Чтение онлайн

— Меня не забудут мои подруги, — Селена покачала головой. — Они станут меня искать, и у вас будут неприятности. Будь уверена! Стоит им хорошенько подумать, и они обязательно нападут на мой след.

На этот раз Сальма неохотно согласилась с Селеной.

— А ты хотела разыграть свою гибель? — спросила она.

— Но ведь так мы и договаривались! — нахмурилась Селена.

— Я выполняла приказ Графини, — пожала плечами Сальма. — Все шло согласно плану, но неожиданно Графиня велела поторопиться.

— Мне нужно вернуться и замести следы, — немного помолчав, заявила Селена. —

Еще не поздно сделать так, чтобы мое исчезновение не вызвало переполоха.

— Это невозможно, — не терпящим возражений тоном заявила Сальма. — Графиня желает тебя видеть.

— Она вернулась? — дрожащим голосом спросила Селена.

— Нет.

— И как же она меня увидит? — пробормотала Селена, с ужасом догадываясь, какой последует ответ.

— Ты должна сама к ней явиться. Я возьму тебя с собой в Тусклый мир.

Побледнев, Селена пошатнулась и схватилась за стенку, даже не заметив, что раздавала ладонью жирного таракана.

— В Тусклый мир?

— Неужели тебе страшно? — злорадно усмехнулась Сальма.

— Еще ни одна омниора оттуда не вернулась, — не стыдясь своего страха, пробормотала Селена.

— Но ты же не простая омниора, — глухо рассмеялась ее тюремщица.

Селена судорожно размышляла. В ее нынешнем положении она не могла злоупотреблять терпением ни Сальмы, ни Графини…

— Хорошо. Я отправлюсь с тобой в Тусклый мир, но при одном условии. Сначала я вернусь домой и замету следы, — выдохнула она.

— Я сама это сделаю, — усмехнулась ларва. [4]

— Ты?!

— Это будет здорово! — с шаловливым блеском в глазах прошептала Сальма. — Я обведу их вокруг пальца.

— Нет, только не ты. И вообще, прошло уже три дня!

— Ну и что?

Селена разозлилась:

— Не смей приближаться к моему дому, иначе пожалеешь!

Сальма ничего не ответила. Она молчала так долго, что Селена начала беспокоиться.

— Ты что-то скрываешь от меня? — наконец спросила Сальма.

Селена покачала головой.

— Еще неделя в этой темнице освежит твою память, — нахмурившись, пробормотала тюремщица.

Селена почувствовала приступ отчаяния. Сальма развернулась и шагнула к выходу, не предложив Селене ни глотка воды, ни даже драного одеяла. Селена почувствовала, что больше не может здесь оставаться, и воскликнула:

— Постой!

Сальма замерла и медленно обернулась.

— В городе живет мужчина. Его зовут Макс. Он меня безумно любит и будет ждать.

— А ты?

Прикусив губу, еще помнившую поцелуи Макса, Селена пробормотала:

— Я его забуду.

— Кто-нибудь еще?

— Девочка.

— Какая девочка?

— Моя приемная дочь.

— Дочь?

— Она мне никто! — воскликнула Селена. — Деметра заставила меня ее удочерить. На самом деле Деметра интересовалась девочкой гораздо больше,

чем я.

— Это маленькая омниора?

— Нет. Она простая смертная. Некрасивая, неловкая. У нее нет никаких способностей.

— Что тебе до нее?

Селена представила чистую постель, стакан холодной воды, горячую ванну, теплую комнату и яркий солнечный свет.

Присмотревшись к проницательной Сальме, она поняла, что ту не обмануть.

— Но она же считает меня матерью!

— Ну и что?

— Я ее люблю, — опустив глаза, призналась Селена.

Телеграмму доставили в тот день, когда приехала тетушка Крисельда. Телеграмма была адресована Анаид и глубоко ранила ей душу, хотя и показалась девочке странной, потому что обычно Селена так не выражалась.

Телеграмма гласила:

«Анаид!

Не ищи меня. Мы уехали с Максом на его машине — хотим начать новую жизнь в дальних странах. Втроем у нас ничего бы не получилось. Я вышлю Елене денег. Скоро ты меня забудешь.

Селена».

Анаид читала и перечитывала телеграмму. Значит, Макс действительно существует, живет в городе, и он любовник Селены, забывшей ради него обо всем на свете!

Девочке захотелось набрать номер Макса и сквозь слезы умолять автоответчик вернуть ей маму. Но это было бы слишком глупо — Селена любит Макса, и сейчас они уже где-то далеко!

Нацепив на нос очки, тетушка Крисельда прочла телеграмму и засыпала Анаид вопросами о Максе и безумных выходках Селены. Девочка ничего не ответила. Сейчас ей хотелось остаться одной и вдоволь наплакаться.

Пару часов спустя пришла Елена и принесла конверт с деньгами. К банкнотам, которые она вручила Крисельде, прилагалась напечатанная на принтере записка от Селены. В ней та просила библиотекаршу позаботиться об Анаид, обещая в обозримом будущем прислать еще денег на ее содержание.

— Откуда у нее деньги? — подумала вслух Анаид. — Кредитные карточки остались в сумке, а сумка дома. К тому же — я сама проверяла — в последнее время Селена не снимала денег со счета.

Елена с Крисельдой изумленно уставились на Анаид.

— Говоришь, Селена ничего с собой не взяла?

Анаид рассказала, как обследовала дом наутро после грозы.

— Все было на месте — одежда, обувь, сумка… — объяснила она.

Стоило девочке произнести эти слова, как, к своему невероятному удивлению, она заметила, что на вешалке больше нет ни плаща, ни сумки Селены.

— Но я же видела их собственными глазами! — воскликнула Анаид.

Елена с Крисельдой переглянулись.

— Говоришь, и обувь была на месте?

— Идите и посмотрите, если не верите! И обувь, и чемодан!

Когда они вместе поднялись в спальню Селены и открыли шкаф, Анаид побледнела. Шкаф был почти пуст. Из обуви в нем остались старые дырявые туфли и рваные босоножки. Никакого чемодана тоже не было. Со столика у кровати исчезли темные очки, заколки для волос и книга, которую Селена читала перед сном. С замиранием сердца Анаид заглянула в ванную. Так и есть! Зубная щетка Селены тоже пропала вместе с шампунем и ее любимой мочалкой.