На грани
Шрифт:
– И все это из-за Джейсона! – он раздраженно ударил кулаком по подвернувшейся колонне. Сила удара была такой, что даже выбила небольшой фонтан каменной крошки. Тупая боль отдалась в руке. – Если бы была возможность свести счеты…
– Нет ничего невозможного, мой милый опальный рыцарь, – проговорил нежный женский голос за его спиной, особо выделив слово «опальный».
Алекс обернулся. Прислонившись к колонне храма, на него смотрела прекрасная дама. Улица вокруг была пустынна. Дама явно испытывала легкое отвращение к окружавшему ее миру. Храм был стар, его камни покрылись грязью и копотью,
– Не следует так пялиться, мой дорогой, – произнесло видение с легким упреком. И голос, и посадка головы дамы говорили о ее благородном происхождении. Она тронула золотую прядь волос на плече и поправила тогу на своем гибком, стройном стане.
– Кто вы? – смутился Алекс. В женщине было что-то тревожно-знакомое, но ему не удавалось понять, кого она напоминает. Может, дело было в ее пластике.
– Я – одна из шести инкарнаций, воплощающих предрасположенности в этом мире, – женщина внимательно посмотрела на ногти на своей руке. – Вы, путники, зовете нас богами. При несколько излишнем простодушии это определение в целом верно.
У Алекса была только одна предрасположенность. Пять других были равны нулю, но предрасположенность «свет» набирала почти 40 %.
– Вы – богиня предрасположенности «свет», да?
Женщина улыбнулась ему снисходительно, как собаке, хорошо исполнившей заказанный трюк.
– Да, это я. И я вижу: ты – рыцарь с мозгами, не то что те благородные идиоты, с которыми мне здесь приходится иметь дело. Возможно, ты отлично подойдешь для моих целей.
– Каких целей? – с некоторым опасением спросил Алекс.
– Ради которых я здесь, мой дорогой. Хочу сделать тебе предложение. У нас есть общие интересы: я желаю, чтобы Сумеречный Трон был разрушен. Ты же, насколько я знаю, ненавидишь его нового регента.
Большинство людей обрадовались бы такому союзнику, но Алекс только чуть нахмурился. Пустота в душе исключала как сомнение, так и радость. Он просто думал, что сказать в ответ. Ее мотивы были неясны, но Алекс знал, что согласится на любые условия, если это позволит ему отомстить Джейсону и вернуть себе греющую душу популярность. Он решил поторговаться и выяснить побольше про намерения богини.
– Наши интересы, возможно, совпадают, но откуда я знаю, что могу вам доверять? – Алекс изобразил на лице тревогу. Он, бывало, часами репетировал перед зеркалом, учась демонстрировать чувства, которых не испытывал.
– Дорогой мой, я вижу тебя насквозь, – засмеялась женщина. – Не кривляйся: ты уже принял решение. Если пойдешь за мной, получишь и голову Джейсона, и новые толпы поклонников.
Ответ смутил Алекса. Она читает его мысли? Что ж, тогда можно оставить притворство. Он расслабил мышцы лица, впустил в свой мозг привычную пустоту, и его мертвые глаза посмотрели на стоявшее перед ним божество с полным равнодушием.
Если он думал произвести на нее впечатление, то ошибся. Она спокойно посмотрела ему прямо в глаза.
– Какая прекрасная самоуверенность! Ни сомнений, ни колебаний: из тебя получится идеальный воин света.
Немногие были способны без смущения выдержать его взгляд, когда он не притворялся нормальным и позволял людям заглянуть в его пустую душу
– Что вы предлагаете?
– Стань моим последователем. Учи людей свету. Если ты обеспечишь достаточный рост моей власти и влияния, этот город будет наш, – глаза ее загорелись священным огнем. – Что скажешь, сэр рыцарь?
– Скажите, с чего начать.
– Прекрасно! – воскликнула леди, позволив радости в своем голосе на мгновение потеснить надменное равнодушие. Она положила руку на плечо Алекса и посмотрела ему в глаза.
– Благословляю тебя двумя дарами.
В ее глазах вспыхнула сила, и в мозг Алекса потекли слова и жесты. «Исцеление увечья», – пробормотал он. – Это же простое лечение?
– Все не так просто, – усмехнулась леди. – Это больше, чем лечение ран. Это – исцеление, понимаешь? Со временем ты сможешь восстанавливать утраченные части тела и исцелять практически любую болезнь. Не все обитатели этого мира бессмертны, помни об этом, сэр рыцарь.
Видя, что реакция Алекса далека от восторга, она достала из-за спины книгу в золотом переплете.
– Второй дар, – она вложила книгу в руку Алекса, он с интересом посмотрел на золотое тиснение и тонкую ленту, обвивавшую тяжелый и теплый на ощупь том.
Легкие женские пальцы коснулись Алексова подбородка, заставив его поднять голову.
– Проповедуй мое учение темному городскому плебсу. Обрати их заблудшие души к свету.
Она убрала руку с его лица и пошла прочь легкой, почти летящей походкой. Сделав несколько шагов, обернулась.
– Чуть не забыла: не подведи и не зли меня. К врагам я беспощадна, – жестокая и надменная улыбка исказила ее красивый рот.
Странное чувство охватило Алекса при этих словах. Внутренний голос одобрительно замурлыкал.
– Я не подведу, – ответил он равнодушно.
Спустя тридцать минут Джейсон и Райли вышли на рыночную площадь, и Джейсон принялся внимательно изучать толпу, запрудившую все пространство между прилавками. Нежить всех форм и размеров осаждала лавки, в воздухе звенели голоса продавцов, выкликавших цены разнообразных товаров. Окружающие площадь дома из черного, как обсидиан, дерева были украшены живописными рельефами из черепов и костей.
Темная крепость нависала над рынком с северной стороны. Вокруг ее пронзавших тяжелые тучи шпилей кружились в затейливой пляске странные полупрозрачные фигуры. Серебряные цепи свисали со стен, с парапетов смотрели вниз слепыми глазами гаргульи.
Лут, собранный Джейсоном с игроков, не представлял большого интереса, но он взял все, что нашел, и часть эквипа отправил к Рексу для нужд растущей армии Сумеречного Трона. Часть оставил себе: его новые подручные тоже нуждались в экипировке.
Битва под Сумеречным Троном показала Джейсону, что игроки, умирая, теряют весь свой эквип при условии, что кто-то соберет лут до их респауна. Он полагал, что это было сделано, чтобы заставить игроков дополнительно дорожить жизнью: мало кто был готов легко расстаться со всем, что нажито в игре.