Клинок мертвеца
Шрифт:
— Я прикончу тебя сейчас, — повторила Белая Госпожа.
Осталось только гадать, в самом ли деле она намеревалась выполнить обещанное, поскольку в то же мгновение раздался жуткий треск, и в центре тронного зала будто открылась дыра. Воздух заколыхался, и с противоположной стороны отверстия, сквозь воздушную зыбь, которая поначалу деформировала изображение, показался, приближаясь в пространстве, другой тронный зал. Он сильно отличался от зала Белой Госпожи. Нефритовые скульптуры странных существ стояли вдоль алого ковра, ведущего к большому золотому трону. Бронзовокожие мужчины в золотых доспехах составляли
— Портал? — прошептала разъяренная Белая Госпожа. — Здесь? Кто посмел?
Мгновением позже она получила ответ.
Человек, появившийся в ее тронном зале, тоже бронзовокожий и темноглазый, был высок, худощав и одет в экстравагантную золотую мантию. На его голове возвышалась великолепная корона, украшенная изумрудами, черные с проседью волосы ниспадали на плечи; доходившие до них же впечатляющие борода и усы были весьма сложно заплетены, такого Саша никогда не видела. Мужчина — король? — слегка поклонился Белой Госпоже, скрестив при этом руки на уровне пояса. Жест явно был не проявлением подобострастия, но знаком уважения со стороны равного.
— Хайакара? — проворчала Белая Госпожа. — Ты нарушил соглашение. Перемещаться в город другого лорда–мага через Портал запрещено.
— Не было времени для более формального визита, — сказал иностранный лорд–маг. Он говорил со странным акцентом, словно пользовался не совсем естественным для себя языком. — Пришлось применить Портал.
Ты хочешь предложить нам помощь? Я думала, тебя не заботит запад.
Хайакара покачал головой.
— Не то чтобы меня он не заботил, королева Телассы. У Нефритовых островов — свои проблемы, а ты и эти посягатели — в другом мире.
— Тогда зачем же ты здесь?
Голос Хайакары помрачнел.
— Есть иная угроза, за которую я чувствую себя ответственным. Гхолама активировали. Вор забрался в императорскую сокровищницу и похитил ключ.
— Гхолам? — воскликнула Белая Госпожа. Похоже, известие ошеломило ее. — Я думала, императорская сокровищница неприступна.
— Так думал и я. Вор применил странную разновидность магии, чтобы получить туда доступ. Каким–то образом защитные заклинания не сработали.
— Ты знаешь, кто этот вор?
— Мы не знаем. Я послал одного из своих агентов выследить его. Ее миссия закончилась неудачей.
— Гхолам, — повторила Белая Госпожа, в ее голосе зазвучал страх. — Одно из трех орудий богов. Даже наша магия не способна причинить ему вреда. А ты представляешь, где можно найти вора или ключ?
Хайакара покачал головой.
— В отсутствие живой цели гхолам всегда будет стремиться отыскать хранителя ключа, убивая все, что встретится на пути.
Белой Госпоже было явно не по себе, и это устрашало Сашу больше, чем ее недавняя ярость.
— Благодарю тебя за предупреждение, Хайакара. Ты не изменишь своего мнения насчет отправки помощи?
Восточный лорд–маг опять покачал головой.
— Я не могу. Но я желаю тебе удачи, королева Телассы. Из чисто эгоистических соображений я надеюсь, что ты остановишь посягателей прежде, чем они смогут угрожать Конфедерации. Как я говорил — у нас есть свои проблемы, с которыми
нужно что–то делать.Хайакара, казалось, только что заметил Танатеса, пригвожденного к потолку. Он слегка поднял руку.
— Бывший король Далашры, — сказал он.
— Король–чародей, — отозвался Танатес сверху.
Хайакара повернулся и в вихре своей золотой мантии ступил назад в открытый им магический проход. Тот завибрировал, а затем начал сжиматься, становясь все меньше и меньше, пока не исчез совсем, издав хлопок. Тронный зал Белой Госпожи принял обычный вид или, по крайней мере, близкий к обычному.
Раздался глухой стук. Танатес поднялся с пола и отряхнул изодранный плащ, его покрытое шрамами лицо было задумчивым и хмурым.
Лорд–маг Телассы долго стояла, не двигаясь и храня молчание. Затем Белая Госпожа повернулась к Совету.
— Оставьте меня, — велела она, ее голос прозвучал поразительно глухо. — Мне нужно побыть одной.
Лоскутный король
— Хозяйка доверила тебе лично доставить мне письмо. Ее доверие дается нелегко. Я впечатлена.
Затора посмотрела на Коула поверх палисандрового столика в своем кабинете в дворце Кархейна и приподняла бровь в одобрении. Советница Лоскутного короля отпила глоток из бокала с вином, который держала в руке, и Коулу бросились в глаза ее мягкие округлые губы. Затора достигла прекрасной зрелости, ее длинные черные волосы лишь слегка тронула седина, а оливковая кожа уроженки Эспанды замечательно сочеталась с зеленым платьем, которое подчеркивало выразительность форм женщины.
Коул поднял стакан с водой и сделал добрый глоток. Он решил отказаться от вина после недавнего приключения.
«Я больше никогда не подставлюсь под отравление».
— Впечатляться тут особо нечем, — скромно ответил он. — Честно говоря, я — ничто без моего права по рождению.
Он кивнул на Проклятие Мага. Кинжал сейчас находился у капитана дворцовой гвардии — человека с суровым лицом, который, кажется, даже не мигал. Его поставили у двери в апартаменты Заторы.
— Ты понимаешь, почему я велела Эрику конфисковать твой кинжал, — сказала Затора с любезной улыбкой. — Я не могу рисковать. Твоя слава бежит впереди тебя.
Коул торжественно кивнул.
— Не говорю, что виню тебя в этом. Я просто рад, что встретил наконец в вашей стране человека, который меня уважает.
Затора опять улыбнулась. Ее плечи были обнажены, а облегающее платье почти не оставляло пищи для воображения.
«Сосредоточься, Коул. Сосредоточься». Он находился здесь с миссией жизненной важности. Он не мог позволить себе отвлекаться, не в этот раз. Будущее Благоприятного края, самого человечества, возможно, зависело от его успеха.
— Я училась у лорда–мага Телассы двадцать лет, — задумчиво проговорила Затора. — Полагаю, она взяла после меня новую ученицу. Возможно, Брианну.
Коул кивнул.
— Великолепная женщина.
«Хотя до тебя ей далеко… Проклятие, сосредоточься, Коул!»
— Она умерла, помогая свергнуть тирана Салазара, — продолжил он. — Принесла себя в жертву, чтобы разрушить его магию.
Саша была очень взволнована, рассказывая ему о смерти Брианны, когда они сидели на вершине Звездной Башни. Похоже, она просто обожала женщину.