ФАНТОМ
Шрифт:
"Добрые духи," прошептала Кара, "она собирается прыгнуть."
Втроем, они примерзли к месту, боясь сделать что-либо, что могло бы испугать женщину и заставить ее прыгнуть прежде, чем они смогли бы добраться до нее. Казалось, она даже не подозревает об их присутствии.
"Джебра," сказал Зедд мягким, осторожным голосом, "мы пришли, чтобы увидеться с тобой."
Если Джебра и услышала его, то никак на это не отреагировала. Никки думала, что Джебра не слышит ничего, кроме призрачного магического шепота.
Никки чувствовала, как слабые волны этой чужой силы текут, гудя мимо нее, к провидице, стоящей на
Никки знала, что балкон с которого открывался вид на долину, не находился прямо над краем Хранилища. Однако, высота, которую Джебре предстояло пролететь, прежде, чем она достигла бы либо внутреннего дворика, или перехода, или отдной из крытых шифером крыш Хранилища, составляла много сотен футов. При такой высоте не имело значения, что она не упадет к подножию горы, куда явно собралась прыгнуть или упасть, она наверняка погибнет так же, как если бы разбилась о камни Хранилища далеко внизу.
"Звезды," произнесла Джебра низким, тихим голосом, обращаясь к пустоте перед собой.
Зедд схватил Никки за руку и притянул ее ближе к себе. Он прошептал ей прямо в ухо. "Я думаю, что кто - то кроме нас ищет ответа на те же вопросы. Я думаю, что кто-то изучает ее сознание. Именно это мы чувствуем. Это - вор, похититель мыслей."
"Джегань," выдохнула Кара.
Никки знали, что это предположение имело свою логику. Раз связи с Ричардом нарушились, теоретически Джегань мог это проделать. Без Лорда Рала, место которого занимал Ричард, все они вдруг стали уязвимы для сноходца.
В памяти Никки промелькнула отвратительная дрожь ледяного страха воспоминания о Джегане, проникающего в ее мысли, ее волю. Без Лорда Рал связи защищавшие всех их нарушились. Если император путешествует этой ночью, то он очень скоро сможет обнаружить их беззащитность. Сноходец мог, в любой момент, без предупреждения, проникнуть, оставаясь невидимым, оставаясь за пределами их чувств, прямо в их разум и заставить их думать по-своему.
Но Никки знала Джеганя. Она знала как это выглядело, когда он управлял разумом человека. В конце концов, когда-то он проникал в ее разум, управлял ею, управлял ею с помощью своего ужасного присутствия. Здесь же было что-то другое.
"Нет," сказала она, "это не Джегань. То, что я чувствую, - что-то иное."
"Как ты можешь быть уверена?" прошептал Зедд.
Никки наконец оторвала свой пристальный взгляд от Джебры и посмотрела на сморщившегося мага.
"Ну, во-первых," прошептала она в ответ, ", если бы это был Джегань, вы бы ничего не почувствовали. Сноходец не оставляет следов. Его присутствие невозможно обнаружить. Здесь все по-другому."
Зедд потер свой чисто выбритый подбородок. "И все же это мне что-то напоминает," пробормотал он.
"Звезды," снова произнесла Джебра, обращаясь с балкона в ночь. Зедд двинулся в сторону открытого проема через двустворчатую дверь, но Никки схватила его за руку и придержала. "Погодите", прошептала она.
"Звезды упали на землю," произнесла Джебра призрачным голосом.
Зедд и Никки переглянулись.
"Звезды среди травы," произнесла Джебра тем же мертвым голосом.
Зедд напрягся. "Добрые духи. Теперь я узнал."
Никки склонилась ближе к нему. "Таинственную
силу?"Волшебник медленно кинул. "Это есть ощущение силы, которая применяется ведьмой."
Джебра развела руки в сторону.
"Она собирается прыгнуть!" закричала Никки, увидав, что Джебра начала падать вперед в ночную тьму.
ГЛАВА 33
Ричарда потряс жестокий кашель.
Боль от непроизвольного переворота встряхнула его и пробудила сознание. Он услышал, что попытка выдавить из себя стон оказалась неудачной. Для стона ему не хватало дыхания. С осознанием этого пришел растущий, беспорядочный страх удушья, будто бы он тонул.
Он снова закашлялся, каждый раз вздрагивая от боли. Свернувшись в калачик, лежа на земле и спрятав руки вовнутрь, он мучительно пытался закричать, чтобы отвратить следующий приступ конвульсивного кашля.
"Дышите."
Этот призрачный голос, который казалось, проникал из Нижнего мира, показался Ричарду голосом безумия. Он делал все, что мог, чтобы не дышать. Он сделал несколько осторожных, мелких, в полглотка вдохов, пытаясь предотвратить очередной мучительный припадок кашля.
"Дышите."
Он не знал, где находится, и сейчас это его не заботило. Чувство удушья - это все, что имело значение. Несмотря на отчаянную потребность дышать, ему не хотелось это делать. Эта чувство так угнетало его, было таким отвратительным, что в его мнении оно было не только совершенно изнурительным, но и всесильным. Смерть казалась ему предпочтительнее этого чувства. Он не мог вынести, чтобы оно продолжалось.
Ричарду не хотелось двигаться, потому что, с каждым уходящим мгновением становилось легче не дышать. Ему казалось, что, если бы ему удалось не дышать немного дольше, то где-нибудь за гребнем того темного холма, лежащего перед ним, боль и страдание рассеются. Он изо всех сил старался лежать совсем спокойно, надеясь, что вращение мира остановится прежде, чем его вырвет. Он не мог вообразить, как это буде больно. Если бы только ему удалось лежать неподвижно немного дольше, тогда все стало бы легче. Если бы только он мог лежать неподвижно немного дольше, то все это прошло бы.
"Дышите."
Он не обратил внимания на отдаленный, шелковистый голос. Его мысли унесли его в прошлые времена, когда ему было так же больно. Это было, когда его, закованного и беспомощного, пытала Денна, когда по своей милости она причиняла ему боль, доводя его пытками до безумия.
Тем не менее, Денна научила его переносить боль. В своем воображении он представил, что она находится здесь, наблюдая за ним, следя за тем, чтобы удержать его на самом краю смерти. При ней случалось, что он достигал гребня того отдаленного, темного холма, и начинал спускаться вниз, на другую сторону.
Когда это случалось, Денне приходилось сразу же соединять их рты, и с силой вдыхать в него свою жизнь. Она не только управляла его жизнью, она управляла его смертью. Она забрала все. Даже его собственная смерть не принадлежала ему; она принадлежала ей.
Сейчас она наблюдала за ним. Ее серебристое лицо придвинулось ближе, ожидающее увидеть что он сделает. Он подумал, даруют ли ему смерть, или она опять припадет к его рту и…
"Дышите."
Ричард уставился на нее. Денна совсем не была похожа на серебряную статую. "Вы должны дышать," сказал ему шелковистый голос. "Иначе, Вы умрете."