запас драгонфлайя в кисет с гербом Тули и протянул его мне. Вагары принесли кофе и мы, уютно устроившись в креслах и покуривая каждый свою трубку, приятно проводили время. Наконец, Гелан встал и стал убирать лишние трубки.