Чтение онлайн

Леди Эндрюс выхватила платье и, сгорбившись, потопала прочь, ее походка выдавала ее возраст. Когда она шла по проходу, многие люди из толпы смотрели на нее с отвращением, но Келси это не впечатлило: они, вероятно, поступали не лучше во время последнего вторжения. Как и в день ее коронации, здесь не было ни одного бедняка. Ей следовало бы это исправить. На следующей неделе, когда у нее будет аудиенция, она попросит Булаву открыть двери для первых нескольких сотен людей, которые придут ко двору.

– Там ещё есть кто?
– спросила она его.

– Вряд ли, Леди.

Булава

поднял брови, посмотрев на герольда, который покачал головой. Стражник рубанул воздух ладонью, и молодой человек объявил:

– Аудиенция окончена! Пожалуйста, проследуйте к дверям и выходите по очереди!

– А он неплох, этот герольд, - отметила Келси.
– Трудно поверить, что из такого маленького паренька может исходить такой громкий звук.

– Из худощавых всегда получаются самые лучшие герольды, Леди. Не спрашивайте меня, почему. Я передам ему, что вы довольны.

Снова пожалев о том, что сидит не в своём кресле, девушка откинулась назад на спинку трона, испытав такие же ощущения, как если бы прислонилась к камню. Она решила завалить его подушками, когда рядом никого не будет.

Очередь оставляла желать лучшего: у двери образовалась давка. Каждый, вероятно, полагал, что именно он заслуживает пройти первым.

– Ну и толкучку устроили, - фыркнув, прокомментировал Пэн.

Келси воспользовалась удобным случаев почесать нос, который уже некоторое время ужасно зудел, и затем кивнула Андали.

– Я скоро пойду спать. Вы свободны на сегодня.

– Спасибо, Леди, - откликнулась та и сошла с помоста.

Когда, наконец, толпа рассосалась и её стража начала запирать двери, Королева спросила:

– Как вы думаете, что предпримет леди Эндрюс?

– Да это было всё подстроено, - ответил Булава.
– Она просто мутила воду.

Прислушивавшийся к разговору со своего места у основания помоста, Арлисс кивнул.

– Это был целиком и полностью замысел Торна, хотя он оказался не настолько глуп, чтобы самому заявиться сюда сегодня.

Келси нахмурилась. Благодаря Булаве и Арлиссу она теперь знала намного больше о Комитете по переписи, который возглавлял Торн. И хотя первоначально он был создан как инструмент власти короны, позже он зажил своей собственной ужасной жизнью, став таким могущественным в Тирлинге, что мог соперничать с Божьей Церковью. Комитет был слишком большим, чтобы его можно было закрыть полностью. Его нужно было разбирать по частям, и самой большой его частью был сам Торн.

– Я не позволю Торну саботировать то, что мы создаем. Он должен уйти на достойную пенсию.

– В Комитете по переписи собраны многие образованные люди королевства, Леди, - предостерёг её стражник.
– Если вы попытаетесь расформировать его, то вам придётся найти каждому из них хорошо оплачиваемую работу.

– Допустим, они могли бы стать учителями или, не знаю, сборщиками налогов.

Она бы ещё обсудила с ними их мнение по поводу этой затеи, но внезапно в животе у Веллмера забурчало, причём довольно громко, особенно на фоне общей

тишины, отчего стражники сразу же беззвучно рассмеялись. Милла готовила ужин, и зал наполнился ароматом чеснока. Веллмер покраснел как помидор, но Келси улыбнулась и сказала:

– Давайте закончим. Я поем сегодня в своих покоях, вы тоже можете идти садиться за столы. Кто-нибудь отнесите еды Мёрну и заставьте его поесть.

Они все синхронно поклонились, и несколько стражников отправились на кухню, а остальные пошли по коридору к своим семьям и в казармы. Милла заупрямилась и заявила, что не потерпит вторжения двадцати стражников на свою кухню во время каждой трапезы, поэтому некоторые из них разносили еду остальным семьям. Они мирно договорились об этом между собой, создав такую простую систему, и Булаве не было нужды вмешиваться. Казалось бы мелочь, но Келси чувствовала, что это был хороший знак, предвестник общества.

– Лазарь, погодите минутку.

Он наклонился к ней.

– Леди?

– Есть успехи в поиске Барти и Карлин?

Мужчина выпрямился.

– Пока нет, Леди.

Девушка сжала зубы. Она не хотела донимать его, но ей был нужен Барти, она хотела увидеть его улыбающееся лицом с морщинками у глаз. Желание увидеть Карлин было почему-то ещё сильнее.

– Вы обыскали ту деревню?

– У меня было много дел, Ваше Величество. Вскоре я займусь этим.

Она сощурилась.

– Лазарь, вы лжёте мне.

Булава посмотрел на неё безо всякого выражения.

– Почему вы лжёте?

– Леди!
– крикнул ей Веннер из коридора.
– Ваш доспех готов!

Келси с раздражением повернулась.

– Почему именно вы говорите мне об этом?

– Феллу нездоровится.

Ещё одна ложь. Она подумала, что Веннер, наконец, был вынужден достать доспех сам. Но её желание поспорить таяло на глазах от растущего аппетита, вызванному запахами из кухни.

– Мы проверим его во время завтрашней позорной тренировки.

Скривив рот, оружейник пошёл на кухню. Келси повернулась, чтобы продолжить разговор с Булавой, но он успел уйти из зала для аудиенций, словно растворившись в воздухе.

– Вот скользкий мерзавец, - пробормотала она.

Что произошло с Барти и Карлин? Может, они заболели? Им пришлось преодолеть долгий путь зимой, а ведь они уже были немолоды. А вдруг их поймали кейдены? Нет, Барти умел заметать за собой следы. Но что-то было не так. Она видела это по лицу главного стражника.

Девушка спустилась с помоста, и Пэн вслед за ней. От запаха чеснока у неё в желудке заурчало, и она подавила горький удивлённый смешок: даже беспокойство не испортило ей аппетит. Она поискала Булаву в коридоре, но он, похоже, скрылся в другое место. Келси подумала было вытребовать его местонахождение у Корина, стоявшего на карауле в балконной комнате, но это было бы совсем по-детски, поэтому она тяжёлым шагом пошла по коридору.

У двери в свои покои Келси услышала, как в соседней комнате Андали произнесла её имя, и непроизвольно остановилась, а следом за ней и Пэн.