Чтение онлайн

Олег оказался прав. Утром все шло гладко. Но потом спутники настолько запутывались в фантастическом переплетении озер, островов и проливов, что к вечеру часто обнаруживали, что движутся в противоположную сторону.

Олег столкнулся с трудностями при добывании пищи. Оказалось, что острова здесь лишь на первый взгляд кажутся сушей. На самом деле это сплошные болота, топи и трясины. Олег не мог понять, почему яму назвали страной Озер. Было бы логичнее назвать ее страной Островов, поскольку бесчисленное множество водоемов, соединяющихся между собой, разрезало впадину на еще большее количество клочков суши. Олега удивило,

что в таких топях растут деревья, в то время как он не мог ступить и шагу, не рискуя быть затянутым в бездонные трясины. По той же причине он не мог охотиться на многих обитающих здесь болотных тварей. Местные деревья не имели плодов, а подводной охотой Олег до сих пор не занимался.

Сначала им приходилось довольствоваться птицами, подбитыми с лука. Потом Олег смастерил некое подобие удочки из местной лианы. Вместо крючка он приспособил загнутую колючку одного из растений, а наживкой ему служили слизняки, ползающие по листьям кустов. Получались неплохие уловы рыбы.

Довольно ощутимые неудобства представляло разведение костра. В стране Озер было слишком влажно. Но при должной настойчивости огонь можно было добыть. Для его разведения в лодке имелась специальная глиняная плита, стоящая на каменных подпорках.

Петляя изгибами водных лабиринтов, Олег с Филлоей видели немало подводных тварей не слишком дружелюбной наружности. Однажды мимо них проплывало зеленоватое существо размерами с легковой автомобиль, обладающее клубком извивающихся щупальцев. Олег по неосторожности сунул в воду руку и тут же пожалел об этом. Не успел он и глазом смигнуть, как одно из щупальцев метнулось к лодке и обвило его руку по самое плечо. Все произошло настолько неожиданно, что Олег на миг растерялся.

Он быстро опомнился, когда щупальце начало тянуть его в воду. Олег уперся руками и ногами в борт лодки, но чувствовал, что проигрывает. К тому же, на помощь первому щупальцу метнулось еще несколько. Олег понял, что если чудовище затянет его в воду, то ему конец. Он взглянул на Филлою. Та смотрела на происходящее отрешенным взглядом. Сам Олег ничего не мог сделать, так как его руки были заняты. Он крикнул:

– Перережь щупальце!

Тэйтэлла обрела способность действовать.

– Сейчас! Один момент!

Она быстро вытащила нож и отрезала щупальце. На дно лодки упал метр извивающейся плоти. Чудовище пошарило своими конечностями вокруг и, ничего не обнаружив, скрылось в глубине. Спутники облегченно вздохнули.

Олег испек щупальце на костре. Получилась очень вкусная добавка к птично-рыбной диете. Несмотря на пикантность блюда, он больше не решался использовать в качестве наживки собственную руку.

Скитание по стране Озер длилось несколько недель. Странники потеряли всякую надежду отыскать выход. Они не знали, в какой части впадины находятся и куда им следует двигаться. Они измотались от постоянного напряжения, им надоела однообразная пища. Их терзали разные вопросы. Как далеко забрался тэйтэл? Преследует ли его Саньфун? Где второй дигри?

Только любовь согревала их сердца. Чтобы хоть как-то избавиться от тоски, навеваемой страной Озер, они часто напевали песни. Особенной популярностью пользовалась песня, которую Олег сочинил сам:

1

|Em| |Am| |H|

Над озерной гладью лег туман,

|Em| |Am| |D|

Между островами лодка движется,

|G| |D|

Где-то в синей вышине

застыл баклан,

|Em| |C| |D|

И тихонько диво-песня слышится.

|Em| |Am| |H|

Мы сейчас с тобой в стране Озер,

|Em| |Am| |D|

И над нами светит солнце красное,

|G| |D|

За водою – длинных камышей узор,

|Em| |C| |D|

Жгут меня твои очи ясные,

ПРИПЕВ:

|G| |Am| |C| |D|

Мы плывем, сами не зная куда,

– ---

Вновь и вновь строим любви города.

– ---

В этой песне наши звучат голоса

|G| |Am| |C| |D| |G|

И любовь излучают наши глаза.

2

Вот уж несколько недель подряд

Не встречаем мы живой души,

Невидимки-звери в травах шелестят,

Напевают песню с ветром камыши.

Чтобы не сойти с ума, смотрю

Я на нежные твои черты.

Знаю, без тебя прожить я не смогу,

Знаю, без меня прожить не сможешь ты.

3

Нас несет теченьем в никуда.

То, что вместе – счастье, то, что здесь – беда.

Тростники, болото, черная вода

Стали нашим домом, словно навсегда.

Мы, обнявшись, встретим ночь и день,

Нас никто не сможет разлучить.

Пусть враги бросают между нами тень,

Но всегда друг друга будем мы любить.

Однажды ночью Олег видел странный сон. Он шел по длинному темному коридору. Путь ему освещал мерцающий огонек перстня на руке. Он подошел к какой-то двери, открыл ее и вошел внутрь. Это была лаборатория на военной базе. Олег взял прибор, разобрал его на части, снял перстень и стал подсоединять его…

Сквозь сон Олег почувствовал на теле что-то мокрое. Он хотел подняться, но запутался в какой-то сети. Рядом вскрикнула Филлоя. Олег молча сопротивлялся, но бесчисленное множество рук обхватило его со всех сторон. Невидимые веревки стали опутывать тело. В приступе ярости он выругался отборным матом, но кто-то заткнул ему рот кляпом, не дав завершить начатое. Потом его подняли и куда-то потащили. Олег извивался и вырывался, как только мог. Это, наверное, надоело нападавшим, потому что кто-то ударил его по голове, и он лишился чувств.

Очнулся Олег на рассвете. Он лежал рядом с Филлоей на дне большой лодки. По всей ее длине сидели мускулистые беловолосые парни и загребали веслами. Посмотрев на их одежду, Олег понял, что они – дигри. Тэйтэлла лежала с закрытыми глазами, связанная и с кляпом во рту. Среди гребцов Олег заметил того самого дигри, с которым у него была стычка на границе страны Озер. Тот, ощутив на себе взгляд, посмотрел пленнику в глаза. Олег подмигнул ему, но маленький туземец только презрительно скривился и продолжал грести.

Олег обнаружил, что пояс, в котором был спрятан перстень и алмаз, исчез. Тем временем очнулась Филлоя. Она посмотрела по сторонам и взглянула на Олега. Он ей ободряюще кивнул.

Остановившись на передышку, дигри избавили пленников от кляпов.

– Ну что, оклемались? – ехидно спросил маленький дигри. – Зачем вы на меня напали?

Олег начал лихорадочно соображать. Нужно было быстро придумать какую-то оправдательную историю. Говорить о перстне было гибельным делом. Неизвестно, что дигри с ними сделают, узнав, что они хотели отобрать кольцо у их соплеменника, то есть, по идее, ограбить его. Не помогли бы доводы, что перстень принадлежит Олегу. Да и принадлежит ли?