Чтение онлайн

– Я мог быть твоим партнером, - сказал Ричард.

– Ты не хотел быть моим партнером. Ты хотел иметь собственную жизнь, а не просто быть моим помощником.

– И что бы это значило? Что я не бросил бы ради тебя свою работу?

– Что мне нужен был кто-то, кто мог работать с коалицией на полную ставку, а у тебя своя карьера.

– Не может быть, чтобы Мика для тебя был только этим.

– Он здесь ради меня, Ричард. Он здесь для меня и для людей, которых я люблю. Он не ссорится со мной ежеминутно. Он чаще говорит «да», чем «нет».

– А я, значит, говорю

только «нет».

– Бывает.

– Натаниэлю нужен был кто-то, кому он мог принадлежать, это ясно. А зачем он был нужен тебе?

– Мне была нужна жена, - сказала я.

– Что?

– Жена, образца 1950-х, чтобы устроить свой быт. Мне нужна была жена, и Натаниэль прекрасно подошел на эту роль.

– А я хотел, чтобы ты была моей женой, в этом проблема?

– Ага, что-то вроде.

– Почему же твой ardeur не заглянул в мое сердце, не увидел, что мне нужно, и не сделал нас совершенной парой?

– Я думала, Жан-Клод тебе и это объяснил.

– Я спрашивал, почему не я, а он сказал, что сила непредсказуема. Но это же неправда, да?

– Не вся правда, - сказала я, проклиная своего вампира-любовника на все лады.

– Расскажи мне всю, - попросил Ричард.

– Мика знал, чего он хочет: безопасности для своих людей любой ценой. Как только он пришел ко мне, то сразу сказал, что сделает все, будет кем угодно, чтобы только остаться в моей жизни. Это случилось это под влиянием ardeur’а. Натаниэль хотел иметь свой дом и быть любимым, не только ради секса, и ardeur исполнил его желание. У них обоих желания были довольно четкими. А ты знаешь, чего ты хочешь больше всего, Ричард? У тебя есть одно, самое сильное желание сердца?

– Я хочу тебя.

Я покачала головой.

– Твое самое глубокое и темное желание не это, Ричард.

– Мне лучше знать свое самое глубокое желание, Анита.

– Ричард, если бы пред тобой внезапно предстал джинн - вот прямо сейчас, - что бы ты пожелал? На самом деле, взаправду, если бы ты смог получить все, что угодно, что бы это было?

– Ты.

– Врун, - сказала я.

Он приподнялся, и по комнате пронеслась потусторонняя энергия.

– Как ты осмеливаешься?

– Ричард, будь честным с самим собой. Что бы ты пожелал, если бы смог получить все, что угодно, даже самое невозможное?

Он моргнул, и уровень энергии в помещении спал. Он уставился на меня. Затем произнес:

– Я не хочу быть оборотнем.

– Вот твое самое сильное желание, Ричард, и ardeur тебе этого дать не может. Я не смогла бы стать этим для тебя, поэтому ardeur между нами не сработал. Потому что твое желание не имеет ничего общего с сексом или любовью.

Он, не отрывая от меня взгляда, снова уселся в воду, выглядело это так, словно его разом покинули силы.

– Боже мой, - прошептал он.

– Сначала мы думали, что твои желания слишком противоречивы, чтобы ardeur мог выбрать из них одно, но потом я поняла, в чем дело.

– Ты права, - сказал Ричард. На его лице отражалась тень ужаса. Он взглянул на меня, и глаза его были полны болью.
– Я сам сделал это с собой.

Я поежилась. Ричард продолжил:

–

Я так боялся стать чудовищем, что стал вводить вакцину против ликантропии. Так я ее и подцепил.

– Знаю, - мягко сказала я.

– И потерял я тебя потому, что ненавижу себя сильнее, чем хочу тебя.

– Ты не потерял меня, Ричард.

Он снова посмотрел на меня, и мне пришлось сделать усилие, чтобы не отвести взгляд.

– Ты никогда не будешь только моей. У нас никогда не будет совместной жизни.

– Но мы можем быть частью жизни друг друга, Ричард.

– Не так, как мне этого хочется.

– Может, и не так. Но, Ричард, не нужно отбрасывать то, что у нас есть. Неужели это было так плохо - спать с нами вместе вчера? Это было настолько ужасно?

– Нет, - ответил он.
– И, не окажись я с тобой в кровати, Марми Нуар могла бы сделать что-то ужасное с тобой. Тебе нужна моя защита.

– Да, иногда нужна.

– Но я не смогу жить еще с двумя мужчинами, Анита. Не смогу делить с ними постель каждую ночь. Просто не могу.

Мои глаза заслезились, а в горле образовался комок. Черт подери, я не заплачу. Я смогла выдавить из себя:

– Знаю.

– Тогда как мне вписаться в твою жизнь?

– А как я вписываюсь в твою?
– спросила я.

– Справедливо, - кивнул он. И больше ничего не добавил.

Я сидела со своей стороны ванны, чувствуя себя потерянной и несчастной. Только Ричард мог заставить меня чувствовать себя так плохо, только он умудрялся ранить меня настолько глубоко. Черт возьми.

Внезапно я ощутила где-то вдалеке Натаниэля, словно слабый зов. Ему было нехорошо, что означало, что Дамиану в гробу намного хуже. Дамиан еще не проснулся, и мне нужно накормить ardeur до того, как он попытается встать. Жан-Клод объяснил мне, что если однажды утром моей энергии не хватит, чтобы разбудить тело Дамиана, то он не встанет уже никогда. Так и останется мертвым, навечно.

– Мне нужно накормить ardeur, Ричард, и немедленно. Натаниэлю уже плохо, и я не хочу рисковать Дамианом.

Ричард кивнул. Я ожидала, что он предложит найти для этого кого-то другого, но он этого не предложил.

– Нам нужна достаточная прелюдия, чтобы ты смогла кормиться от меня.

– Мы ссоримся, это хорошей прелюдией не назвать.

– Хочешь сказать, что уже не хочешь меня?
– он спросил это тихо, осторожно, словно балансируя на над морем эмоций, стоя на тонкой ветке. Одно неверное слово - и ветка сломается, и весь мир рухнет. Дерьмо.

– Я хочу сказать, что на долгие прелюдии просто нет времени. Мне нужно срочно кормиться. А я все пытаюсь не заплакать, и это нисколько не способствует сексу. Во всяком случае, у меня так.

– Извини, Анита.

– Не надо извиняться, Ричард. Исправь это. Исправь себя, нас, или не делай этого совсем. Но, что бы ты не решил, нам нужно поторопиться. Не хочу рисковать чьими-то жизнями из-за того, что мы снова поцапались.

Он снова кивнул, словно признавая справедливость претензии. Может, и правда признавал. Он сделал движение ко мне, и я тут же подозрительно спросила: