Ловушка
Шрифт:
Стараясь не смотреть вперед, чтобы сердце в очередной раз не сжалось от боли и жалости при виде того, как Алена поднимают с его кресла и сажают на сиденье напротив меня, я теребила браслет на запястье. Несмотря на увечье, брат вовсе не превратился в засохшую мумию, и если не знать, что он недвижим ниже пояса, то в жизни нельзя было бы догадаться, будто у него есть проблемы со здоровьем. Высокий, широкоплечий, немного худощавый, что вполне объяснимо в связи с его образом жизни. Хотя я знала, Ален продолжает тренироваться, насколько ему позволяет его состояние. Он устроился напротив меня и выдохнул. Я видела, брат старается делать вид, что он привык к тому демонову креслу, которое
Еще один быстрый взгляд на Алена – и потерянная было решительность снова вернулась ко мне. Я пойду на все, чтобы исполнить его страстное желание, в котором он боится признаваться даже самому себе.
– Как ты? – обеспокоенно спросил он через некоторое время, когда экипаж уже тронулся и ровно катил по мостовой.
– В порядке. Кристалл у тебя?
Вместо ответа Ален вытащил камень из-за ворота и повесил его поверх камзола. Точно такая же витая цепочка, как и у меня, только массивнее, и подвеска, неотличимая от моей фальшивой.
– Я скажу, когда можно будет его использовать, – улыбнулся он. – Тогда и поменяемся.
– Поняла. – Я снова покрутила браслет на запястье и призналась: – Немного страшновато.
– Все будет хорошо. Знаешь, а я сейчас начинаю тебя немного лучше понимать. Внутри странное ожидание, непонятный азарт и предвкушение хорошей игры. – Ален смущенно улыбнулся. – Оказывается, это так бодрит.
– Дальше будет еще сильнее, – заверила брата. – Когда поднимешься на самый верх и ступишь на грань, то сердце заходится от страха, но разум начинает работать вне зависимости от страстей тела, настолько чисто и уверенно, что понимаешь: ради этого чувства можно на многое пойти.
– Но ты не так уверена в себе, как обычно, – то ли вопрос, то ли утверждение.
– В этот раз у меня слишком неоднозначный противник.
Я не смогла быть откровенной с братом так же, как с Лисичкой, поэтому ограничилась лишь таким аккуратным признанием.
– Все будет хорошо.
Заверения Алена совпали с замедлением хода лошадей. Я услышала короткое «тпрру» кучера, животные остановились, а дверца экипажа открылась, впуская дневной свет.
Сначала слуга помог вынести Алена и посадить его на уже подготовленное кресло, а затем подал руку мне.
На мгновение, подчинившись предательской слабости, я вжалась в сиденье.
Последний раз глубоко вздохнув и стиснув запястье с браслетом, будто заряжаясь уверенностью, что все будет хорошо, я оперлась на предложенную руку и спустилась на мостовую. На миг зажмурила глаза, заболевшие от яркого солнца, но тут же их открыла, распрямила плечи и наклеила на лицо робкую и в то же время полную достоинства легкую улыбку. Чуть не пошатнулась, снова увидев дом, к которому прибежала той злополучной ночью. Судорожно сглотнула и перевела безмятежный взгляд на высокого, подтянутого, немолодого мужчину с военной выправкой, одетого в темный камзол. Щедрая седина в черных волосах, глубокие морщины на загорелом лице и серые внимательные умные глаза. Память услужливо подкинула картинку из храма, и я поняла, что уже видела его, а сопоставив внешность моего врага со стоявшим передо мной мужчиной – явно не аристократом, но не испытывающим от этого никакого смущения, – безошибочно определила в нем отца Сефера. Надеюсь, он не стал рассматривать, с кем обнимался его сын во дворе антарийского храма.
Хозяин дома, показывая высшую степень уважения, встречал нас на улице, чтобы лично проводить в особняк.
– Добро пожаловать в мой дом, лорд де Ансар, леди де Ансар. Меня зовут Валар Сефер, и для меня высочайшее счастье принимать вас. С тех пор как я направил вам приглашение,
я тешил себя надеждой на ваше согласие, но только сейчас, имея возможность видеть вас, могу поверить в происходящее.– Мы благодарны за приглашение, господин Сефер, – вернул любезность Ален. – В другой раз я бы, возможно, отказался, но вы сумели меня заинтересовать.
Во взгляде Сефера-старшего промелькнуло торжество, и он посмотрел на меня:
– Леди де Ансар, разговоры о вашей красоте оказались правдивы, хотя они не могли передать полноту того, что сейчас услаждает мой взор.
– Благодарю. – Я присела в реверансе, продолжая наблюдать за Сефером из-под полуопущенных ресниц.
Тот снова взглянул на меня, на этот раз с одобрением, улыбка тронула его губы, и тотчас все его внимание переключилось на Алена:
– Окажите мне честь помочь вам самому, не привлекая слуг.
Сефер-старший дождался кивка брата, взялся за ручки кресла и с потрясающей легкостью закатил его в дом. Я следовала позади и гадала, какой шаг будет следующим. Но еще сильнее меня интересовало, где сын радушного хозяина. Естественно, спрашивать его об этом я не стала, хотя и очень хотелось.
– У вас прекрасный дом, – отметил Ален, когда мы оказались внутри и Сефер-старший устроил небольшую экскурсию по первому этажу. – Почему вы решили приобрести именно его?
– Лорд де Ансар, я уже в солидном возрасте, и в молодости у меня не было тех крепких корней, что привязывают к дому подобно цепям. Я объехал весь мир, побывал в самых таинственных и недоступных для большинства людей его уголках. Дела шли весьма успешно, но я слишком гнался за увеличением состояния, накапливал капитал. Сейчас, когда я нахожусь на излете отмеренной мне жизни, хочется спокойствия в уютной гавани. Я купил этот дом, потому что увидел в нем место, где смогу встретить старость в тишине и покое, в окружении тех сокровищ, что собирал на протяжении всей жизни. А когда мой сын женится, я надеюсь в скором времени заняться воспитанием внуков.
– Но вы продолжаете самостоятельно контролировать все свои дела, не так ли? Это не вяжется со спокойной старостью, тем более что раритеты и сокровища слабо сочетаются с внуками. Больше походит на то, что вы выбрали Тарион в качестве головного штаба.
– Дела требуют минимального контроля с моей стороны, ибо я расставил всех своих людей именно на тех местах, где они приносят наивысшую пользу.
Я не выдержала и коротко посмотрела на Валара, припоминая слова Брайса. Сефер-старший тем временем продолжил:
– Но буду честным, мне хотелось иметь то, чем я не обладал в детстве и молодости. Я хочу устроить фамильное гнездо, а Тарион – самое подходящее для этого место.
– Но отходить от дел вы не планируете? – улыбаясь, переспросил Ален, теребя кулон у себя на груди.
– Я хочу попробовать, – с хитростью заметил Сефер-старший, – но не стану загадывать.
– Вы мне нравитесь, господин Сефер, – усмехнулся Ален. – Надеюсь, вы не будете возражать, если в дальнейшем мы станем придерживаться в подобной обстановке более неформального общения?
– Это будет счастьем для меня. – Валар быстро поклонился, и снова в его взгляде я заметила самодовольство. – Могу ли я просить о подобном по отношению к прекрасной леди де Ансар.
– Несомненно, – коротко ответил брат. – Все хочу спросить: а где ваш сын? Он составит нам компанию сегодня?
– У Маркуса неожиданно появились дела, – скривился Валар, – но он обещал освободиться как можно скорее.
– Я слышал о нем много разного. Мне не терпится познакомиться с ним лично, – заявил Ален, – и составить свое мнение.