Чтение онлайн

— Сынок, — услышал он голос Фадии, — умойся и переоденься, на тебя страшно смотреть.

Алексей, молча взяв одежду, шагнул к бане. Искупавшись в холодной воде, он оделся и вышел во двор.

— Где Куртий? — спросил он, у подошедшей к нему, Фадии.

— Он уехал в поместье Исмаиловых, там нужна помощь, — вздохнув, сказала Фадия.

— Я и не знаю, как теперь подойти к Аджме, матушка.

Он шагнул в сторону сада. Муки совести были так сильны, что его качало. Прислонившись к яблоне, Алексей застыл. Из угла сада начал выползать клочьями рваный тёмно-серый туман,

постепенно набирая обороты и приближаясь к офицеру. Мгновение, и туман поглотил его на глазах у изумлённой Фадии.

Сидя у окна, Яромира смотрела во двор. Ждали гостей из соседнего поместья Шумилиных. Сегодня намечалась охота.

— Охота, значит будет Арно, — с радостью прошептала она, — я его увижу, может быть, удастся поговорить, или он, ненароком, услышит, как я пою.

Главный псарь Арно всегда сопровождал своего хозяина и двух его сыновей на охоту. Между двумя поместьями Шумилиных и Куракиных была давняя дружба. Оба помещика служили царю Павлу I, а потом Екатерине II. Дети росли вместе, строя планы на будущее. Послышался лай собак и во двор поместья влетела свора борзых — гордость помещика Шумилина. Длинная серебристо — рыжая шерсть ловчих собак играла под лучами солнца. Показался помещик со его свитой.

Во двор моментально выскочила Синеока с кувшином прохладной воды.

— Она тут, как тут, всегда высовывается вперёд, к господам, — с досадой прошептала Яромира.

Подавая кувшин Арно, крепостная зарделась, тот окинул её внимательным взглядом.

Терпение Яромиры закончилось, отойдя от окна, она решила действовать. Сегодня она обязательно пойдёт в лес, и никакие силы не удержат её в барском поместье. Яромира направилась к управляющему.

— Пантелей Аристархович! Можно я схожу за лечебными травами, как раз наступило время сбора, да заодно нарву голубику или бруснику для барышень.

— Иди красавица, только смотри, осторожно подле болота. Сама справишься, иль помощь нужна? — спросил он.

— Можно мне взять Ванюшку, пусть корзины носит, — поклонившись управляющему, попросила она.

— Отчего же, бери пострельца.

Вскоре Яромира, и Ванюша с корзинами, направились в лес. Яромира шла медленно, чутко прислушиваясь к лаю собак. Небольших болотцев в лесу было немного, она раздумывала куда пойти. На глаза охотникам попадаться не желала, но в то же время ей хотелось, чтобы её услышали, но не все, а лишь Арно.

— Разве напрасно я, прислуживая барышням, впитывала в себя французскую речь, постоянно учила слова, стараясь запомнить, — тихо шептали её губы. Яромира знала песни, которые любил слушать Арно, многократно их напевая то про себя, то в слух.

Вскоре они вышли к небольшому лесному болотцу.

— Смотри, сестрица, как много брусники! — воскликнул паренёк.

— Осторожно, Ванюша, собирай по бережку, не тянись вглубь, а то затянет трясина.

— Хорошо, сестрица!

Вдвоём они быстро набрали ягоду.

— Ты посиди, отдохни, братец, я отлучусь ненадолго.

Яромира вернулась к болоту и нарвала багульника, сунув его к себе в карман передника, сверху набросала листьев

и корней аира.

— Ванюша, а не искупаться ли нам в пруду?

— Это там, где берёзовая роща, да?

— Побежали на перегонки, только смотри, не оброни ягоды, братец.

Вдруг мне повезёт и недалече будет Арно, — подумала она.

Брат и сестра направились к пруду.

— Ты купайся, Ванюша, а я поищу лечебные травы.

— Хорошо, сестрица, — сказал он, на ходу снимая рубашку и бросаясь с разбегу в воду.

Яромира не столько искала травы, сколько прислушивалась к лаю собак. Она знала, что Арно любит охотиться с парой тёмношерстных борзых, научившись отличать их по лаю от остальных гончих. Вскоре её терпение было вознаграждено, она услышала недалеко их лай. Быстро вернувшись к пруду, она встала возле ивы и начала исполнять балладу о крестовом походе короля Ричарда Львиное Сердце. Её голос звучал то звонко и радостно, то печально и низко. Услышав шорох в кустах, Яромира замолчала.

— Ванюша, — позвала она, — нам пора в поместье, а то Пантелей Аристархович нас заругает.

— Сестрица, как же ты красиво поёшь! — воскликнул брат, — даже лучше барышни Натали.

— Ну что-ты, Ванюша, — она ласково потрепала его за волосы, стараясь не смотреть на заросли боярышника, растущие возле озера, где виднелся силуэт Арно, — идём быстрее домой.

Охотники вернулись под вечер, усталые и весёлые, обвешанные зайцами и лисами. Собравшись в большом зале они обсуждали удачную охоту.

Девушки разносили угощения, прислуживая им.

— Я смотрю, Арно, тебе приглянулась Синеока, — смеясь, проговорил хозяин, — видно было утром, можешь свататься, правда она крепостная, а ты у нас вольная птица из Франции, но можно, что-нибудь придумать.

Арно, повернул голову к помещику, что-то говоря, но Яромира не услышала, она, развернувшись, в слезах покидала зал.

Забившись в дальний угол сада, она долго плакала, потом, успокоившись, направилась в девичью комнату. Все спали после трудного дня.

Встав рано утром, она пошла искать управляющего.

— Пантелей Аристархович, — потупив глаза, обратилась она к управляющему, — можно мне отлучиться, я вчера где-то потеряла нательный крестик, подарок барышни Натали, можно мне поискать его.

— Беги, беги, красавица, только управься к завтраку господ.

Яромира вернулась в девичью, все ещё спали.

— Синеока, пойдём поможешь мне, я отпросилась у Пантелея Аристарховича.

— Что случилось?

— Одевайся, расскажу, как будем идти, — прошептала Яромира, стараясь никого не разбудить.

Девушки быстро шли по дороге.

— Вчера у реки, где-то на берегу, потеряла крестик, подарок барышни Натали, я так расстроилась, поможешь мне его найти, — печально промолвила Яромира.

— Конечно. Ты место помнишь?

— Я была напротив островка и на отмели, где рыбачат наши парни.

— Пошли, Яромира, поищем.

Вскоре они пришли к реке. Далеко вглубь шла отмель.

— Ты, Синеока смотри здесь, а я пройду чуть дальше.

Девушки медленно шли по берегу, вороша палками песок.