Клан зверя
Шрифт:
И ей ничего другого не оставалось, как провести весь следующий день, и последующий тоже в хранилище писаний. По своему Мэг, конечно же, была упрямой, но упрямству Серка можно было позавидовать или испугаться, казалось, он копил его десятилетиями и вот решил проверить свою выдержку на несчастной девушке. По истечении третьего дня Серк вручил ей несколько свитков с суровым приказом старательно изучить их, а потом пересказать ему содержимое.
Поэтому наступившее дождливое утро Мэг восприняла с благоговейным облечением, наслаждаясь тишиной и своим одиночеством. Правда, неожиданные уроки грамматики совершенно отвлекли её от растрепанных мыслей о поведении
«Дикий мир подчинялся необузданным законам природы, населенный исчадиями ярости и всякими мелкими тварями. Древние предки ничем не отличались от бездумных животных. Но однажды, гонимые вечной жаждой крови, они натолкнулись на исток жизни этого мира — стонущий граб, дерево, живое создание, под корой которого текли не соки, а бурлящая горячая кровь. Кровь, дающая силу перевоплощения, силу разума, силу движения жизни. Вкусив плоти стонущего граба — древние предки положили начало народу лугару, который обитает на этих землях и по сей день.
Святой источник, начало начал, единственный в своём роде, стонущий граб, до сих пор произрастает в Джафрат-Кире уже множество веков, охраняемый и превозносимый народом лугару. Магическая кровь, изменившая суть и породившая целый народ, источник вечной силы, стала и причиной вечных распрей и войн.
Джафрат-Кир, так называлось первое селение, основанное перевоплотившимися предками, и давшее название целому миру. Прошли века, и, невзирая на бесконечные стычки и сражения, народ лугару размножился тысячами тысяч. Образовались кланы, возглавляемые потомками великих предков, вожаками выборовшими свою власть могучей силой.
Лугару — тело человека с душою дикого волка. Зверь, который правит всей сутью. Зверь, который один раз в лунный месяц вырывается наружу, выпуская на волю яростную безудержную силу и жажду крови. В начале лет, лугару насыщались кровью своих ближних, разрывая слабых, женщин и детей. Со временем, вожаки устанавливали законы кланов, нарушение которых каралось казнью во время полнолуния. Позже жертвами на алтаре лунного творца стали падать провинившиеся преступники, старики, раненые, слабые и младшие дочери.
С годами, сила лугару не угасала, как и ярость зверя, но некоторые вожаки открыли в себе источник мудрости, и их правление приносило изменения в жизнь лугару. Многие жизни стали цениться, слабых детей убивали при рождении, преступников казнили сразу же, а жажду крови стали удовлетворять рогатой скотиной. Первым таким исполненным мудрости вожаком был — Малик. Половина его человеческой сути была рассудительна, мудра, наделенная суровой справедливостью, а звериная суть не знала равных себе по силе, нагоняющая яростную дрожь на поверженных врагов. Примеру Малика последовали многие князья кланов, но до сих пор, в некоторых провинциях, каждое полнолуние в жертву жажде крови приносят избранных непорочных девушек лугару».
«Какой кошмар!» — подумала Мэг, — «значит, Ральф, оказывается, ещё не такое чудовище, бывают и пострашнее, которые до сих пор разрывают
на куски собственных дочерей!»Отвлекшись, Мэг бросила взгляд в окошко и прислушалась к звукам за дверью, узнавая шаги прислужницы.
— На дворе уже темнеет, принесла тебе огня для свечи и еды, — проворчала угрюмая женщина. — Мерзкая погода, целый день льёт дождь, мои бедные ноги ноют и выкручиваются, а я должна взбираться к тебе по этой лестнице. И это не смотря на то, что у меня столько работы сегодня, из-за этого пира в замке!
— А разве в отсутствие князя в его замке кто-то пирует? — поинтересовалась Мэг, откладывая папирусные свитки.
— Ещё чего! Кто бы посмел! Князь Ральф вернулся сегодня в полдень и вместе со своей женой, с распорядителем, вояками и своими гостями пьёт мьячи, есть мясо и веселится. — Сердито взглянула на неё прислужница, покидая её комнату.
Сначала Мэг растерялась. Но чем больше она задумывалась над этим, тем сильнее становилось её отчаянье. «Сидеть и ждать — все, что ты можешь людское отродье!» — пронеслась у неё в голове давняя фраза недружелюбной лугару.
— Со своей женой, со своими гостями, — прошептала в пустоту Мэг, — а кто же я тогда? Кто я такая в этой чертовой крепости?! Плодородная почва для семени князя, связанная этим страшным договором?! Дура! Какая же я дура всё-таки! И почему это я решила, что он должен был зайти ко мне после приезда?! Зачем! Кто я для них? Несостоявшаяся жертва на алтаре жажды крови!
… Пока что не состоявшаяся. Господи, почему же так тяжело?! — взмолилась Мэг, глядя в ночь за окном.
И правда, погода была мерзкой, холодный занудный шелестящий дождь скрадывал её шаги, когда она не в силах сидеть в заточении этих приевшихся стен, вышла из башни, закутавшись в широкую накидку с капюшоном.
Мэг решила побродить немного по улицам, подышать воздухом, отрезвить свои мозги. Город опустел, никто не стоял у неё на пути, и она уже очень хорошо знала все здешние закоулки. Через некоторое время, ноги, почему-то сами принесли её к княжескому замку. Зайдя с заднего двора, через который её водил Серк, она без труда забралась на парапет первого этажа, и, придерживаясь за стену, обогнула угол, пробравшись к ближайшему узкому решетчатому окну, из которого падал свет. Непонятный порыв интуиции её не обманул, это было окно зала, за которым шумело веселье. Мэг увидела Ральфа, сидящую рядом с ним Сирену, ещё кучу незнакомых лиц и Магнуса.
— Что-нибудь не так? — раздалось снизу, у неё за спиной. Мэг прикусила губу от неловкости и нехотя обернулась. Рядом топтался караул из троих стражников, пригвоздив её к стене подозрительными взглядами, ожидая ответа.
— Да, не так. Я бы хотела встретиться с Магнусом, но не знаю, как его позвать. — Пробормотала она. — Мне важно поговорить с ним именно сейчас! — уже более твердо добавила Мэг.
— Спускайся! — протянул ей руку один из воинов. — Мы проводим тебя в замок.
С его помощь Мэг спрыгнула вниз и замешкалась, заглядывая воину в лицо, показавшееся ей знакомым.
— Ты один из тех уцелевших? Я … не хочу мешать князю, мне бы просто повидаться с чародеем, может, не стоит идти прямо в замок?
— Мы вызовем Магнуса, но лучше укрыться от дождя, поднявшись по ступеням. — Кивнул воин.
Мэг осталась топтаться на широком крыльце, под присмотром двоих стражников, ожидая пока третий, отправился на поиски чародея.
Прислужники уже в который раз разливали по кубкам пенящийся мьячи, скользя словно тени возле гомонящих гостей. Ральф не сразу обратил внимание на подошедшего воина.