Гренадёры
Шрифт:
— Ага, а питаются бравые герои хлебными крошками, — проговорила я, отряхиваясь от снега.
— Успокойся. Ворчать — моя прерогатива. Денег нам вполне хватит. Правильно их распределим — и нам не придется заниматься подработками. Ну, будем и дальше топтаться под воротами или войдем?
Я оторвала взгляд от одежды и посмотрела на возвышающуюся над нами стену. Мощное сооружение. Каменная стена стальным цветом переливалась на солнце. Похоже ее облили водой, впоследствии превратившейся в лед, лишая соблазна незаметно перебраться вовнутрь. Смотровые башенки стояли по двум сторонам распахнутых ворот. На их шпилях развевался голубой флаг с белым медведем — гербом города. Мы неспешно проследовали к воротам. Местные старожилы нас не сильно задержали. Посмотрев на опознавательные знаки Отдела и взглянув
Айсберг оказался примечательней, чем я себе представляла. Каменные улочки выметены до блеска. Ни одной снежинки на них не было, только на крышах зданий. И по этим самым улочкам, что привело меня в полный восторг, проехало, пусть одно, но последнее чудо техники — автомобиль. Я завороженно смотрела ему вслед, пока он не скрылся за одним из домов. У нас в городе ездили лишь экипажи, да и они были предметом роскоши или жизненной необходимостью (пожарный экипаж, карета скорой помощи). Крушица — старый город с узкими улочками, по которым иногда приходится протискиваться со втянутым животом. Правительство города решило не заниматься капитальными перестройками в погоне за прогрессом. Крушица и без того претерпела серьезную реконструкцию из-за проведения электричества, телефонных проводов, систем отопления и канализации. Хорошо, в то время я там не жила, и даже не родилась. Говорили, тогда был полный бардак.
Айсберг же считался одним из самых продвинутых городов Севера, после, разумеется, самой столицы. Оторвав взгляд от автомобиля, я занялась осмотром архитектуры. Дома несильно отличались от западных, только окна заметно меньше. Должно быть, такая конструкция помогала беречь тепло. А вот улицы были действительно огромны! Не только автомобиль, по ним могла промаршировать целая конная армия! Пока вместо армии по ним суетился белобрысый народ в своих цветастых нарядах с традиционной вышивкой крестиком. Наверно, скупость цветов Севера люди компенсировали в своей одежде и убранстве. Яркие цвета грели душу, помогая забыть о бушующих морозах и вечной зимней стуже. Продвигаясь по улице с напарником, я заметила, что от недостатка внимания мы не страдаем. Дети то и дело дергали родителей за рукава, тыча в нас пальцем. Старшее поколение вело себя гораздо спокойней. Скользили по нам слегка заинтересованным взглядом, тут же отводя его в сторону. Я могла понять их интерес.
— Знаешь, Ким, мы тут как белые вороны, то есть черные, то есть черные среди белых, вроде так, — окончательно запуталась я.
Напарнику чужие взгляды были до фонаря. Он целеустремленно водил глазами по домам, что-то разыскивая.
— Если тебя это сильно смущает, надень капюшон. Одежда у тебя как раз традиционная, — все же обратил на меня внимание парень и, не дождавшись, сам набросил капюшон. Волосы скрылись из виду, но темные глаза закрыть было нечем. Сам Ким даже не думал убрать вызывающие смоляные лохмы, ну и убирать их, собственно, было некуда. В пальто Кима капюшон не был предусмотрен.
— Может, тебе голову платком повязать? — заботливо предложила я. Парень косо взглянул на меня:
— Зачем?
— Эм, чтобы ты не был как бельмо на глазу…
— Айсберг — портовый город.
— И?
— Сюда приходит множество кораблей. Чужестранцы нередкое явление.
— А почему на нас все смотрят?
— Смотрят? Разве только дети. И в большинстве своем из-за моего поводка. Гренадеры тут редкость. Нашел, — сообщил Ким, внезапно остановившись.
Снег на полу давно успел растаять. Оставил после себя мокрые капли, быстро просочившиеся сквозь щели в половицах. Мужчина, насвистывая себе под нос, расставлял на полке банки с консервами. Дверь отворилась бесшумно, но подувший в спину ветер заставил его обернуться. На пороге стояла высокая фигура. Серые подолы ее одежды развевались на ветру. Хозяин лавки ухмыльнулся:
— Вижу, вы не покупатель. Если вы пожаловали за моими жильцами, то опоздали. Они ушли полчаса назад.
Голубой прожигающий лед встретился с выцветшей синевой.
На стенах проступил иней. Скользящими узорами он подбирался все ближе и ближе. Чуть-чуть — и он сомкнется в ледяной купол. Дверь закрылась. Хозяин лавки выдохнул. И где они только берут таких жутких типов? Уж точно не по объявлению. Что ж, если они послали за ними человека из самого… Хм, значит, у этих ребят есть что-то очень важное для них. Мужчина задумчиво поскреб подбородок. Он никак не мог понять, были ли те дети дилетантами или профессионалами. Раз они всё еще живы, значит чего-то стоят. Впрочем, дуракам, как говорится, везет. Но долго ли будет продолжаться такое везенье? Мужчина охнул и потер разболевшуюся спину. Ну и погодка. Похоже, снова будет метель. И это весна. Видимо, боги сегодня на вашей стороне. Из-за сильной метели он не сможет сразу отправиться в погоню. «Будем надеяться», — подумал хозяин лавки и снова вернулся к работе.— Что нашел? — недоуменно спросила я у друга. Ким молча ткнул пальцем. — «ПОЧТА», — прочла я вслух. — Ты ее искал?
— Да. Хочу послать телеграмму в ЗОГ. Осчастливлю начальство нашим прибытием в Айсберг, в кои-то веки.
— Угу, не прошло и полгода. А ничего, что мы давно должны были быть в Снегире? — ехидно поинтересовалась я.
— Не трави душу. Пойдешь со мной или подождешь на улице?
— Подожду. Кажется, я успела привыкнуть к местной температуре.
— Везет же некоторым моржам, — проворчал Ким, скрываясь на почте.
— Я все слышу!
Вредный парень! Мысленно костеря Кима, я с интересом смотрела по сторонам. Путешествовать все-таки здорово. Несмотря на все трудности. Было бы их чуть меньше.
— Шнуря, ты как? — поинтересовалась я, заглядывая в переноску. Зверек недовольно дернул зубами прутья дверцы. Он явно не мог проникнуться всеми прелестями путешествия, сидя взаперти. — Не ломай зубы! Сейчас я тебя выпущу.
Я осторожно достала зверька из переноски и посадила за пазуху. Не знаю, как тут относятся к выгулу хорьков в общественных местах, пусть пока посидит так. Шнурик тут же высунул свой любопытный розовый нос с Т-образной полоской наружу. Темные глазки хищно заблестели.
— Веди себя прилично, мы за границей. Не позорь западных хорьков, — принялась я читать лекции Шнурику. Хорек чихать на меня хотел, заинтересованно крутя головой. — Шнурберт ван Хорь, ты меня слушаешь? Будешь себя плохо вести или попытаешься опять удрать, я тебя…
Закончить угрозу мне не удалось. Нечто неопознанное чуть не снесло меня с ног. Да что за страна такая?! Вечно кто-то или что-то налетает! Я отшатнулась, едва устояв на ногах. Инстинктивно прижала руку к груди, но кроме своего пышного бюста ничего не нащупала. В глазах на секунду потемнело. Только не снова. Захотелось закричать и начать отдирать мостовую по кирпичикам, лишь бы… Но прежде чем я приступила к акту оправданного вандализма, зрение ко мне вернулось и глаза смогли сфокусироваться на стоящей передо мной фигуре. Человек. Мужского пола. Вроде. Точнее сказать не могу. Для меня он сливался с общим фоном. Единственное, что я видела четко, — Шнурик, висевший на губе незнакомца.
— Шнурик, отцепись!!!
Я схватила хорька и дернула на себя, запоздало вспомнив о последствиях подобных действий. Губа незнакомца могла с легкостью оторваться. Повезло. Шнурик сам разжал пасть, не забыв обшипеть и меня, и случайно попавшуюся на клык жертву. Я крепко стиснула хорька, не зная, то ли обнимать, то ли душить мелкого гада. Я скоро с ним седой стану. Все, в переноску, на замок и в воду. Нет, в воду уже лишнее. Хотя… С запозданием я вспомнила про жертву хорячьего нападения.
— Эм, простите… Вы как? Целы? Ну, хотя бы местами? — Незнакомец аккуратно убрал окровавленную руку ото рта. М-да, а Шнурик-то знатно вспорол ему губу. Заживать будет долго. И рубец, скорее всего, останется на всю жизнь. Кровь не думала прекращать течь. Раны на лице самые подлые. Кровотечение всегда сложно остановить. Уж я помню, как долго у меня хлестало из щеки. — Не убирайте руку! Вам нужно прижать рану. Подождите.
Я нервно пошарила у себя в кармане. Где же этот платок? Ага, нашла! Вроде даже чистый. Отломав от ближайшей сосульки кончик и завернув его в платок, я протянула сверток укушенному.