Чтение онлайн

— Замечательная идея.

Сьюзи кивнула и вместе с Элларозой встала с кровати.

Наши жёны ушли с детьми на кухню: готовить чай и завтрак, — а я стал рассказывать Чаку про нововведения в mesh-сети: соседский караул, службы срочной помощи и идею Винса сохранить свидетельства очевидцев на выделенных под эти нужды компьютерах.

— Так ты смог вернуть продукты?

Еда волновала всех и каждого.

После объявления карантина в центрах помощи, и без того скудный источник пропитания вовсе перестал существовать. Мы уже обыскали все квартиры и выскребли

из бутылок последние остатки кетчупа и горчицы.

Голод направлял все мысли в одно русло — найти хоть что-нибудь съедобное, и мы раз за разом проверяли, не осталось ли что-нибудь ещё, не забыл ли кто-нибудь посмотреть на той полке.

— На голодном пайке у нас осталось еды на три дня, — сказал я. Мы стали экспертами в подсчёте калорий. — Я выходил ночью, когда меня никто не мог увидеть, в двух парах очков: ночного видения и дополненной реальности.

— Что, прости? Я вас оставил одних на пару дней…

Я улыбнулся.

— И это ещё не всё.

— Яичница с беконом?

Я с улыбкой покачал головой.

— Увы.

— Так что же?

— У Винса есть идея, как спустить твой джип.

— Значит, сматываем удочки?

Я кивнул.

— И что это за идея?

Я стал объяснять план Винса, но не успел я закончить, как из коридора послышался какой-то шум.

— Майк! Чак! — прокричал Винс.

Я поднялся, открыл дверь спальни и увидел Винса, заглядывающего в квартиру из коридора.

— Они мертвы.

— Кто? — в ужасе спросил я, ожидая услышать, что все в карантине умерли из-за вспышки холеры. — На первом этаже?

Винс качнул головой.

— На втором. Я спустился проведать их, но они все мертвы. — Он посмотрел на меня. — Керосиновый обогреватель работал на всю мощность, а окна были закрыты.

Я спускался к ним вчера, у них работали электрические обогреватели, а генератор висел за окном, как и у нас.

— Откуда у них взялся керосиновый обогреватель?

— Не знаю, но у нас более серьёзные проблемы.

Серьёзнее девяти мертвецов?

Мне хватило одного взгляда на Винса, чтобы внутренности скрутило тугим узлом.

— К нам идёт Пол.

— Они идут.

Живот настойчиво забурчал.

У меня мелькнула безумная мысль, что они принесут еду. Если нам придётся драться, должны же мы за это что-то получить. Совершенно непонятная, иррациональная мысль. Как когда едешь в машине, и вдруг представляешь, как поворачиваешь руль и врезаешься во встречную машину. Не знаю, почему меня порой посещают такие мысли. Но я уже привык.

А на этот раз я знал причину.

Эта мысль вытесняла другую — на меня и на мою семью охотятся.

Голод подчинял себе все мысли. Я ел всё меньше и меньше, притворяясь перед Лорен и пряча каждую крошку.

В коридоре я отдавал всё, что смог припрятать, Люку, взамен на его радостный визг. Ради этой улыбки я был готов на любые лишения.

— Ты меня слушаешь? — спросил Чак. — Их шестеро.

Я кивнул, глянув на группу точек на экране ноутбука. На барной стойке стояла декоративная

мисочка со стеклянными шариками, и я сунул один из них в рот, чтобы как-то отвлечь себя от мыслей о голоде.

Из открытого окна в спальне Чака дунул холодный порыв ветра.

Девочки с детьми уже вылезли через него и поднялись на крышу соседнего здания, а Винс помогал Ирине и Александру. Оттуда мы можем спуститься по пожарной лестнице и вернуться в наш подъезд с другого этажа. Мы оставили пожарные двери приоткрытыми.

Пол и его банда шли прямо в ловушку. Охотники сами станут жертвами.

Этот план предложил Винс и решил тем самым наши сомнения: оставаться или бежать к джипу. У нас не было времени, чтобы как следует подготовиться к дороге — Пол мог появиться в любой момент. Поэтому мы решили остаться и готовиться к драке.

Остальным в нашем доме мы сказали, что хотим отпраздновать день рождения Люка. Мы никого не приглашаем, только самых близких друзей, мы будем заняты, и нас не следует беспокоить.

Если у кого-то и возникли сомнения, они не стали их озвучивать. Только наградили нас завистливыми взглядами, решив, что мы устраиваем пир у них за спиной.

Это была идея Чака. Я не ожидал какого бы то ни было результата, но как раз в пять часов, когда мы должны были начать праздник, точки на mesh-карте Винса собрались вместе.

И направились в нашу сторону.

Чак постарался, чтобы все на этаже услышали, что мы соберёмся в его квартире и хотим, чтобы несколько часов нас никто не беспокоил. Мы никому не говорили, что задумали, как не говорили и того, что Пол идёт к нам. Но, по-видимому, кто-то с нашего этажа передал ему весточку.

— Одного человека оставят сторожить вход, — сказал Тони.

Только у него был опыт в боевых действиях, поэтому он руководил операцией.

— Ирина и Александр схватят его, а мы четверо дождёмся, когда остальные поднимутся на этот этаж, и тогда поднимемся следом за ними.

— Вы пойдёте в хвосте, как договорились? — добавил Тони, обращаясь ко мне с Чаком.

У нас были жёны и дети, поэтому он настоял на том, чтобы они с Винсом шли впереди. Винс не стал возражать, но заметно притих.

Мы уже надели куртки, и Тони вылез в окно и стал подниматься наверх.

— А что, если они разделятся? — спросил я.

Винс убежал в коридор, чтобы вернуть ноутбук на место. Мгновение спустя, он вернулся с цифровыми очками и смартфоном.

— Тогда нам поможешь ты. Ты уже искал с их помощью пакеты — теперь вместо них будут бандиты.

Я надел очки и посмотрел в окно, куда он показывал рукой. Где-то в темноте по Девятой авеню двигались шесть красных точек. Здание напротив закрывало авеню, и точки накладывались поверх него, словно я мог видеть насквозь.

— Одно дело смотреть на экран, но с очками ты будешь видеть прямо через стены.

— А если у кого-то телефон не подключен к Сети?

Винс на секунду задумался.

— Мы проверим с крыши.

Мои опасения не подтвердились. Каждая из точек в очках точно соответствовала появившимся из-за угла фигурам.