Кровь Ардана
Шрифт:
Утро-то солнечное. Греет щёки приветливое солнце и всё бы ничего, только вот набежала хмурая тень с запада, и разом всё померкло. Тёмная страшная туча растянулась в жадном оскале и, высунув заряженный водородом длинный язык, прошлась им по материализовавшимся зубам. Туча расхохоталась громом и пристрельтнула мага-другого молниями.
Что тут началось!
— А-ха-ха!
Рокотала зубастая туча, расползаясь по небу от конца до края и ширясь как на дрожжах.
— У-ха-ха-ха!
Фиолетовым вспыхивала по краям и чёрным клубилась изнутри. Один громадный воин принялся выхватывать меч из-за спины и тут же был немилосердно сбит удирающим со всех лап оборотнем-пандой.
Все, кому не повезло оказаться здесь и сейчас, пытались спастись бегством. Мальчишка же стоял на месте и смотрел в небо, ничуть не приближаясь к пониманию происходящего. Моргнул пару раз и оглянулся назад. Хотел спросить у несущегося мимо продавца шляп: а шляпы, надо сказать, тот не растерял и так и бежал с двумя палками-вешалками. Но шляпник только икнул и проскочил мимо.
— Муа-ха-ха!
Неистовствовала тем временем вкрай разъевшаяся на страхе туча. Упитанные её бока свисали теперь совсем близко от земли и загораживали свет солнца. Потянулась направо — прищёлкнула молнией взвывшего оборотня. Налево — разнесла красивую карету в щепки. И тут туча разлетелась на мелкие рваные кусочки и те тоже вздыбились, пробежались по небу и встали в строй. Туча изготовилась к атаке!
— Магическая атака! На нас напали!
Мальчишка только и успел отскочить в сторону, когда первый взрыв вырвал воронку в каменной кладке под ногами.
— Невероятно!
— Это открытое нападение!
— Атака. Атака!
— Напал другой мир, — успел бросить Ксандер вместе с Нодом пригибаясь от летящей в них кобылы. К тому времени их осведомитель успел порасти мхом и притвориться, что он деревце и вообще не при делах.
Подтрусивший кот бросил на вампира злой взгляд и промолчал уже второй раз за день. И если бы первый посмотрел вниз — то увидел бы всё, что о нём думают, и будут думать во век веков.
Камни летели во все стороны, и грохочущие столпы пламени врезались в землю. Катастрофа обещала быть огромнейшей. Вот уже и арды показались на крышах высоких домов и начали призывать дождь. А вместе с тем и блокировать чужеродную магию.
— Пора ухо!.. — кот не успел расслышать, что же такого великого оборотень хотел поведать миру, следующий взрыв охватил всё пространство и превратил мир в сплошной клубок дыма и пепла.
С трудом разлепив глаза, кошак так и остался столбом стоять на месте. Кругом по-прежнему ничего не видно и пепел падает как снег с неба. Вся шерсть превратилась в бледно-серое нечто, и нечто весьма не привлекательное. Только большущие жёлтые глаза горели на застывшей морде.
Кругом крики и топот сотен башмаков. И снова крики и крики.
Вдруг глаза стали ещё шире. Кошак медленно повернулся и заметил как некая тощая сгорбленная субстанция крепко зажмурившись, тем не мене держит его за хвост. Причём держит такой мёртвой хваткой, на какую не сподобился бы и свежевоскрешённый мертвяк.
Взрывы кругом отошли на второй план. Но лишь на секунду, пока очередное бабах не вмешалось в эту тихую идиллию и не запахло палёным котом. Тогда-то и пришлось со всех лап рвануть в сторону. Однако повисший на нём клещ никак не отцеплялся, что немало мешало грациозному галопу.
Под лапы упала черепица и трубочист. Ещё один рывок, кот оказался под аркой и тут же прижался к стене, арка в следующий миг обвалилась. Совсем рядом ард насылал ударную волну на раскалённые клубки огня в небе. Драпая со всех лап кот успел добраться до нового укрытия
и с опаской выглянуть наружу. Нужно переждать и…Малец всё так же держался за хвост.
— Отцепись!
Уж спасти свою шкуру с таким сокровищем на прицепе задание вдвойне сложное. Не говоря уже об эстетической стороне дела.
— Кисонька.
Оно что, говорит?
— Какая я тебе, к чертям, кисонька?! — прорычал котяра и боязливо покосился за угол.
Мальчишка смотрел во все глаза, щенок побитый да и только. И откуда только взялся?!
— Отцепись, а то ухо откушу.
— Пушистая.
Парень только плотнее обхватил хвост, вроде как обнимая его и зарываясь лицом в густой пух.
Упитанные бока раздулись, морда приобрела крайне недоброжелательное выражение. Но нужно было выбираться отсюда и поскорее. А иначе скоро придётся лично передавать привет главным богам. Нет, нет, нет!
Так.
Кот собрался с мыслями и прикинул план бегства. Взрыв за взрывом напоминали, что пора давать дёру. Только явно не как эти орущие сгустки материи, в панике носящиеся кругами. Думать. Думай! Вперёд нельзя — если просчитать периодичность и траекторию атак, становится ясно. Следующие взрывы последуют в углу Департамента Трактований. Затем — угол Неоднозначной Однозначности и, наконец…
Фонтан с громадными каменными рыбами разлетелся во все стороны.
Так. Всё верно.
Значит, теперь… туда и туда…
Пришлось сильнее рвануть вперёд, учитывая вес навязавшегося попутчика. Раз за разом кот и мальчишка кидались из стороны в сторону и умудрились проскочить под ногами колдовавшего арда. Тот и внимания не обратил. Арды к тому времени уже одолели большую часть вражеской магии и теперь теснили её к высокой колокольне Честности.
А…
А на колокольне Честности сидели Любовь и Дружба. Любовь сегодня пребывала не в лучшем настроении. Мало того, что миропорядок не позволял ей покидать Ардан-мир — за пределами которого ей тоже хотелось любить, так сегодня ещё и Дружба вредничала. Любовь была в своей любимой розовой пышной юбке, с розовыми волосами и чёлкой наискось чёрной, как сама чернота. Дружба куталась во всё чёрное и поправляла шипастый браслет на руке.
— Тебе не кажется, что они там перемудрили, — заметила мрачно Дружба свысока смотря на мир.
— Но гляди, сколько страсти я вижу в сердцах. И в том! Посмотри же, Дружечка.
— Ага, — буркнула Дружба. Как ни крути, а в Ардане раз они так воплотились — делать нечего, приходится мириться.
— Как думаешь, что из этого выйдет? — не унималась Любовь. Та вообще никогда не унимается.
Дружба подвинулась ближе к краю. Немного побалансировала и укрепившись удобно теперь сидела и взирала на насланную магию и творившийся там ужас.
— А кто его знает, — полжала плечами она.
Но что началось дальше, и в кошмаре вообразить нельзя было!
Оставалось пробежать совсем немного, и он спасён! Вот уже виднеется впереди начало улицы, где и взрывов нет, и огонь усы не подпалит. Приободрившись, кот усиленнее заработал лапами и уже готов был нырнуть в спасительную тень от перевёрнутой тележки — а там и дальше, в безопасность! — как тут то самое чувство вмиг дёрнуло за уши и буквально насильно повернуло морду назад. Мальчишка всё так же держался за хвост. Ну это ладно… а вот другое. Прямехонько посередине площади из преломлённого света вырастало… о-о-о!…вырастало!.. О! Тени, отрываемые от домов пытались цепляться за водосточные трубы, но ничто им не помогло и вот уже и тени присоединились к общему клубку.