Чтение онлайн

— Все шутишь, Ваше Величество? А я хотел узнать как ты себя чувствуешь и как обстановка в королевстве?

— О политических раскладах тебе расскажет Фарагон, он просил тебя навестить его. Съезди прямо сегодня в его поместье. А я — у меня все хорошо! Только как надоело высиживать время на заседаниях Совета и делать умный и заинтересованный вид — ты себе не представляешь! Но надо — я понимаю! Просто всю жизнь я стремился совсем к другому. Вот если бы война! — с сожалением протянул Тарг.

— Вот только войны здесь и не хватало! С кем воевать собрался?

— Да ни с кем, это я фигурально выражаюсь… Чем политические подковерные интриги — лучше дуэль на шпагах! Вот в этом

у меня над многими преимущество! — и он лихо и весело подмигнул мне.

— Клоун ты, все-таки! А если серьезно?

— Езжай к Фарагону!

Он приблизился, протянул руку и после крепкого рукопожатия сказал:

— Рад тебе! Забудь все плохое и прости! Все в прошлом и к нему возврата нет.

Я знаю, что Фарагон тебе рассказал про мою прошлую несчастную любовь, про то, что я чуть не перенес ее на Наташу… Я никогда этим ни с кем не делился, ни с кем… А с тобой могу — ты мне теперь как брат! И вот что, брат: у меня теперь есть девушка! Возможно, я даже женюсь!

— Я тоже рад за тебя! И простил тебя уже давно. Если бы не простил — сюда бы не вернулся. Но после твоих слов даже осадка от прежнего не осталось!

Мы обнялись и я ушел.

Поехал навестить Фарагона. Интересно, как он отреагирует на сообщение, что я появился в королевском дворце со своими друзьями? Разрешение на них он мне не давал и какова будет его реакция? Вопрос…

А, ладно, постараюсь ему все объяснить, что у меня не было другого выхода и я им очень обязан. К тому же, гарантирую их лояльность…

Он лежал на огромной кровати под балдахином, но в своем кабинете. Я поздоровался и прошел к указанному мне креслу. Всмотрелся в него: да, морщин у него прибавилось, но лицо розовое, дышит без труда, а глаза ясные и с обычной хитринкой. Да он больше притворяется больным! Вполне могу это предположить, зная его…

— Как Вы, Фарагон?

— Спасибо, Алекс, лучше! А то вначале уж думал — помру! Доктора мне долго не разрешали вставать и ходить. Но, пока ты получал и осваивал новое тело, я, как видишь, вполне освоил свое старое. Мне уже давно разрешено ходить, гулять и заниматься с легкими физическими нагрузками. Но! Рекомендовано почаще отдыхать и не перенапрягаться. Вот и лежу, отдыхаю. А твоя новая внешность очень даже неплоха! Тебе идет! И, кажется, твое новое тело даже моложе прежнего?

Я отмахнулся:

— Да, ничего! Подходящее тело и внешность тоже… А государственными делами когда Вам разрешат заниматься?

Он сразу помрачнел:

— Как будто можно мне это запретить! И хотел бы перестать, да ситуация тяжелая… Состояние даже относительного безвластия губительно для любого государства… Я рад, что ты вернулся! Да не морщись! Знаю, что ты мне на слово не веришь. Прости, я это заслужил! Но ситуация… Я долго думал и решил, что если ты согласишься, то будешь членом Высшего Королевского Совета, а через пару месяцев — канцлером!

— Что? — не сдержал я своего удивления — Вы в своем уме? С какой стати? Я — иностранец, инопланетянин, чуждый вам человек, без опыта и без знаний. Я — не политик, не хозяйственник, я — доктор, Вы не забыли?

Фарагон сделал успокаивающий знак рукой. А рука-то высохшая, в морщинах и бледная — такие вещи врачи всегда видят…

— Алекс! Не прибедняйся и не изображай из себя сирого и убогого — тебе не идет.

Я отвечаю в силу обстоятельств за наше королевство, за наших подданных. Я отвечаю за все… А силы мои убывают день ото дня. Сколько я еще проживу? Ну, год или полгода. Может быть, при благоприятных условиях, даже два или три года… Даже пять лет. Но… Тарг не готов управлять государством… Какое-то время. Может быть, еще

довольно долго… Может быть, никогда… К сожалению, я не в восторге от его организаторских способностей, да и побольше гибкости ума ему бы не помешало. Военное училище и военная служба учат дисциплине и смелости в принятии командных решений. Это не совсем то, что нужно для эффективного управления огромным государством. Но командир и руководитель — это разные вещи. Жизненного опыта у него еще меньше, чем у тебя. А гибкости нет совсем. Он хороший исполнитель и проводник уже принятых решений и достигнет в этой деятельности вершин. Да и ранение черепа, травма мозга, наверняка сказалось…

Все очень сложно для него сейчас. Спасибо тебе, что он жив и относительно здоров! Шилак или Эмрат в качестве королевского канцлера? Нет, к сожалению, я знаю их возможности. Творцов и лидеров всегда не хватает, это штучный товар. А ты можешь быть творцом и лидером, я рассмотрел в тебе эти задатки! В трудных ситуациях ты ведешь себя очень достойно и проявляешь лучшие свои качества! Это очень важно! Особенно для правителя.

— Но ведь есть и другие члены Королевского Совета! Они опытнее и старше меня.

Фарагон удивленно посмотрел на меня и укоризненно заметил:

— Алекс! Я уверен, что ты понимаешь, почему я это не хочу предлагать им. Да, это вопрос доверия! Я не могу им даже временно доверить власть. Они уведут наше государство с правильного пути, растащат его на части и… даже не знаю, что они сделают… Но сделают! Вспомни Зерс!

Фарагон говорил последние слова уже с некоторым затруднением — его необычная для сдержанного человека взволнованность вызвала одышку, появился пот на лбу. Нет, все-таки не притворяется…

Он устало откинулся на подушки. Помолчали.

Я сидел и размышлял:

— А ведь он искренен! На этот раз… Хотя… Ему опять нужен «заменитель Тарга». Сам Фарагон закулисным правителем по состоянию здоровья действительно быть не может. А опереться по большому счету не на кого. Тем более, в таком цейтноте…

Фарагон тем временем отдохнул, дыхание его выровнялось и он вопросительно посмотрел на меня:

— Ну, что, Алекс, ты обдумал мое предложение? Возьмешься? Свою посильную помощь я обещаю и гарантирую. А тебе даю карт-бланш на все. Ты волен выбирать помощников, направления и сферы деятельности. Кстати, я очень рад, что ты привез сюда твоих верных друзей — они тебе очень пригодятся.

Во внутренней и внешней политике ты тоже свободен в решениях. Твоя реальная власть будет выше власти Тарга, если ты захочешь. По типу конституционной монархии, как в вашей Англии на вашей планете. Он — король, а ты — премьер-министр…

Понимаешь, я люблю Тарга как сына, но судьба государства мне тоже не безразлична… Таргу будет и этого достаточно. Да и друзья вы с ним, все-таки! Надеюсь, воевать друг с другом больше не будете и друг друга не убьете. И здесь я больше всего полагаюсь на твою порядочность и честность, Алекс! Но… Обещай мне, пока я жив, каждое важное решение ты накануне будешь обсуждать со мной! По крайней мере, первое время. Если согласен, то мне достаточно твоего слова!

Я ответил:

— Мне надо серьезно подумать… Ответ дам завтра.

— Хорошо! Жду завтра тебя и Тарга, приезжайте вместе!

В задумчивости и невеселый я вернулся в королевский дворец в Наташины апартаменты.

— Ну что? Как дела? — встревожено бросились ко мне Михаил с Максимом. Они меня ждали вместе с Наташей.

— Да как вам сказать… Мне предложили стать канцлером королевства. С практически неограниченной властью… Я обещал подумать и завтра дать ответ. Для вас же — зеленый свет.