Кенди
Шрифт:
– А чем Вы будете заниматься, когда уйдете в отставку?
Капитан закурил трубку.
– Буду получать пенсию и жить на берегу моря.
– Капитан! Капитан!
– ворвался помощник.
– В чем дело?
– Мы приняли сигнал "S.O.S."! Рыбачью шхуну накрыло волной, она опрокинулась!
– Какое судно ближе всех к ним?
– Наше, сэр.
– Ясно. Надо действовать. Я предупрежу пассажиров, - он поправил фуражку.
* * *
– Мы прибудем в Лондон на два дня позже, потому что нужно спасти рыбаков, - говорила Кенди, кормя свою крылатую пациентку.
– В таком
– Стир и Арчи будут встречать меня?
– обрадовалась Кенди.
– Нет! Категорически нет!
– донеслось снаружи.
– Я приказываю вам не изменять курс!
Кенди выглянула из каюты и увидела плотно сложенного мужчину, разговаривавшего с капитаном на повышенных тонах.
– Я не позволю Вам самоуправствовать, капитан, Вы должны следовать расписанию!
– Но мы приняли сигнал SOS.
– Ничего! Найдутся и другие суда, которые спасут их раньше, и думаю, что остальные пассажиры Вас тоже не поддержат.
Он направился по каютам, и первой была каюта Кенди.
– Извините, меня зовут Стаффорд, - представился он скорее Джорджу, чем Кенди.
– Вы ведь хотите прибыть в Лондон вовремя, не правда ли?
– Как будет угодно мисс Кенди, - был ответ Джорджа.
– Эта юная леди Ваша хозяйка?
– удивился Стаффорд.
– Мисс Кенди, это мистер Стаффорд, один из богатейших людей мира, представил его Кенди секретарь мистера Эндри.
– Ну, юная леди, вам хочется поскорей сойти на берег?
– Я полностью доверяю капитану Уэлсу, - ответила Кенди с улыбкой.
– Но у меня важные дела в Лондоне, я опаздываю на переговоры и теряю деньги!
– Мне очень жаль, но человеческая жизнь дороже денег, - сказал капитан.
– Я изменю курс, чтобы спасти людей.
Он повернулся, чтобы уйти.
– Вы игнорируете мои требования, капитан?
– еще больше разозлился Стаффорд.
– Я добьюсь, чтобы Вас выгнали! Учтите это!
– Потрясенная Кенди выронила бинт.
– И когда Вас вышвырнут, Ваша прекрасная карьера будет перечеркнута. Вы не получите ни выходного пособия, ни пенсии!
– Я буду спасать людей, - капитан вышел, не обернувшись. Стаффорд от злости разломал свою трость.
* * *
Капитан скомандовал взять курс "норд-ист", чтобы поспешить на помощь. Кенди пришла к нему в рубку.
– Не волнуйтесь, капитан Уэлс, - подбодрила она его.
– Измените курс, если надо.
Стаффорд, чтобы наказать капитана за самоуправство, строчил в это время телеграмму и приказал отправить ее.
* * *
Капитан смотрел на вид, открывающийся из рубки.
– Похоже, капитан, Ваш последний рейс стал не таким спокойным, как Вы хотели, - заметила ему Кенди.
– Вы правы, - захохотал капитан, - последнее плаванье обещает быть интересным.
– Но зато в Вашем дневнике появится страница про спасенных Вами людей.
– И про Кенди и ее чайку, - добавил капитан.
Помощник капитана ворвался с телеграммой из дирекции пароходной компании с требованием идти старым курсом. Мистер Стаффорд один из главных держателей акций компании.
– Это мистер Стаффорд послал телеграмму?
– спросила Кенди.
– Меня вышвырнут, если я не выполню приказ, - капитан
едва взглянул на содержание телеграммы.– Полный вперед!
* * *
– Капитан Уэлс смирился с увольнением и решил спасать людей, - сказала Кенди своему спутнику, стоя на палубе.
– А что будет, если его выгонят?
– Он будет дисквалифицирован как капитан и лишится права получать пенсию за невыполнение приказа компании, - ответил Джордж.
– И что ему тогда останется?
– заволновалась Кенди.
– Только дневник, полный воспоминаний?
– Может быть, у него и дневник конфискуют.
– Нет!
– воскликнула Кенди.
– Это нечестно! Он стремится сделать добро!
– она убежала.
– Мистер Стаффорд!
– Кенди вошла в каюту джентльмена.
– Нечестно увольнять капитана.
– Конечно, если он не хочет быть уволенным, - ответил Стаффорд.
– Он должен следовать в Англию по расписанию. В первую очередь капитан должен заботиться о своих пассажирах.
* * *
Утром следующего дня Кенди открыла глаза и удивилась, когда это она умудрилась заснуть. Она вошла в рубку к капитану.
– Мы уже близко к месту происшествия, - сказал ей капитан.
– Вы думаете, они еще живы?
– спросила Кенди.
Капитан отдал команду и протянул ей бинокль. Кенди вглядывалась в море. Показались обломки судна.
– Я их вижу!
– закричала она.
– Да, я их тоже вижу!
– подтвердил капитан.
– Начать спасательные работы!
На плоту потерпевшие кораблекрушение махали кораблю. За ними спустилась шлюпка. Рыбаки бесконечно благодарили всех за свое спасение. Кенди заметила слезы в глазах капитана. Слезы радости.
* * *
– Леди и джентльмены!
– обратился капитан к пассажирам в кают-компании.
– Благодарю вас за помощь. Все пострадавшие спасены.
Кенди захлопала ему, и Джордж последовал ее примеру. Вскоре зааплодировали и остальные пассажиры. За исключением мистера Стаффорда.
* * *
Кенди вошла в капитанскую каюту. Капитан собирал свои вещи. Кенди увидела фотографию.
– Кто это?
– Мой сын.
– Теперь вы будете жить вместе?
– обрадовалась было Кенди.
– Он умер. Погиб в море. Его судно затонуло, и он не вернулся. У меня осталась только эта фотография. С тех пор она утешала меня и скрашивала мое одиночество...
* * *
Стаффорд потягивал вино в своей каюте, когда Кенди влетела туда, не постучавшись.
– Как Вы посмели войти ко мне без стука?!
– сердито начал он.
– Мистер Стаффорд! Вы когда-нибудь любили кого-нибудь?
– Что за вопрос?
– Вам не довелось узнать, как ужасно терять своих близких?
– в глазах Кенди были слезы. Стаффорд отшатнулся.
– Сын капитана Уэлса погиб в море. Он как никто другой знает, как бесценна человеческая жизнь! Он не мог не помочь терпящим бедствие! Я хорошо понимаю его, потому что мне тоже пришлось... Кенди с трудом говорила.
– Вы можете компенсировать убытки, которые понесете... Но когда погибает человек, его никто, никто не в силах вернуть... А из-за Вашей телеграммы могли бы погибнуть люди! Вы поступили бесчестно! Бесчестно!
– Кенди выбежала, но в ушах Стаффорда продолжал звенеть ее плачущий гневный голосок.