Чтение онлайн

– Оо! Да не переживайте вы так! Все будет хорошо! И я ведь не единственная целительница тут. Если что - сразу посылайте. Хотя я абсолютно уверена, что помощь не потребуется. А то, что мне нужно уехать... так это дела гильдии. Я ведь должна хоть когда-нибудь появляться в ее стенах? Тем более, что меня приглашают. Не волнуйтесь. Я обязательно вернусь к новому году! И вы обязательно получите на него подарок в виде двух хорошеньких внучек.

– Вы чем- то обеспокоены?

– Я? ... Да... кое-какие вопросы. С меня просят отчет... В общем, не обращайте внимания! Это мои

дела.

– Да... Слово "отчёт" я тоже не люблю. Ну что ж, госпожа целительница. Тогда удачи вам и хорошей дороги! Жду вас к новому году.

– Спасибо, непременно буду! Не беспокойтесь. Все будет хорошо!

– Я тоже так думаю. Всего доброго!

.....

– Значит, мы договорились?

– Да господин Дарт. Две с половиной тысячи экземпляров к новому году.

– Уверенны, что справитесь?

– Привлеку еще людей. Будем работать круглые сутки. Текста не очень много, так что справимся.

– Хорошо. Работайте. И еще. Не забывайте о моих условиях. Двести золотых монет вполне достаточная сумма, что бы соблюдать тайну хотя бы в течение двух месяцев. Потом творите - что хотите. Если же увижу хоть одну где-то в городе до срока - ни медяшки не получите! Все из вас вытрясу. Это понятно?

– Не беспокойтесь господин! Все будет сделано в лучшем виде! А когда вы намерены расплатиться? Для начала работы нужны деньги...

– Вот сто монет - половина суммы. Завтра остальное. Вот рукопись. Можете приступать прямо сейчас.

– Так и сделаем! Сразу и начнем!

– Тогда до завтра.

– Всего доброго, господин Дарт Вейдер!

– Всего доброго.

Ссутуленный старик с седыми волосам и глухим надтреснутым голосом, направился к двери, чуть подшаркивая при ходьбе ногами. Выйдя на улицу, он неспешно пошел вдоль домов, ковыляющей старческой походкой. В которой, если внимательно присмотреться, было что-то немножко странное... Неуловимо фальшивое, скажем так. Дойдя до узкого темного переулка между домами, старик свернул в него, потом еще в один, и еще один. Похоже, он выбирал самые темные и узкие проходы из попадавшихся ему навстречу. Покружив с четверть часа по закоулкам, и видимо убедившись, что за ним никто не следит, он остановился в темном углу. Внезапно по его телу прошла то ли рябь, то ли дрожь и старик исчез! Вместо него стоял невысокий черноволосый парень с темными насмешливыми глазами.

– Империя наносит ответный удар!
– ухмыльнувшись, с насмешкой произнес он, - будет варгушам подарочек на Новый Год! Ай да я!

.....

– А вот скажи мне, Стефи, у вас принято дарить подарки на Новый Год?

– Ты не знаешь?

– У нас дарят. У вас - не знаю.

– И у нас дарят! А почему ты спрашиваешь?

– Просто... коль мы приглашены к императору в гости, то тогда получается что мы должны сделать ему подарок? Не с пустыми же мы руками придем?

– Эээ... не знаю... Я как-то не думала... а что, мы действительно должны что-то подарить?

– Ну, по логике вещей получается, что должны.

– Не знаю. Не слышала, что бы кто-то что-то дарил. Да и что мы можем подарить императору?

– Без понятия.

Я тут представил, что у меня есть и что я ему могу подарить из этого...

– И что?

– И пришел к выводу - что это у него наверняка уже есть. А если нет - то вряд ли это ему нужно...

– Да... непросто сделать подарок императору....

– И не говори. Не хотелось бы опозориться. Знаешь... мне тут в голову идея пришла... насчет того, что мы можем ему подарить....

– Какая?

– Давай подарим ему зрелище!

– Какое?

– Танец! Который тут никто не видел! Жгучее аргентинское танго, которое танцуют у меня на родине!

– Чтооо? Опять необычности? Я уже начинаю бояться твоих идей! Я до сих пор не уверена что мое согласие на это платье не является ошибкой! И я не стану всеобщим посмешищем!

– Не волнуйся. Платье у тебя - то, что надо. А вот если ты в нем еще и станцуешь...

– Эри, я тебя прибью!

– Та ладно! Лучше глянь сюда. Я тебе сделал наброски фигур танго. Смотри!

– Ммм.. Это что? Ногу закидывать? Да ты с ума сошел! Даже и не думай о своём танн...гооо!

– Давай тогда переименуем его в "танец темных магов"? Станем родоначальниками новой моды? Как тебе?

– Уйди от меня! У меня ноги болят от твоих каблуков! Хочешь, что бы еще я на них еще и танцевала? На них и ходить-то нельзя!

– Но ты же ходишь? Ноги поболят да перестанут. Боль пройдет, а слава останется. В общем, я арендую танц - класс?

– Ты невыносим!

Император Альвеар Хайме, сидел за своим рабочим столом, в большом удобном кожаном кресле с высокой спинкой и внимательно слушал Робэрта Штольца, своего первого советника. Было время его ежедневного пятнадцатиминутного доклада. Советник, длинноволосый мужчина с слегка вытянутым бледным лицом и одетый во всё черное, с зажатой под мышкой черной кожаной папкой с бумагами, заканчивал обзор экономических новостей.

– Подытоживая поступившие отчеты о количестве собранного зерна, хочу сообщить вашему величеству, что собранно его больше, чем в прошлом году... почти на пятьсот пятьдесят тонн ... Такой избыток, несомненно приведет к падению цен на рынках и увеличению торговли с нашими соседями...

Император одобрительно кивнул услышанной новости.

– По состоянию экономики - все. Внешнеполитические новости... со вчерашнего дня произошло только одно событие, которое, как мне кажется, заслуживает вашего внимания. Причем пристального...

Император вопросительно приподнял правую бровь, ожидая продолжения.

– Моими людьми была перехвачена депеша лазутчика Мине...

– Он у тебя всё пишет? Когда же ты его, наконец, поймаешь?
– иронично поинтересовался Хайме.

– Никуда он не денется. Как говорится, ваше величество, сколько веревочки не виться...

– Что-то уж больно длинная эта веревочка. Если память мне не изменяет, третий год она уже вьется...

– Конец близок, ваше величество, конец близок...