Фатум
Шрифт:
– Из Гринхольма?
– удивился Кен.
– Она, что тоже волшебница?
– Ну да, - подтвердила Леона.
Кен замолчал, обдумывая слова своей спутницы. Он больше не сомневался в том, что Леона действительно знает некую Кристину Вальде. Но может ли та быть дочерью его хозяина?
– А почему ты решила, что это именно та девушка, которая мне нужна?
– спросил он.
– Вдруг просто имена совпадают?
– Исключено, - улыбнулась Леона и пояснила: - Род Вальде один из известнейших в империи. Вальде испокон веков находились у вершин власти, но после дворцового переворота, случившегося лет тридцать назад, они попали в опалу.
"Неужто мне и вправду так свезло?
– подумал оруженосец.
– Если она не ошибается, то избавиться от проклятия будет проще, чем я рассчитывал".
Однако Кен продолжал сомневаться. В последнее время удача не часто баловала его, и он неосознанно искал какой-нибудь подвох.
– Даже если ты права, вряд ли Кристина до сих пор в Баоне, - неуверенно пробормотал он.- Сама ведь говорила, что остальные волшебницы сразу направились в войска Лавайе. Она уж и погибнуть могла. Последняя битва была весьма кровопролитной, - мрачно добавил он.
– Эк тебя понесло, - засмеялась Леона.
– Нафантазировал выше крыши!
Кен покраснел, поняв, что ведёт себя глупо. Незачем выдумывать себе несуществующие проблемы. Что бы там не произошло с дочерью хозяина, он всё узнает, когда доберется в Баон.
– Не переживай ты так, - успокоила его волшебница.
– Скорее всего, Кристина не участвовала ни в каком сражении. И Баон она вряд ли покидала.
– Почему это?
– спросил оруженосец.
– Всё просто, - улыбнулась Леона.
– Кристина талантливая волшебница-лекарь и из-за этого она приглянулось вечно больной матери герцога. Эта старая мегера страдает таким количеством неизлечимых болячек, что содержит подле себя целую толпу всяческих докторов. Только вот мага-целителя из капитула Кэлис у неё ещё не было. Не волнуйся, герцогиня ни на шаг не отпустит Кристину.
– Понятно, - пробормотал оруженосец и улыбнулся.
Кажется, настала белая полоса в его жизни. История с проклятьем вскоре кончится, и Леона по-прежнему рядом с ним, что ещё нужно для счастья?
***
Въехав на территорию герцогства Лавайе, беглецы вернулись на основную дорогу. Солдаты Д'Аржи сюда ещё не добрались, а, значит, необходимость скрываться отпала. Теперь можно было путешествовать как все нормальные люди, ночуя в тепле, под настоящей крышей и есть вместо опостылевших сухарей свежий деревенский хлеб. Проведя несколько дней в дикой местности, спутники настолько изголодались по горячей пище и человеческому обществу, что, не сговариваясь, повернули лошадей к первой же встреченной по пути харчевне, хотя она подозрительно стояла на отшибе.
"И всё-таки не стоило сюда заезжать", - понял Кен, войдя внутрь.
Грязная комнатёнка с низко нависшим, закопчённым потолком была тесно заставлена не менее грязными столами. За одним из них, у окна, собралась крайне непрезентабельная компания. Злые, небритые лица, с красными от выпивки глазами. У двоих на лбу характерные для бывших каторжников отметины. И все вооружены ножами, скорее даже короткими палашами.
"Ни дать ни взять настоящие головорезы. К тому же неравнодушные к нашим персонам", - невесело подумал Кен, заметив прикованные к Леоне взгляды.
Ещё один подозрительный субъект сидел в дальнем углу. Надвинув капюшон на лицо, он спокойно потягивал грог из большой глиняной кружки. И хотя оруженосец не видел его глаз, он кожей чувствовал, что незнакомец неотрывно
следит за ними. "Да уж, влипли, - подумал Кен.
– Надо побыстрей убираться отсюда".
Леона, видимо, считала также. Девушка заметно притихла и ни на шаг не отходила от своего спутника, словно ища у него защиты.
– Купим съестного и сразу уходим, - шепнул ей Кен.
– Угу, - также шёпотом согласилась она.
Стараясь вести себя естественно, оруженосец подошёл к стойке и заказал у похожего на жабу трактирщика свежего хлеба, копчёного мяса и вина.
– Десять медяков, - потребовал хозяин харчевни.
Когда же Кен достал деньги, двое из собравшейся у окна кампании поднялись и развязанной походкой направились в их сторону.
"Началось, - понял Кен и тяжело вздохнул.
– Драки, похоже, не избежать".
– Эй, подруга, выпей с нами, - грубо предложил щербатый верзила и положил руку на плечо волшебницы.
А его напарник тихо обошел Кена и встал у него за спиной. Подонки, похоже, знали своё дело, и шутить явно не собирались.
"Их пятеро, если не считать трактирщика. Справимся", - подумал Кен и, резко развернув корпус, ударил локтём назад.
Удар пришёлся по касательной, локоть лишь слегка задел стоящего за спиной негодяя. Однако тот от неожиданности отшатнулся и, споткнувшись о лавку, брякнулся на пол. Воспользовавшись секундной заминкой, Кен быстро выхватил меч и дико заорал:
– Стоять суки! Всех порублю, кто шевельнется!
Холодный блеск клинка в сочетании с решительностью оруженосца, заставили бандитов замереть на месте. Даже щербатый заводила несколько сник и убрал руку с плеча волшебницы.
– Леона, быстро к лошадям, - приказал Кен.
Девушку дважды просить не пришлось. Она всё схватывала на лету и уже поняла, что лучший план спасения заключается в бегстве. На коновязи стояла лишь одна лошадь, помимо их собственных, а, значит, погони можно было не опасаться.
– Жду тебя снаружи, - коротко сказала она и выскочила из комнаты.
"Кажется, пронесло", - облегчённо выдохнул Кен, и в этот момент что-то тяжёлое обрушилось на его голову.
Проклятый трактирщик, незаметно подкрался сзади и угостил оруженосца могучим ударом деревянной дубинки. Если б не стальной шишак, лежать бы тому с пробитой головой. Но даже шлем не защитил от оглушения. Кен на секунду потерял ясность мысли и очнулся уже стоя на четвереньках. За прошедшее мгновенье ситуация в корне изменить: щербатый верзила бросился вдогонку за волшебницей, его напарник навалился на Кена сзади, сдавив горло оруженосца в удушающем захвате, а остальные негодяи повскакивали со своих мест и поспешили товарищам на помощь.
"Чёрт! Влипли по полной!" - подумал Кен, беспомощно глотая ртом воздух.
Когда-то он изучал приёмы освобождения от подобных захватов, но разница в физической силе с его нынешним противником была столь велика, что выкрутиться самостоятельно не представлялось возможным.
"Гадство! Потеряю сознание и конец!" - думал он, отчаянно борясь за свою жизнь.
И тут случилось нечто неожиданное. Незнакомец в капюшоне, внезапно атаковал остальных головорезов, нанося удары, взявшимся непонятно откуда длинным свёртком. Свёрток, видимо, был тяжёлым, и после его ударов бандиты валились как подкошенные. Ловко орудуя своим необычным оружием, незнакомец в два счёта разделался с парочкой оторопевших негодяев, одним махом отправил в нокаут трактирщика, а после помог разобраться с душителем.