Ладья
Шрифт:
— Ну? — рявкнула она. — Говорить вы умеете, насколько мне известно, так что выкладывайте.
Мои губы подёрнулись в улыбке, и я плотно сжала их, стараясь сдержать смех.
— Мои извинения, милая леди, — Принц шагнул вперёд и поклонился пожилой женщине. — Я Принц Благих Рис, и я покорнейше прошу вас простить за то, что помешали вашему ежедневному омовению.
Она отпрянула от него, словно её вдруг озарило, что он был инопланетянин. Принц Рис огляделся по сторонам, явно сбитый с толку её реакцией.
Я больше не могла сдерживаться, и сложилась пополам, разразившись смехом. Мне было плевать, что
— Что вы сделали с Джесси? — пронзительно спросила миссис Руссо. Она указала костлявым пальцем на Принца. — Ты, что использовал какой-то свой фейский фокус-покус и свёл её с ума.
— Я... — беспомощно произнёс Принц Рис, и я снова рассмеялась.
Пришлось приложить неземные усилия, чтобы вернуть себе самообладание и успокоиться. Я вытерла глаза и пошла к миссис Руссо. Надо было уверить её, что со мной всё в порядке. Повернувшись лицом к Принцу Рису, я сказала:
— Мыло это такое шоу на телевидение. Она не мылась.
— Понятно, — ответил он, но судя по его хмурости, он ни черта не понял.
Я взглянула на свою пожилую соседку.
— Никто не накладывал на меня никакие чары. Мне просто надо было хорошенько посмеяться.
Она улыбнулась мне и похлопала по руке.
— Если кто и заслуживает смеха в эти дни, так это ты.
— Простите, что вы из-за нас пропустили ваше мыло.
— Не переживай. Это запись вчерашней серии, так что я ничего не пропускаю, — она бросила невозмутимый взгляд на Принца и его мужчин. — В следующий раз используйте свои внутренние голоса.
Не дожидаясь ответа, она вошла в свою квартиру и захлопнула дверь с громким щелчком замка.
Фейри молчаливо уставились на дверь, явно пытаясь понять что, чёрт возьми, только что произошло. Первым заговорил Принц Рис:
— У вас все пожилые такие?
— Нет, — усмехнулась я. — Миссис Руссо одна в своём роде.
— Она довольна интересная, — он повернулся ко мне. — Прости. Приходя сюда, я не собирался чинить тебе неприятности.
— Зачем именно ты пришёл?
Он застенчиво улыбнулся.
— В "Ва-ша" я дал тебе не самое лучшее представление о себе, и я хотел показать тебе, что не такой уж и плохой. Боюсь, это не помогло моим мотивам.
— Твоим мотивам?
Я пихнула руки в карманы куртки, чтобы скрыть накрывшую меня неловкость.
Он, наверное, увидел что-то на моём лице, потому что поспешно ответил:
— Я ищу здесь исключительно дружбу.
Я вскинула брови.
— В мире миллионы людей, которые убьют ради дружбы с тобой. Почему я?
— Не знаю, — он нахмурился, выглядя таким же смущённым, как и я. — Может быть потому, что ты единственная из тех людей, которых я встретил, не хочешь ничего от меня. Это очень отрезвляет.
Один из его мужчин презрительно фыркнул, но Принц Рис проигнорировал это.
— Какая бы ни была причина, я хочу узнать тебя лучше, и я сочту за честь, если ты отужинаешь со мной.
Моим первым порывом было ответить отказом. Он был сыном Благой Королевы, и я должна была держаться от него как можно дальше.
Но с другой стороны, это могло быть возможностью узнать больше о Королеве Анвин, и может быть получить некое понимание почему она так хочет заполучить ки’тейн.
Я была в уникальном положении. У меня был доступ к персоне, который знал её лучше всех. Лукасу это явно не понравится, но если это поможет ему найти ки’тейн, как я могла не пойти на это?— Я отобедаю с тобой, — сказала я. — У тебя есть любимый ресторан?
Его улыбка чуть ли не ослепляла.
— Почему бы тебе не выбрать место?
— Ваше Высочество... — один из его мужчин начал возражать, но Принц Рис отмахнулся от него.
Я обдумала варианты и предпочла место поближе к дому.
— Мой любимый вьетнамский ресторан находится недалеко отсюда. Ты когда-нибудь пробовал вьетнамскую кухню?
— Да. У них есть суп, очень похожий на одно из моих любимых блюд дома.
Я улыбнулась.
— Фо. Я тоже его люблю.
— Тогда решено. Мои парни отвезут нас туда.
— Если ты не против, я поеду на своей машине, — на его озадаченный взгляд, я добавила: — После обеда мне надо пробежаться по своим делам, и мне не придётся возвращаться домой за машиной.
Принц Рис готов был возразить, но судя по лицам его стражей, они довольны были таким условием. Я дала им название и адрес ресторана и поспешила прогнать их из здания до того, как кто-то из них что-то скажет.
И меня вовсе не удивило, что всю дорогу до ресторана они ехали у меня на хвосте. Вероятно, Принц захотел убедиться, что я не передумала и не свинтила. Мне не нравился его интерес ко мне, даже если он был исключительно платонический, но я не могла придумать способа отбить у него это желание, не обидев его. Оставалось только надеяться, что сегодня он поймёт, что ничего такого интересного во мне нет, и он переключится на кого-то другого.
Мы избежали обеденной суеты. Когда мы приехали, ресторан не был переполнен. Хостес была сама не в себе, увидев Принца, и она провела нас в кабинку в задней части ресторана. К нам присоединились двое его мужчин, а третий занял место у двери. Ну, хотя бы не все пятеро будут сверлить меня взглядом во время еды.
Я сняла куртку, и взгляд Принца Риса упал на перевязанное запястье.
— Пострадала во время происшествия на пароме?
— Это всего лишь растяжение, — я натянула рукав свитер и спрятала бандаж. — Через несколько дней пройдёт.
В его глазах вспыхнуло беспокойство.
— Мой личный доктор путешествует со мной. Если ты позволишь мне, я привезу её к тебе домой, и она осмотрит твою рану.
Я улыбнулась.
— Спасибо за доброту, но это пустяки, правда. Я получала куда более серьёзные синяки, чем это, на своих других работах.
К нам подошёл официант, выглядя до ужаса перепуганным двумя стражами, стоящими у кабинки. Он наполнил наши бокалы водой и принял у нас заказ, а после поспешил прочь.
— Расскажи мне, как кто-то такой молодой стал охотником, — поинтересовался Принц Рис.
Я пригубила воды.
— Большинство охотников начинают, когда заканчивают учёбу в старшей школе. Обычно, их семьи завязаны с этим бизнесом, и они следуют по стопам своих родителей, вместо того, чтобы поступить в колледж.
Я не стала говорить, что некоторые из них предпочли бы колледж, но как и я, они не могли позволить себе это.