Ладья
Шрифт:
Мы направились к выходу в окружении его стражей. Слава богу, что обеденная суета уже закончилась, и в ресторане было не так много людей. Двое гостей подняли телефоны, чтобы сфотографировать нас, но тут же опустили их и отвели глаза, встретившись со свирепыми взглядами стражей.
— Склони голову, — сказал Принц Рис, как только мы покинули ресторан.
Ещё до того, как я смогла спросить, что он имеет в виду, я заметила камеру. Королевская Стража сомкнула ряды вокруг нас, как только толпа папарацци, которую теперь я не могла видеть, стала выкрикивать вопросы Принцу.
У меня скрутило живот. Они последуют за мной, сфотографируют и заполонят этими фотками все таблоиды. Я должна была держаться в тени, и уж тем более не быть связанной романтическими байками с Благим Коронованным Принцем. Паника затопила меня. Они выяснят кто я и начнут писать истории о том, что мои родители содержатся в реабилитационном центре для наркозависимых. На хороших историях таблоиды денег не зарабатывают. Они наживались на гадких подробностях, и у них явно не возникнет никаких проблем заполнить ложью дыры в истории.
Принц Рис взял меня за руку.
— Не волнуйся. Мои парни защитят тебя.
Я промолчала, поскольку не могла сказать ему, что боялась исключительно его известности. Его мужчины не смогут защитить меня от этого или от нежелательных последствий.
Мы дошли до тротуара, и окружавшие нас фотографы предоставили нам свободное пространство. Даже эти парни были довольно умны, чтобы держаться на расстоянии от Стражей Принца.
Сквозь зазор между двумя стражами я увидела, как папарацци опустил камеру. Проходя мимо него, я встретилась с его ошарашенным взглядом.
— Помоги, — одними губами отчаянно вымолвила я за секунду до того, как он исчез из виду.
Зазвонил мой телефон, и на экране появилось имя Теннина. Я поспешила ответить на звонок, проигнорировав брошенный одним из стражей на меня мрачный взгляд.
— Иди в магазин "Книги от Мур" на углу и прямиком направляйся в кабинет в задней части магазина, — приказал Теннин. — Владелица магазина — мой друг. Скажи ей, что я послал тебя. И вскоре сам приду.
— Хорошо.
Он завершил звонок, и я подняла глаза на Принца Риса.
— Меня друг ждёт у книжного магазина на углу. Я смогу спрятаться там, пока папарацци не разойдутся.
В его глазах вспыхнуло разочарование, но он кивнул.
— Слава не для всех.
— Особенно не для охотника, — я улыбнулась, и к нему вернулся юмор.
— Баярд, — тихо произнёс он.
— "Книги от Мур", — ответил глава его Стражи. — Как раз приближаемся.
Мы остановились у причудливого магазина, в который я заходила время от времени, когда у меня было время читать ради удовольствия. Я снова поблагодарила Принца за обед и поспешила внутрь, низко склонив голову. Несколько папарацци попытались проследовать за мной, но Стража Принца не позволила никому войти в магазин.
В магазине была только одна красивая брюнетка лет так тридцати, и которая, как я знала, была владелицей. Она оторвалась от перестановки журналов на витрине у окна, когда над дверью прозвенел колокольчик.
— Добро пожаловать в "Книги от Мур".
— Я подруга Теннина, — выпалила я. — Он
сказал спрятаться у вас, пока папарацци не уйдут.Она выглянула из окна, и её глаза округлились.
— О, боже. Бегом за мной.
Она заперла главную дверь и повела меня в тесный кабинет в задней части магазина.
— Прости за беспорядок, — сказала она, снимая шатающуюся стопу книг со стула у маленького стола.
— Не надо извиняться.
Я поправила несколько книг, иначе они бы упали на пол.
Она отошла и посмотрела на меня. Её глаза изучали моё лицо, и я поняла, что она пытается понять кто я такая.
Я села на стул и глубоко выдохнула.
— Я не знаменитость. Просто мне безумно не везёт, меня поймали на прогулке с Благим Принцем.
Её губы оформились в идеальное "О".
— Ага, — я иронично улыбнулась. — Хотя вы меня уже раньше видели. Я несколько раз заходила в ваш магазин.
Открылась дверь чёрного хода, и я услышала приглушённые звуки дорожного движения, прежде чем они снова затихли. Через несколько минут в дверном проёме кабинета появился Теннин.
— Ангела, — он оставил быстрый поцелуй на губах женщины, и, судя по вспыхнувшему румянцу на её коже, они были куда больше чем просто друзья в какой-то момент времени. — Спасибо.
— Для тебя всё что угодно.
Она практически сияла, уходя из кабинета, оставив нас наедине.
Я изогнула бровь, глядя на него.
— Друзья?
— Да, на твоё счастье, — он закрыл дверь кабинета и уставился на меня, как порицающий родитель, собирающийся вот-вот отчитать своего ребёнка. — Я хотел бы знать, как так вышло, что ты обедаешь с Благим Коронованным Принцем? Надеюсь, это не очередная твоя безумная схема, потому что я не хочу быть тем, кто в этот раз будет объяснять всё это Лукасу.
Я застонала.
— Я уже три раза за это извинилась. И нет, это ни какая не схема, — я использовала мнимые кавычки на последнем слове. — Принц Рис пригласил меня на обед, и навряд ли я могла отказать.
Теннин даже не попытался скрыть своё недоверие.
— С каких это пор ты знакома с Благим Принцем?
— Я познакомилась с ним в отеле "Ралстон", а через несколько недель мы встретились в "Ва-ша", — я взяла книгу в твёрдом переплёте со стола и посмотрела на обложку. — Интересно, есть ли у неё она в мягком переплёте.
Книга была вырвана из моих рук.
— Лукас знает о тебе с Принцем Рисом?
— Тут нет никаких "мы с Принцем Рисом", и Лукас не имеет никакого права говорить мне с кем общаться, — ответила я немного грубее, чем хотела.
Нахмурившись, я потянулась к книге, но Теннин одёрнул руку.
— Ты играешь с огнём, Джесси.
Я вздохнула.
— Ничего между мной и Принцем Рисом не происходит. Он пригласил меня на обед, и я дала ему ясно понять, что большего не будет. Ты же следишь за ним со времени его дебюта, так что должен знать как обстоят дела. Не успеем оглянуться, а он уже увлечётся очередной сияющей игрушкой.
— Во имя нашего же блага, надеюсь, ты права.
— Что это вообще значит?
Он положил книгу на стол.