Чтение онлайн

Он отрешенно слушал разговоры соратников о том, как здорово здесь станет, когда Дом будет обжит, смена за мерцала будет распределяться честно, а не утаиваться, как это явно делает Ведун и его ближайшие подельники.

— Это будет райское местечко, — резюмировал Скальник.

— Это что такое – топоры стучат? – замедлив шаг, прислушался к далеким звукам Желтый Кот.

— Действительно, топоры, — согласился Свист, идущий в голове отряда.

Позади него бодро вышагивал Кот, смещенный Ведуном с поста главного сторожа, но не утративший уважения бывших подчиненных, и Крепыш,

который почти весь сезон дождей провел на заставе у тропы в Нижний Лес.

Солнце рвало мутную завесу туч, безжалостно расшвыривая по небу останки некогда хмурых грозовых гигантов. Дожди кончились, и над промокшим до древесных корней лесом с самого утра изогнулась сочная радуга.

— Пошли, — Свист первым тронулся с места.

Когда он нашел Кота с Крепышом на одной из застав Ореховой цепи, и вкратце пояснил, куда и зачем он хочет их увести, те даже верить отказывались, не то, что с поста сниматься. Тогда Свисту пришлось применить не только все свое красноречие без остатка, но и заручиться поддержкой мерцала. Только после этого мужчины согласились идти за десятником. Тот не винил их, всего пару месяцев назад он и сам ни за что не поверил бы в правдивость тех событий, живым участником которых стал сам.

Обогнув широкий овраг, после сезона дождей больше похожий на пруд с застоявшейся, мутной водой, люди вышли к Малому Дому. У подножия пирамиды кипела работа, строители во главе с Зодчим рубили упавшие деревья, оттаскивая к оврагу останки гнилых колод. Поодаль несколько охотников копали ров, в дно которого кое–где уже были воткнуты заостренные колья. Дым от костров неспешно тянулся к северу, пахло разрытой землей и смолой.

Свист заприметил Ореха, стоявшего во весь рост на огромном пне, оставшемся от могучего дуба. Воевода пристально осматривал фронт работ, медленно поворачивая голову. В ту минуту он смахивал на усатого, не ко времени разбуженного, филина.

— Орех, твое поручение выполнено – я привел, кого ты сказал.

Свист для пущей убедительности ткнул пальцем в своих спутников.

— Молодец. Ты ввел Кота в курс дела?

— Да, — вместо охотника ответил Желтый Кот. – Хотя, признаться, я и не верил до последней секунды.

— Я сам, знаешь ли, когда в первый раз услыхал, не поверил. Ну, не о том сейчас говорить нужно, — одернул сам себя воевода. – Идите, отдыхайте, сегодня вечером будем держать совет.

— Так мы это, может помочь чем? – спросил Крепыш, глядя на кипящую вокруг работу.

— Ты парень крепкий – помогай, а мне после прыгания по кочкам отдых требуется, мы сторожа, к таким стрессам не привыкшие.

Желтый Кот отсалютовал Ореху и пошел к входу в пирамиду, попутно здороваясь с работающими мужчинами. Только Крепыш после пары неуверенных шагов остановился и, подозрительно косясь на Новый Дом, спросил:

— А здесь точно ночевать можно?

— Можно, — хором ответили Орех и Свист.

Орех рассмеялся и обратился к своему десятнику.

— Свист, устрой их как следует. Утром пришла смена за мерцала, так что поговори с Домовым, пускай выдаст новоприбывшим все, что необходимо.

Свист махнул рукой Крепышу и, нагнав Кота, повел мужчин в прохладное нутро их нового обиталища.

Они нашли Сонного в том самом памятном зале, где Свист с напарником коротали свою первую ночь здесь. Сейчас это место можно было узнать только с большим трудом: тяжелая ширма из плотной камуфлированной ткани пересекла комнату ровно надвое, укрыв от посторонних взглядов выход на лестницу, что вела в алтарный покой. Сработанный из пустых ящиков и досок большой стол, прятался под кипой карт, каких-то

чертежей (как отметил наблюдательный Свист, выполненных с неестественной для человека точностью линий) и прочего мелкого скарба, могущего понадобится в любую минуту.

Домовой что-то быстро писал в толстом блокноте, бормоча себе под нос неразборчивые слова.

— Пускай Отец ведет тебя, — с улыбкой поздоровался Свист.

Сонный оторвался от записи – озабоченное и даже несколько раздраженное лицо его просияло искренней радостью, когда он признал охотника.

— Свист! – хозяин Нового Дома выбрался из-за стола и обнял пришельца.

— Вот еще двое.

Крепыш и бывший сторож остались стоять в дверях, одолеваемые неожиданной робостью, и во все глаза рассматривали Сонного, будто в первый раз того видели. Хотя, не мудрено.

— Устроить бы их, — по–приятельски попросил Свист.

— Да, конечно! Тут со вчерашнего утра покоя нет, как Зодчий своих привел, так и отдохнуть некогда. Строители ребята бодрые – хоть прикуривай от них. Такую деятельность развели! Но ты и сам видал.

Домовой заглянул за ширму.

— Дрозд, выходи, помощь твоя нужна, — позвал он.

В мгновение ока из-за полога выскочил сияющий Дрозд, всем видом показывая свою готовность выполнять поставленную задачу, как сказал бы Орех.

— Двое наших подтянулись, так что своди их в третью кладовую, выдай все необходимое, бегло покажи, где тут что, и как отдохнут – пристрой к работе.

Дрозд быстро кивнул и, поманив за собой пришлых, исчез в коридоре.

— Неотвязный мальчишка, — улыбнулся Домовой. – Но трудолюбивый, внимательный и исполнительный, так что я его не прогоняю, хотя порой и путается под ногами.

— Я тут два мерцала принес, — вспомнил Свист.

— Ух ты! Когда только успел?

— Да перед тем, как Ореховую цепь проверить, сделал небольшой крюк. Место не самое верное, мерцала там крайне редко найти можно, но идти было часа три от силы, в общем, решил завернуть. Не зря, — и достал из подсумка два светящихся предмета, закругленных с одной стороны и сходящихся клином с другой. – Представляешь, они прямо в камне торчали, будто клинья вбитые, но вышли легко, я даже не напрягался. Ну, значит, а как вытащил, так в кладке, где они сидели, даже царапин не осталось, не то, что дырок.

— Привет, ребятки, — Сонный взял в руки добычу и погладил мерцающий бок, словно шерсть домашнего животного. – Только в сейф положу, и вечером перед ужином отправлю, в данный момент недосуг.

— Сейф? – переспросил добытчик.

В ответ Сонный махнул рукой и нырнул под тяжелый полог.

За ширмой царил полный кавардак. Какие-то ящики и мешки, стойка с четырьмя здоровенными винтовками, металлический поддон с разнообразным жестяным хламом и небольшой верстак рядом с лежанкой, на которой, по всей видимости, и спал Сонный. В углу, полу–прикрытый мешковиной, стоял приземистый шкафчик, сплошь из потемневшего металла. На дверце, младшей сестре алтарной калитки, красовался маховик с цифрами–насечками и хромированная ручка.

— Вот он, наш ларец истин! – Сонный любовно похлопал по холодной стенке сейфа.

Присев на корточки он быстро, так, что Свист не смог ничего запомнить, крутанул маховичок и нажал на ручку. Массивная дверца бесшумно поддалась, открыв взглядам темное нутро схрона. Сонный вынул большую коробку, откуда немедленно полился кроваво–красный свет, и положил мерцала внутрь, после чего дверца встала на свое место, надежно укрывая хозяйские сокровища.

— Развернулся ты тут! – с уважением отметил Свист. – А времени-то всего–ничего прошло.